“你知道宗堂如今在何处？”

邓旭东摇了摇头，他不知道郭宗堂是否还在上海那家外贸公司。他也好久没有和郭宗堂联系。没有打听到郭宗堂的消息，黄坤生不免有些失望和失望。

参观了江南机器厂，曾大帅十分非常高兴，他十分欣赏郭宗堂的才华，认为这位年轻人是大清帝国难得的人才。他鼓励郭宗堂，年轻人前途无量，多做利国利民之事，为国效力。

受到大帅的夸奖，郭宗堂自然感到很喜悦。他顺手推舟，及时向大帅说出了自己的想法。

“大帅，在下有一个不成熟的想法，不知该不该讲出来？”

“可以，没有问题，请说吧，”曾大帅点了点头。

郭宗堂愉快地打开了自己的话匣，滔滔不绝地讲了起来。他说，自从机器厂投产后，总会出现诸多的故障或者技术问题。每次遇到难题，机器厂都要高薪聘请洋人技师。这些洋人技师，不但借此抬高自己的身价，趁机敲诈勒索。同时，他还以此要挟大清，卡我们的脖子。由此他在想，在机械厂里，设一所机械学校，专门传授机械知识，培养我们自己的机械师。一旦我们有了自己的机械师，我们就可以拜托对洋人的过分依赖。

“先生的提议很好，本帅将立刻向朝廷启奏此事，”曾大帅满意地点了点头。他觉得，如果朝廷同意设立，那这所机械学校很快会建立起来，更会促进机器厂的发展。

曾大帅的表态，郭宗堂十分喜悦。取得大帅的支持，郭宗堂信心倍增，对实现留学救国的梦想充满了信心。在他看来，创办机械学校，这是实现留学救国宏伟蓝图的第一步，迈开了这一步，再要实现下一步那就比较容易了。到那时，再提出向西洋派留学事情就顺利成章。

紫禁城太和殿。阴雨密布，几只乌鸦不时地从大臣们的头顶上飞过。

早朝。各位大臣一一到位。圣上和太后一前一后端坐在正大光明殿。