赵王刘如意站在永巷的一个小囚室前，惊吓得目瞪口呆，全身哆嗦，久久不能言语。

这……这是他的母亲？！

那头曾经被父王赞美为黑丝瀑布的秀发已经不见了，只剩下几缕毛发凌乱地残留在两鬓处，比整头刮光更令人耻辱。为了泄恨，吕后下令进行完髡发之刑以后，让人在戚夫人的头顶上涂上了一层药水，使她的头发永远无法再生。她那引以为傲的秀发永远没有重现的一天。

以前华美的宫服已被换上了粗布麻衣，又脏又臭，比一般囚犯的衣服还要差，根本只能勉强遮羞，一旦到了冬天，恐怕连基本御寒的能力都没有。

一看见自己的儿子来了，戚夫人愤然欲绝地冲到木栏杆前，放声痛哭，释放出这段时间以来心中所有激烈的情绪。连日来的苦役使她细致的皮肤变得粗糙，先前仔细保养过的皮肤也已经失去了光泽，细纹、灰尘斑斑点点落在她艳美的五官上，看得人心酸戚然。

“如意……儿啊！”戚夫人哭不成声，声声唤着自己亲儿的名字。

刘如意双腿一软，惶恐地跪坐地上，不敢相信眼前的一切。这个奴妇真的是自己的母亲？那个被宠冠后宫，以才貌闻名于世的大汉第一美人？！

“母、母亲？”他甚至连声音都是颤抖的。

“如意，救我！救我！”戚夫人像发了疯似的猛力摇晃这扇困锁着自己的木栏，细小的木碎刺入原本娇嫩的皮肤当中，划出道道微小的血痕。娇弱如她，细嫩的双手根本承受不了舂米的苦役，手上的水泡是伤了又破，破了又伤，一双备受称赞的柔/荑变得不堪入目。

刘如意握住母亲的手，心如刀割，“她……她怎能如此待你！”虽然明知道吕后和母亲之间积怨已久，但他不敢相信父王才刚刚崩天，吕后就马上拿母亲开刀！

戚夫人愤恨得咬牙切齿，指甲深深地陷入刘如意的手背上，完全不顾儿子会不会吃痛难受，“那女人是个疯子！是个被嫉妒心冲昏了头脑的疯子！她完全不顾你父王之前要照顾我们母子的承诺，你前脚才回到封地，她后脚就把我贬到永巷为奴，要我日日舂米！这样的生活，叫母亲怎么活下去啊！”

“孩儿听说太后是以母亲出言不逊，以下犯上的罪名贬斥至此的，这又是怎么一回事？”

戚夫人呸了一声，咬着牙道：“你看她都做了些什么好事！为了巩固新帝和吕氏的地位，竟然把自己十二岁的孙女嫁给自己亲生儿子！作出这样有悖伦常、违逆天道之事，难道不配让人唾骂吗？”

刘如意不敢回答，即使今夜参加婚宴的各国诸侯和文武百官，也没有一个人敢再说一句训斥吕后不是的话。秦浦的事情摆在那儿，谁还敢在狮子头上乱摸。

他无可奈何地摇着头，叹道：“朝廷之上，太后和惠帝已经掌握了朝政大权。朝廷之内，审食其如今贵为郎中令，掌管着守卫皇宫的重职。据说，太后已经有意擢升她的两个侄子吕产和吕禄在南北二军之中的职位。真要如此的话，军权很快就会落入她们吕家的手上。”

“不！能让她们得逞！”戚夫人急道：“如意，你必须阻止她！”

“如今太后的势力如日中天，惠帝也不过是她的傀儡，我们在宫里宫外已经失去了大部分的力量，还有什么能力阻止她？”刘如意此时即便是有心，也只能无力啊！

“有一个人可以帮到你！”

“谁？”刘如意追问道。

戚夫人死死地盯紧儿子的眼睛，一字一句从齿中蹦出，“户牖侯陈平！”

陈平早年归降于汉王刘邦之后，一路为大汉的披荆斩棘，曾经先后六次以奇谋高计救刘邦于危难之中，是大汉的开国功臣。他亦曾出任郎中令，后来吕后慧眼识人，将他请去当了惠帝的太傅。此人可谓文武双全，智勇兼备，在朝堂之上有着举足轻重的地位。

如今贵为户牖侯的他，在惠帝登基之后，一直非常地低调，兢兢业业地继续自己辅助惠帝的职责。从不营党结私，也不偏帮哪位王子诸侯，一心只为大汉效力。

刘如意知道此人，但自己和陈平之间鲜有来往，连个点头之交都不是，如今如果贸然相求，他会否出手帮助失势的自己？

“陈平是皇帝陛下的太傅，他会帮我们吗？”刘如意心里一点把握都没有。

戚夫人孤注一掷，“他不肯，你就去求！他不愿，你就是去跪去拜也要想尽办法让他心软！美女、封地、金钱，只要是人就会有弱点！我就不信，陈平他完美得一点弱点都没有。”

“话虽如此，但……”

戚夫人想也不想抽出手就往儿子脸上扇了过去，恶狠狠地道：“你是高祖皇帝的儿子，是他说在八个儿子当中最像他的一个！他是皇帝，你就是龙子，谁允许你如此自行惭秽！”

刘如意愕然无措，从小到大娇艳绝美的母亲对自己一直宠爱有加，连骂都没有骂过，今天居然对自己动了手，怎叫他不震惊得难以言喻。