“实不相瞒，我来这儿是看看牲口价钱，俺家里有一头牛，我也想把它卖了。”

“要卖就赶紧卖吧，今年的天就这样，估计庄稼是种不上了。牲口是一天一个价钱，卖得晚了，这个价也卖不了！”老刁说道。

“价钱落得实在太多了！”大雷摇着头说。

“没办法啊，”老刁笑道，“以前是买家、卖家在牲口市就成交了，俺这些人就挣一个佣钱。现在是外边的客来买牛，沙河没水了，水路走不成，赶着一群牛在路上一步一步走多慢啊。现在世道又不太平，路上层层关卡，牲口价钱咋会不往底下落啊？”

“我家的那头牛比他这个长得还好，你得多掏点钱啊！”

“长得好不好都不算事了，人家买回去是宰了吃肉，出不了那么多肉，长得再好也是白搭！你转转吧，我再去问问那几个卖牛的。”

说完，老刁就牵着牛朝西边走去。大雷也随着他走了过去。

几个牛经纪轮番上阵，如愿以偿把几头牛都买了下来，其中有两头牛的价钱只有十二块大洋，大雷的心凉了半截。

大雷回到家时已是半下午，大雷老婆和两个儿媳妇连忙去做饭。几个孙子、孙女欢天喜地地到大雷身边问有没有给他们买好吃的，他只能苦笑。

第二天一大早，大雷和黄刚就已吃过早饭。大雷走进牛屋，解开拴在外边那根牲口桩上的绳子，那头老牛温顺地伸出舌头去添大雷的手，大雷的眼泪止不住流了出来。

大雷牵着牛走出院子，黄刚跟在后边。他们来到河堤上，牵着牛顺着河堤往东走，父子俩都没说一句话。他们在路上几乎没有遇见行人，这个世界和岸边的那些柳树一样都显得毫无生气。

过了赵兰埠口，他们下了河堤，然后走大路赶往广川县城。

大雷和黄刚牵着牛来到东关的牲口市，看到牲口市上又有几个卖牛的。大雷把牛拴在一根牲口桩上，黄刚看着牛，大雷去喊老刁。

过了一会儿，大雷和老刁一块过来了。一番讨价还价之后，老刁给了大雷十六块大洋，他从兜里取出一根麻绳给牛换上。

老刁笑着把原来的那根牛绳递给大雷，“老哥，绳子你还收好。等旱灾过去了，我帮你再买一头。”

走在回家的路上，大雷的心情十分沉重，但他没有忘记在西关给孙子、孙女买了几个烧饼。