《河南通志》中曾有一段对一九二六年豫东地区匪情的记载:“去年,国民二军第五师驻防周家口,将占据沈丘并顽抗数月之杆匪唐存义收抚为官军营长,仍驻防广川县之邓城。但唐本性未改,经常招纳亡命之徒,并包庇杆匪,因此,淮阳、沈丘、太康、箕城、上蔡、郾城等地之匪类皆与唐有关系。后,唐存义死,其弟唐存信继为营长,仍驻邓城,勾匪残民。四月上旬,匪首唐存信、蔡老二、徐老五等,与由鲁山、宝丰东去之匪首潘老大、李老四合伙,横行于郾、蔡、西、商交界地带,烧杀抢掠,无恶不作,致使‘郾城以东,纵横五十公里间,几无人烟。’
还有股匪史万成(广川县邓城阳河人)勾结杆匪数千,于春夏之交,横行广川、项城、淮阳一带。淮阳县四、五、六、七各区尤甚,被掳男女无数。后,驻防周家口之寇英杰部颜芝兰旅,将史万成收抚,委为营长。史改名为史万臣,亦驻防周家口。
六月,鄢陵、箕城、太康等地匪情日炽。杆首范老九、万长青、牛绳武、李信等部数千人在鄢陵县西赵寨、牛集一带活动,并攻陷该县西南望田寨等地。中旬,自称建国军之黄老三、刘胡子、王振青等亦联合活动于鄢陵及箕城、广川等地。
廿一日,牛绳武等部千余人,攻陷太康县城,占据十日,全城罗掘一空。七月一日离城西去。七月二十日,牛绳武,魏国柱、李信、张献等匪部数千人,号称五路司令,会攻鄢陵县城未克。八月中旬,杆首周大架子、牛绳武等数万人,先后活动于许昌、长葛、太康、扶沟、周家口、箕城等地,再次攻破太康县城。
十九日,熊炳琦、寇英杰分别电令豫东驻军贾万兴、郭振才部以及扶沟、箕城、沈丘、鹿邑等县民团全力围剿。九月十三日,各杆首又联合攻破周家口,占据十日始去。后又连陷淮阳县之新站集、水寨集和沈丘县槐树店等地。不久,又盘踞广川县之邓城。十月十日,又连破箕城县逍遥集、河状村、南流渡口、南沱村等寨,占有该县西南半壁。”
在此后的一年中,几股土匪更加猖獗地在豫东为非作歹。
正当这些土匪得意洋洋,感到不可一世的时候,他们不知道自己的末日很快就要到了。
展书堂一九二八年春驻舞阳整训时,归里探望阔别九载的家乡。展书堂是沙河北岸箕城县展庄村人,他于一八九九年出生于一个贫苦农家,十三岁时父母亲相继去世,他长年为地主家做工,补贴家用,但家中仍是入不敷出。
一九一七年,冯玉祥任北洋陆军第十二混战旅旅长,驻军浦口。“国务总理”段祺瑞电令冯部开往湖南与孙中山先生的革命军(亦称南军)作战,冯以兵力单薄为词,电复难以成行。段遂允准冯另招募一个补充团。
这年七月,冯玉祥派团长李钟鸣赴河南招募,李在归德(商丘)、漯河两地招兵三千名,展书堂就是在漯河投军的,时年展刚刚十八岁。展书堂从一名副兵开始,由班、排、连、营、团、旅,最后升为师长,仅历十一年。在这十一年里,他身经百战,出生入死,全身负伤十三处。北伐中打败军阀吴佩孚部干将黄得贵,在抗日战争中的德州之役,瑞昌之役,均因其辉煌战绩而载入史册。
展书堂回乡探亲,当时的豫东各地人民正处在水深火热之中,水旱频仍,饥荒连年,加之土匪肆虐,百姓苦不堪命。箕城的着匪刘老三与奉军残余刘黑妮沆瀣一气、为害甚烈,另外,史万成股匪不时来境窜扰,箕城各地民不聊生。展书堂初到家乡面对此景,因情况不明,一时未敢轻动。
几天以后,有人传出消息说展书堂接受土匪重贿,把土匪放走等等,展书堂闻知气得七窍生烟,立即调来炮兵营,在西下北发炮十分钟,轰平刘老三的匪窝,继遣兵倚岗驱走史万成匪众,乘胜追至广川,彻底消灭。这年冬天,牛绳武率众袭击召陵寨时,又被展书堂所部彻底围歼。自此,周家口和漯河七八个县社会秩序安定,万民称颂。
值得一提的是,因为展书堂毕竟不是蒋介石的嫡系,尽管他战功累累,但他还是在一九三九年被解除军职,开差回籍。展书堂扶妻携子回到了家乡,不久因气愤成疾。一九四一年元月二十九日,展书堂由于忧郁过度而突然大口吐血,经抢救无效,延至二月三日连连吐血数升而卒,终年四十二岁。