叶春看着涛涛的河水，他在河边无力抢救，他只能沿着河岸追逐冬瓜。并不停地喊着：“冬瓜！冬瓜！”凄惨的呼声时不时被波涛声淹没，他了解冬瓜、可怜冬瓜，无论他现在做什么，他都同情他，他是个苦命的孩子，他从小就没了爹娘，他的爷爷奶奶是否还活着。如果活着知道他现在的情况不知该有多难过。冬瓜被狂暴的洪流裹挟着、翻滚着，时上时下，时有时无，不时伸出小手乱抓，证明孩子还活着，马上施救还来得及。可是叶春两手空空，怎么救？叶春虽然累的气喘吁吁，但是他不能松懈下来，他拼命地跑才能赶个和水流齐头，如稍有松懈，那就更没有救冬瓜的机会了。前面有块儿巨石伸向河心，此石人们称它为财石矶。每每上面下来洪水，有些胆大的人拿着绳索、长杆儿、挠钩跳上财石矶去捞外财，什么檩子、梁柁，甚至锅、碗、瓢、盆儿都能捞上来。但是，这是个极其危险的行当，不到万不得已时是不能干的。为了捞这点儿财有被大水卷走的，也有摔死的，一般人是不敢上的。叶春不敢上也不行啊，也只有这次机会了。可是手中既没有长杆儿绳索，也没有挠钩，他折断一根树枝子权切当长杆儿、绳索、挠钩了，他竭尽全力奔跑，尽量赶在冬瓜前把他截住，可是雨后的洪峰如脱缰的野马奔腾咆哮，快如疾风，当叶春蹬上财石矶时冬瓜刚刚漂过，又错过一个绝佳的机会。他再怎么努力，体力耗尽，眼见着冬瓜随波逐浪漂向远方。叶春瘫在地上懊悔自己没能救下冬瓜。他握紧了拳头擂向自己的脑门儿，可是当他的拳头还没挨上头皮时他突然想起要救冬瓜还有一个机会，只是这个机会需要抓紧，马上去办，是个什么样的机会呢？，那就是离财石矶不远有一座小石山挡住了河道，河道不得不甩个大弯儿绕过这个小石山再折回来，如果叶春马上翻过这个小石山赶到下游，下游有个木桥，在桥那儿可以截住小冬瓜，还是有这个可能的。叶春无论怎么累，这个唯一的机会他是不会放弃的。叶春立刻翻过那个小石山来到了那座木桥上，他担心此刻冬瓜还活着没活着，他站在桥上望着远方。果然激流里发现了冬瓜，自远方漂了过来。叶春光来到桥上是没用的，因为他手中没有绳索、挠钩，无法截住冬瓜，他翻到了桥下，叶春不管激流多么汹涌，他把身子紧紧地贴在支撑桥身的木架上。浪涛拍打着木架子发出支呀支呀的响声，浪花溅在身上像铅弹一样弄得骨头生疼，似乎要把叶春从木架上扒下来，扔进河里。叶春紧紧抱住木架子，他抓的就是这仅存的一线机会。冬瓜越来越近了，发现可怜的孩子似乎什么都不知道了，他像激流里的一张枯叶翻上覆下随波逐流，任由洪水摆布。当冬瓜临近的时候，叶春瞅准机会一下子抓住了他的手，可是他的手却是冷冰冰的，手里还紧紧攥住那根扁担和那根绳子。在他看来遇着什么情况这付挑子是不能丢的，主人就是这么交代的。挑子两头的货筐不知几时被冲走，其实那才是主人需要的东西，可是濒于死亡的他尽力了，他也只能做到这些了。叶春奋力把他拖上木架发现孩子还有气儿，只是不省人事了，如果不及时救活孩子那他就永远不会醒了。可是在木架一侧能够贴上它就够难的了，还能给他控水吗？冬瓜攥绳子的手扣得死死的。叶春费了好大的劲儿才掰开，他用绳子拴住冬瓜的两只脚，绳子的另一头扔到桥面上绕过栏杆打了死结，他自己爬到桥面上奋力往上拖。冬瓜再瘦小枯干也有五六十斤重，叶春已经精疲力尽了，要把他拖上去，已经是力不从心了。可是这事是刻不容缓的。因为要救一个人的命不能再缓了，老天留给他们的时间不多了。叶春双脚蹬着桥面，凭着所有的力气堪堪把冬瓜拖到桥上，而他四仰八叉地倒在桥面上，只喘了一口气他就得马上起来，尽管他十二分的不情愿，因为他救人只救了一半儿。现在冬瓜只算是个活尸，他仍需别人的救助。叶春把冬瓜横担在膝盖上。紧拍他的后背。经过半个多时辰的努力冬瓜终于“哇”的一声吐出了第一口黄水，孩子有救了。
叶静思等叶春还没回来，很不放心，本想出去找他又撇不下舅舅。他的伤口正在华脓，没有药，雨又下的这么大，上哪儿去找他？她依在门框上焦急地等待着。忽然他看见叶春背着个孩子被雨浇得跟落汤鸡似的回来了。叶静思匆忙把他们接进屋里，给他们生火取暖。孩子嘴唇发紫，脸色蜡黄。但是人醒过来了，眼里流出来止不住的泪水。
第一句话便是：“谢谢您叔叔，您又救了我一条命”
叶春道：“冬瓜，你怎么会在这儿呢？你爷爷奶奶呢？”
冬瓜噙着眼泪说道：“没了”
“没了？怎么回事？”
于是冬瓜讲起了自己的不幸遭遇。自从那次逃脱田尔耕魔掌之后他找到了家，爷爷奶奶看到孙子回来了喜出望外，这是他们意想不到的。可惜，儿子和儿媳下落不明。现在孙子回来了，得马上走，因为孩子已经是药童了，他们断不会放过他们。不然孙子再被掳走，就不会那么侥幸了。一对上了年纪的农民夫妇带着一个幼小的孙子离开自己的家乡，到外地谋生那么容易吗？他们已经没劳动能力，唯一能干的就是乞讨。又怕孙子被人发现用破衣服蒙住头，向外人谎称孩子得了皮肤病了，怕风。就这样在外头逛了半年，终于适应不了颠沛流离的生活，夫妇俩撇下冬瓜先后去世。剩下孤苦伶仃的小冬瓜无人照料，孩子便畸形成长，为生活所迫，由乞讨变为偷盗。知情人知道孩子可怜，不知情的以为这样的孩子该有多可恨。久而久之，终被“有头脑”的人发现，认为有“培养前途”，便召他入了道儿。开始翻墙入室，撬门压锁，干起了专业。等套上了夹板儿才知道这碗饭不是那么好吃的。如果活干不好头儿便棍棒伺候，皮鞭、罚跪、饿肚子------直到你眼冒金星，他们有泪只能往肚子里咽，第二天活儿还得照做。碰上硬茬逮着打不死你也得残。常在河边儿站哪有不湿鞋的，有一次偷了个有钱人家，被逮个正着，被送到县衙，知县大人看他是个穷孩子，没什么油水可刮，想狠狠地打他一顿算了，可是一见他脸上有印，便对他“另眼相看”了。因为这是个药童，不能随便处置，须交给上峰，知县上报了。上峰知道了这是个久查未获的八个药童之一，第二天便把他提走了。冬瓜被囚在死囚牢里，意味着他将要离开这个世界了。可是第二天事情却有了转机。让他莫明其妙地跟着一个货郎走街串巷去卖货、卖手艺。结果遇到了洪水，差点儿送了命
叶春问道：“冬瓜，依你看他们像生意人吗？”
冬瓜道：“怎么说呢？，说不像吧。货是人家的，我只管吆喝，揽生意。说像吧，他们对生意上的事情似乎不那么感兴趣，既不叫卖也不叫买，”