在襄阳城地段最好的地域，矗立着一座大院，金碧辉煌屋宇连环，亭台栈道曲折，四开的大门正中牌匾上两个烫金的大字：陈府。

在襄阳有个说法：宁受府衙棍，不遭杨府刀。

如字面意思，承受府衙棍棒还有机会活下来，若是得罪了杨府，在鱼龙会的刀下，绝对没有活下来的机会。

襄阳城中，只知鱼龙会陈炀，不知知府。

然而敢怒不敢言。

没人想过，也没人敢去临安告御状，曾经这样做的人都已经死在了前往临安的路途之上，抛尸荒山野岭尸骨无存。

陈府，才是这襄阳之主。

而陈府的主人陈炀，便是这襄阳之王。

此刻，这位襄阳之王正在慢条斯理的吃着早食，身后立了一排的丫鬟，门口站着个面目枯槁的老书生，手上拿了个巴掌大小的算盘，安静的等着陈炀。

陈府谁都知晓，在陈炀吃饭时，绝对不能去打扰，否则后果很严重。

陈炀二十有四，面目方正身材高大，言谈举止间颇有正气，任谁第一眼看见他，都不会将这样一个一身正气的人和襄阳地下之王联系到一起。

无人不敢打扰陈炀，陈炀却主动提了起来：“那个女人和胭脂柳搅在一起了？”

老书生点头，“昨夜住在柳府，今晨一早就和胭脂柳出城游山玩水去了。”

陈炀唔了一声，“漫天枯黄，那一阵春风带来的春意早就消失无踪，游山玩水？我看啊，都是心怀不轨有所图谋罢。”

老书生慌不迭应是。

陈炀喝了几口雪梨深参竹汤，好整以暇的放下碗，“那个面首呢？”

老书生脸色有些凝重，“昨夜那少年被知府崔笙请去了，今日倒是一直在崔府，并没有离开襄阳的意思。”

陈炀讶然，“崔笙？！”

老书生苦笑，“如此看来，那少年和那个女人来头不小，说不准真是传说中的——”

陈炀斜乜一眼老书生，“多嘴！”

老书生吓了一跳，慌不迭噤声，握住小算盘的手不停颤抖，对于陈炀，这位老书生是打从心里恐惧。

陈炀擦了擦嘴，起身，一边往外走一边说道：“着人去盯住这两人的动向，另外，也要注意胭脂柳和崔笙，不要被他们坏了我的好事。”

老书生如蒙大赦，慌不迭离开。

陈炀冷哼了一声，一个人绕过假山亭台，来到一座幽深院子前，推开门后掩上门，走来到台阶前，望着正堂里坐着的耄耋老人，陈炀缓缓跪下。

“爷爷，你十四岁从军，十六岁在襄阳城立下汗马功劳，是我陈家之幸，然而也是我陈家之悲，有你之功劳，我陈家成为襄阳望族，但因你之功劳，陈家早些年被朝廷刻意打压，你的儿女们有哪一个得到善终？”

“无论是谁，无论有多大的才华，只要出了襄阳城到外地出仕，就难逃意外死亡的结局，这些年啊我早就明白了这个道理，你看，咱们在襄阳城不活得好好的？”

“但是半个月前，你那个老战友走了，当年襄阳城头死守的老卒，就只剩下你了，等你仙去，咱们陈家啊，免不了要被赵室清算。”

中堂里的耄耋老人一直不说话，就那么安静的坐着。

陈炀缓缓站起来，“所以呢……既然迟早是死路一条，我为什么不能挣扎一下，现如今机会来了，只要能得到那个女人，就有和女帝讲条件的底气。”

从始至终，陈炀都只是用你，而不是晚辈应有的尊称您。

陈炀转身，走向院门，“退一万步，女帝不在意那女人，也无妨，我带着她去蜀中，想必那个好人妻的蜀王赵长衣会高兴的紧。”

将那女子送给赵长衣，路上么，自己也可以享受一番，而不被她察觉。

春药？迷药？

我多的是！

我陈炀本来就不是什么好人。

陈炀走出院子，大门缓缓关上，院子里阴风阵阵，从始至终都没有一丝声音，仿佛是一座鬼宅，令人遍体生寒。

门口，陈炀对着竹林暗影里点点头，“但有靠近打扰老爷子者，杀无赦！”

竹林中骤起萧杀，剑意阵阵，如有龙吟。

枯叶飞舞。

……

……

最难缠的人是陈炀，从崔笙口中得知一些消息后，李汝鱼心中已经有了计划。

斩蛇七寸。

正如当年的众安堂，君子旗一倒，众安堂便分崩瓦解。

这一点想必官府也知道。

只是不直接能对陈炀下手，杀陈炀可以，但绝对不能是官府的人，或者说，就算是官府的人，也需要一个绝对能让天下将士信服陈炀有必死的理由。

不能让大凉士卒认为是朝廷故意杀的陈炀。

如果让大凉士卒知晓朝廷杀了襄阳老卒的后人，你让那些浴血奋战的将士如何想，告诉他们陈炀作恶多端咎由自取？

大概没人相信。

其实说到底，今天的困局，还是陈炀等一众老卒的后人不甘心沉沦，他们若是接受现实，踏踏实实做人，在当今文武并盛的局势下，谁还会在意他们父辈的过往。

只不过作恶惯了，不愿意放弃这种轻易敛聚财富的生活方式，有道是由俭入奢易，由奢入俭难，善恶之事亦如此。

所以才有放下屠刀立地成佛之说。

但这种说法李汝鱼是非常不赞同的，放下屠刀立地成佛，那曾经被他们伤害过的人呢，他们又是何等无辜。

而陈炀的鱼龙会，我行我素，丝毫没有弃邪归正的意图。

这大概就是所谓的作死。

李汝鱼想和陈炀谈谈，如果能不起刀戈将襄阳乱局抚平，那是最好，甚至没准能让渝州那边多数百悍卒，也算是造福一方百姓。

但是要谨防陈炀狗急跳墙。

李汝鱼先问了崔笙，襄阳府是京西南路路治，那么那些安抚使、宣抚使、防御使等一众大佬对襄阳乱局是如何看待。

得到的答案让李汝鱼一阵头大：安抚使悬空，宣抚使是陈炀父亲的同科进士，防御使等人早就被收买，和鱼龙会坑壑一气。

也就是说，自己能用到的官府力量，只有襄阳府隶属于中卫二所的北镇抚司。

府治和路治里的兵丁，不敢奢望。

作为路治、府城，北镇抚司中卫二所的力量真不薄弱，除了一位副千户坐镇外，尚有两位百户，以及缇骑五十人。

不过李汝鱼差点进不了中卫二所的衙门。

绣春刀、腰牌早在开封就卖了，好在那位副千户听到缇骑禀报后，本着宁可多事不要错过的心理出来，见到李汝鱼本人后，又暗自侥幸。