崔明良此言一出,柯费二人都是一愣。徐德龙捋须道:“崔老弟,你不要自责。你也是误信了那狗贼之言。掌门绝不会怪你的。”
蒜头黄忽道:“我不信!崔明良累得诸位掌门被捉,现在还想带着众兄弟去送死。我信不过他!”
刘昊瞪眼道:“住口!崔大哥一心为了咱们着想。这些兄弟们都看在眼里,姓黄的你若贪生怕死,只管自己走便是!但若再说崔大哥的不是,我刘昊今天定不饶你!”
他双目圆瞪,杀气腾腾。蒜头黄顿时泄气,嘟囔道:“我不是贪生怕死,我是怕死的不明不白。”他端起碗来喝了口酒,终究是畏惧刘昊气势,不再多言。
崔明良朝刘昊笑了笑,长长叹了口气,对费九关道:“这还得从我与陈连川相识开始讲起。算起来,与费老弟还有些缘分。”
费九关诧异道:“与我有什么缘分?”
崔明良回忆道:“那是十年前,就在老周...周老爷子捡到你的那日。那天正是第四局山河局开局,我跟几个朋友一起在周老爷子的店里喝酒。后来柳大侠身死,山河局战败,我们喝得丧气,却跟边上一人聊得投机。”
柯一尘道:“那人就是陈连川咯?”
崔明良点头:“他就是陈连川。想当年,我看柳大侠身死,觉得此生再也见不到北十七州重归洪武。就想干脆学燕云城一样造反,跟贺兰蛮子好好干一场。他奶奶的,还是陈连川劝我不可。说愿赌就要服输,北十七州既然归贺兰,那洪武就不能暗地里做些见不得人的勾当。倘若贺兰狗子欺负咱们,那咱们再堂堂正正跟他们干。我当时也是瞎了眼,居然觉得他是个行得正做得直的好汉子,就跟他结交起来。”
费九关赞同道:“愿赌服输,这话说得有些道理。”
柯一尘诧异道:“有道理?你愿做贺兰人?”
费九关摇头道:“不愿,但陵川州已属贺兰地界,这是事实。若不愿留下大可南下洪武,但翻脸不认账绝非大丈夫所为。”
柯一尘不以为然,心道:“死脑筋!”
崔明良道:“当时陈连川也是这么说。我俩越聊越投机,后来又相约喝过几次酒。小九你也是知道我平时是做些什么的。”
费九关嗯了一声,斟酌字句道:“你是江湖人士。”
“呸!”崔明良嗤笑道:“我老崔就是个莽夫。虽然成了贺兰人,但老子就是不服。看到有贺兰狗子欺负我们北十七州百姓,我就是要上去揍他!”
费九关道:“崔大哥你的心肠我是知道的。绝不会做昧良心的事。”
崔明良笑了笑,继续道:“陈连川家在阜平城里算得上富贵,我惹是生非,时常惊动官府。那时候多半是他出面替我摆平,这么一来二去,我心里感激,就和他拜了把子。”
费九关啊了一声,正色道:“此人是你结义兄弟?”
崔明良苦笑道:“不错!”
费九关不说话了。他自幼周蛮便告诉他,人生在世当以信义为先。行走江湖若无信义,便不能存身。陈连川若是背叛兄弟,那么理当杀之。
崔明良道:“后来有一日,陈连川突然说要北上贺兰王都龙城,我问他要做什么,他左右不愿详说,只说是有生意上的往来,也不要我陪同。我也没放在心上,不想他这一走就是六年。就连他老母过世,也是我代他送的丧。”
费九关道:“结义兄弟,理当如此。”
崔明良一指徐德龙三人道:“那些年我时常在江湖上走动,结识了诸位好友。后来志同道合的朋友越来越多,大家都看不惯贺兰狗子欺压我们百姓,就联起手来一起向贺兰讨个公道。”
柯一尘道:“这便是八派联盟了吗?”
崔明良无不傲然地点头。柯一尘扫过他们几人,喃喃道:“怎么说呢...跟我想象中的有点差距。”
崔明良道:“小公子你别看现在我们大猫小猫两三只,我八派掌门皆是百川境高手。再加上各派门人弟子和江湖义士,足有数百人之多,也算得上是大派了。”
费九关颇为赞同,武者踏入百川境,丹田气海可源源不断积蓄气劲,无论放在哪里都是高手。有八位百川境的掌门坐镇,的确算得上是一方豪强,不容小觑。
崔明良追忆道:“咱们越闹越大,引起了黑龙卫注意。好在几位掌门功力深厚,又在各州都有据点。他们很难抓到我们。就这样我们在陵川州、北峰州打了几场硬仗。虽然伤了不少弟兄,但是黑龙卫始终奈何不了我们。你们在山坳里看见的尸体,是上个月官兵围剿我们时留下的。我们也是从上个月开始自北峰州转移到陵川来。”
费九关道:“难怪。黑龙卫说你曾在北峰州杀人。那又为何八位掌门会被捉住?”
崔明良神色黯然道:“我们转移到陵川之后,有一天我进阜平城打探消息,遇见了消失六年的陈连川!”
他咬牙切齿,似乎一回想起那情景,就追悔莫及,“我们多年不见,自然亲切无比。他告诉我他在龙城做生意赔了本钱,没脸回家,这才浪迹六年。我骂他混蛋,没钱不要紧,只要有兄弟在难道会让他挨饿不成?这一聊下来,他问我现在做什么,我就如实告诉他了。他一听立刻表示要入伙,我念在大家是结拜兄弟,也没有怀疑,就替他引荐了几位掌门。幸好我没傻到底,没有直接带他来这猫儿山寨子里。否则小九,你可就见不到我们了。”
他端起碗来喝了口酒,喘道:“后来没几天,他就告诉我。说陵川州要上任一位新州府,叫金景颜。是贺兰火狐部的族人。他身为阜平城乡绅,有机会宴请那金景颜。这是个刺杀州府的大好机会。”
费九关知道陵川州府金景颜确实是上个月新来上任。贺兰原本三十州,四局山河局赢下洪武十七州后,除了独立自治的三山以及燕云城外,现有四十六州。其中贺兰王族直辖六州,余下州郡由贺兰势力最大的八个部族各掌五州。
这八部都以动物为图腾,分为天狼、北蟒、雪熊、云鹰、火狐、南豹、月虎、夜猿。火狐部是八部之中最富有的部族,喜好奢华享乐,族人多以金为姓。如今贺兰闻名的双刀四剑六位俊杰,其中就有火狐部的四公子。
崔明良道:“我轻信了这狗贼的话,把消息传回。几位掌门觉得的确是个千载难逢的机会。就定下计划,三日后由盟中武功最高的八位掌门联手,在陈连川家宅里刺杀金景颜。”