总兵顺说道:“飞龙王说的是,我们大约往西南走了3、40里,渐渐找不到路。我们的人有些走散了,有些被蛇虫噬咬,毒发而死,也有蛮人不时在我等四周出没,用吹筒毒箭偷袭我们。那些蛮人垂髻跣足,在密林里如猿猴一般飞掠,根本就抓不住。
一直看到一座林中大湖,我坚持让大家暂驻这里,不可继续深入。蛮人在暗,我们在明,蛮人也没有个城池地标,我们无头苍蝇一样乱哄哄的无法呼应,纯粹是往人家刀口上撞。”
崇文点头道:“那又该如何呐?”
总兵顺笑道:“这就是咱们大康水手的妙处了,我们经过一岛一澳,必然详细勘察,标注在海图上。刘氏针路簿里就有奄美大岛舆图,我还依稀记得奄美的地形。
我告诉他们蛮夷村落必然在水川附近,我们的船只沿着河津兵分几路,水陆并进,最后在内陆汇合,如此进可攻退可守,实在不行还可以退到海岸上。仴船都是平底船,走海路不行,走内河总比蛮人的独木舟、椰树皮船强。
商议已定,我们兵分4个澳口,沿着名濑水、住用水、小凑水和宇检水向内陆进发,相距最远也不过10余里。”
张琏笑道:“如此那奄美蛮酋插翅难逃。”
总兵顺说道:“说起来也实在是惊险,多亏我们没有从大湖深入。事后才知,那奄美蛮酋叫与那火,在大湖后面的林子里埋伏了2千余青壮,准备把我们一网打尽。
现在我们从外面的澳口四面而入,沿途村落里就只剩下老弱妇孺,被我们抢掠一空,最后把与那火率领的青壮围在大湖之畔。”
崇文问道:“你们把他们杀光了?”
总兵顺说道:“这奄美岛上产一种蚕,与我中国蚕种不同,岛夷又精于织染,所有这里产一种大岛绸,十分精美。九州海贼抢了不少大岛绸,我跟他们说,你把他们杀光了,谁还给你织染这种绸缎,你们以后又如何发财?
我说不如放了他们,好好跟他们做生意,如此每年春荒都可以到这里交易,大家还会挨饿么?仴寇听我说的有理,就公推我去和奄美蛮酋谈谈。
那些岛夷被困在大湖之畔,冲突不出,以为要被我们屠戮殆尽,很是惊恐。我就跟与那火说,我们是来做生意的,不是来杀人的,我们可以用铁钉、仴布、仴蜡、皮毛之属,和奄美人换大岛绸,与那火绝处逢生,哪有不答应之理。
我又跟他说,我们这些外人深入山林很不便,所以我们要占据名濑澳、住用澳、小凑澳、宇检澳四个澳口,以为通商贸易之用。与那火说那些澳口可以给我们用,但是我们抢了他们的村庄,如今已经没有大岛绸了,我们就算占据澳口,也无物可换。
我说无妨,我们不会白拿他们的绸缎,走的时候我们会留下相应的东西,不会让奄美人吃亏。而且我们很快就会再来,到时候就在四个澳**易,你们也就不会这么穷苦了。”
崇文说道:“你们干的很好啊,不到一个月就开辟了3百里航线,还征服了一个奄美大岛,夺取4个澳口,比我想象的顺利。”
总兵顺摇头叹道:“可是这也助长了仴人的骄横之气,没有碰到过硬茬子,让他们以为一路就都是野蛮人,最终还是害了他们性命。大约是腊月初8,我们安定了奄美,从宇检澳出发,继续向西南航行。
等到摸清了大岛以南加计履麻、与路岛、请岛,已经是腊月底了。此时桦山家已经掌握了3万余匹大岛绸,九州各路水军手里的绸缎不计其数,一些小海贼船里都堆不下,纷纷回航仴国了,大约还有5、6千人不肯走,要继续南下。
桦山资久也不肯回航,他说他早就知道琉球富庶,这次一定要亲眼看一看。我们只得继续向南,年底我们在德之岛天成澳登陆,德之岛产一种剧毒之蛇,当地土人叫饭匙倩蛇,让我们吃了不少苦头,不少人中了蛇毒而死。
不过当地盛产甘蔗,土人用土糖寮熬制糖霜,比我大康白糖不如,但也算是美味了。仴国海贼宁可被蛇咬死也不肯走,非要这些糖霜不可。不过这回他们学聪明了,不再肆意杀戮抢掠,拿手中的皮毛和仴货与土人交换,只是仴人嘴馋,自己一路吃了不少。”
张琏跌足惋惜道:“晚来一步,这天成澳就归了仴人,这可如何是好。”
总兵顺冷笑道:“他们的好运气也只能到这里了。从德之岛向南就进入琉球,冲之良岛、与论岛、伊是名南北岛都是山北国领地,不过这些岛屿都很荒凉,除了偶有渔人停靠,稀少村落坊町。
好在不缺食水,仴人发了财,兴致高涨,一意要南下琉球。正月下旬,我们从伊是名岛南下,船行40里进入山北国外海,远远看到了古宇利岛,过了古宇利,再经过屋我地岛就到了山北国海岸,那里就是山北国最北的城邑羽地城。