九姑娘叶青隐快马加鞭，一路赶到离山长河所在地。

此地是一面辽阔无垠的巨湖，名曰千倾都镜湖。离山孤立湖中，必须渡水乘舟才可到达。

九姑娘立在船头，轻柔的湖风吹拂她的脸颊，远眺湖上风景。湖水澄澈，水天一色，叶舟轻划，似在天上漂浮。平滑入镜的湖面远处，一座雄伟高山凸起，孤峰傲立苍穹，气象恢弘。如此盛景，却不能让她忘却心中烦恼。她皱着眉头，不住盘算十九爷为何要跟费九关过不去。

小舟靠岸，九姑娘一跃而下，早有属下牵马相候。她翻身上马，直穿这处寨城，沿山道上行。

从山脚到山腰一路上城寨连环，屋舍鳞次栉比，数之不清。这里每一处寨城都有近千人聚集，其中不乏江湖豪客与年纪不大的幼童，宛然便是一座座小城。

离山长河将那些孤苦无依，或者家境贫寒的孩童收拢，安居在这些寨城之中传教武艺。待得艺成，也不强求他们必须效力，愿意离开的可以自行下山，来去不禁。只是倘若逞武艺作奸犯科，自有离山的高手寻来执行家法。

九姑娘纵马一直上到山腰，山势变得陡峭，她弃马步行，拾阶而上，山顶上却是一片广袤石台，几栋巨大建筑偎依相连，像是一座木头搭成的城池。

建筑前方的广场上还竖着一杆大旗，迎风招展，杏黄旗面上龙飞凤舞的写着四个大字——“横行霸道”。

九姑娘看到那旗子就头痛，这是十多年前，十九爷趁大当家不在时亲手写下的，本是他老人家醉后的游戏之作，却不料广受山下帮众好评，大家交口称赞此旗号给劲，具有威慑力，于是就始终挂在这里。渐渐的，这也成了离山长河万千兄弟的行事准则。

恐怕也只有大当家回来，才能摘了这面旗，狠狠训斥老爷子一通了。

她这般想这，穿过广场，走入居中的大厅。厅里空旷，幽暗寂静，有一股无形的威严盘桓。再走几步，就见到大厅正中摆了两张石案，每个都有门板大小，奇怪的是那两张石案各有一边断面凹凸不平。一个四十岁上下的中年男人敞开前襟，露着内衣，正躺在其中一张案上呼呼大睡。

九姑娘的视线先落在那两张石案上，眉头微蹙。

那原本是一张完整的石案，按尤老猫的描述，这是被十九爷一掌拍成了两半。

什么事让他老人家生这么大火气？

她深吸一口气，目光移向那半张石案上熟睡的人，叫喊道：“纯叔。”

清脆的声音在厅里不住回响，那中年男人一个激灵，攸然坐起身，手忙脚乱的扣衣扣。他蓄着三缕长须，温和斯文，一见叶青隐就呵呵笑道：“九丫头回来了？呵呵呵，回来迟了。”

九姑娘见瞧着他脸上压出的红印尚未消退，虽然心急，仍不忘数落，“我就知道你在这里偷懒！”

纯叔尴尬地整理衣衫，“这厅堂修得那么大，平时又没什么人来，清净凉快......”

九姑娘忍不住道：“纯叔你好歹也是长辈，注意一下形象！此地是咱们离山聚义厅，你跑这儿来睡觉，守备还这样松懈！要是有对头来了岂不糟糕？”

纯叔漫不经心道：“能上到山顶的，那就是自己人。平时还需要什么守备？你要实在看不过眼，明天我在这儿拴条狗意思意思就是了。”

九姑娘脑中想了一下在那面“无法无天”的大旗下栓条土狗的景色，面有愠色，“你能不能走点心！也不知道给底下弟兄做个表率！咱们山里的人要是个个都这般散漫，岂不叫外人看笑话！”

纯叔尴尬道：“玩笑，我跟你说着玩呢。”

他见九姑娘独自一人，脸上带有忧色，沉声道：“发生何事了？你收到消息了？”

九姑娘点头，“十九爷知道他的身份了？”

纯叔一愣，“谁？什么身份？”

九姑娘也愣住，声音忍不住提高了几度，“就是十九爷要抓的那个。那个费九关呀。”

纯叔莫名其妙道：“谁是费九关？不是要抓楼春雨吗？”

九姑娘哑然，隐隐感觉事情似乎与自己设想的完全不同，她拉住纯叔道：“到底是怎么回事？纯叔你快告诉我！”

她在见十九爷之前先找纯叔，就是想了解事情始末。纯叔犹豫片刻，低声道：“这件事其中牵扯颇多。我不好多说，只能告诉你，那个姓楼的小子武功来历奇特。他的师承与十九爷有大仇。十九爷这次只说要捉他，没直接说要杀他，已是留了三分余地。”