“沈姑娘可知，此乃大罪？”

沈昭闻言便笑了笑，颇有几分置之死地而后生的意味在里边，“生死存亡之际，便是知晓此为大罪，也不得不为。莫非真要等流民攻城的那一天么？”

此事孟湛也是心知肚明。

如果官府真的能有文书下来，早就到了，何必日至今日还要让他们忧心忡忡的商谈此事？只怕真要到私自接济灾民的那一步，可这样一来，身家性命又难保证了。

这也是两难境地。

虽然孟湛迟迟不曾言语，沈昭心里却清楚他已经有几分动摇了。当即便道：“大公子只管放心。若是真要开仓赈济，我们沈家当仁不让。”

孟湛朝沈昭拱手一拜，“姑娘大义凛然，为民请命，让我心悦诚服。此事定会尽力为之。”

“大公子谬赞。”沈昭回礼。

她并不觉得孟湛此言有虚。其中利害关系他已了然于心，一旦流民有任何异动，他定会让孟家老太君说项。让孟府插手此事。

孟湛说他会尽力而为，可沈昭自己如今又何尝不是尽人事听天命？

他们这里刚刚商谈完毕。孟湛的随从就进来禀报，说是城西那边的流民方才暴动，幸好被碧甲巡检司的弓兵及时制止。

孟湛闻言，神色大变。

流民既然已经开始暴动，有第一次就会有第二次。巡检司的弓兵都是从附近的村庄里面招募的壮丁，真正动乱之时未必能起到多少作用。届时还不得出乱子？

他当即向沈昭告辞。

“姑娘之意，已铭记在心。如今徒生变故，恐事态愈发严重，需回府与家中长辈商议具体对策。就此向姑娘告辞。”

沈昭亦知晓事情的严重性，隧不与他多言。也领着析玉一同回府。流民暴动比她预料的要快许多，如今也只能期望孟家愿意领头。

回府之后，她正欲跟沈余氏说起流民暴动一事，松雪却告诉她，陈适前来拜访。

沈昭听到这消息当即一怔，顿时觉得自己简直就是急昏了头，不仅病急乱投医，还整错了方向。如果要找一个人商议此事，有比陈适更合适的吗？

他不仅是惠州府的官吏，还是窦阁老的得力后生。要是能说动他插手此事，怎么都要成功一半啊。

沈昭想了想，决定要去沈行书的书房会会他。

……

惠州的秋日比起别的地方来总要暖和许多。淡金色的阳光撒下来，照在身上就觉得暖洋洋的，便是那从远处吹来的风，也格外的和煦，并不能感受到多少凉意。

苏彦在后山就走了那么一小段，就有些气喘吁吁，实在是天气太热了。他把背篓往上提了提，免得里面的草药掉出来。要真少了一株，他可没处哭。

他不曾习过医术，自然是不认识那些草药的，不过是有人交于他这项任务，命他每日早上采一些草药回来。不过仔细探究起来，这个任务也算是惩罚，谁让他跟人高价买了个田庄。

知道那座田庄的价格让人不满意之后，苏彦便觉得自己比窦娥还冤，明明说好买下来便可，怎么又变卦了？他满心怨念地背着背篓下山。

刚进院子里，就见头戴方巾的年轻文士愁眉苦脸地从书房里出来。见到他后便停下来，拱手行礼，“苏公子。”

苏彦将背篓放下，亦拱手向他回礼，“袁先生这是怎么了？瞧着情绪不太好。瀚元身子无碍吧？”

“公子身子无碍。”袁仲明摇摇头，语气里却又带了几分自责，“只是我方才说话多有冲撞，令公子徒增不快。”

苏彦心中顿时有不好的预感，忍不住问道：“你这是……与他谈什么了？”

袁仲明便叹了口气，颇有几分无奈地说，“公子从小沙弥那里听闻广东地界流民泛滥一事，便想着要插手一二。我念及府中老祖宗的告诫，便劝阻了几句。哪知……”

袁仲明复而又叹一口气，顿时不再言语。

苏彦听闻便明白过来，略带责备地看了他一眼，道：“你跟了瀚元多年，还不清楚他的性子么？便是要劝，也不该拿老祖宗的规矩说项。”

袁仲明更加愧疚起来，“是我思虑不周全，不该提起这些的。”

“好了，我去看看瀚元的情况。”说着，苏彦又朝袁仲明安慰了几句，“你也别想这些了，先退下吧。”

袁仲明便朝他行礼告退。

苏彦提着草药进了书房。房间里临窗的地方站了个少年郎。从这个角度看过去只能见到侧影，头上的黑发用竹簪半绾着，身上穿了一件玉色细布棉袍，更显得颀长消瘦，颇有清姿。