许抒皱着眉，说道：“原不是什么要紧的人，顾着哥哥的情分，同他讲了几句废话。也怪没意思的。”

许绮兰喜欢二哥哥这脾气，却又道：“你将来也是要入官场的，这样的场面还有很多，没意思你也要苦中作乐。”

“你小脑袋瓜子，想这个做什么？”许抒轻轻敲了敲妹妹额头，笑道，“要我苦中作乐，不存在的。难道我不会想个由头躲清净去？”

“好啦好啦，哥哥你最聪明，什么都难不住你。”许绮兰亦笑了。

兄妹两个一同进了后院，许抒送她回漱心堂。

因为天气冷，许绮兰便留他喝被热茶。她又说道：“院子里的花树枯了，我打算叫人干脆挖了去，种点别的。最好，搭个花架子。”

许抒来了兴致，“不必叫旁人，我来帮你收拾。那些下人的手艺未必比我好。”

许绮兰虽然心动，还是拒绝了，“罢了罢了，要是叫母亲知道了，她会怪我耽误你读书，还要骂你不务正业的。”

“什么是正业？让妹妹开心，就是我的正业了。”许抒先前被妹妹夸得心里舒坦极了，此刻绝不会退让的。他估计今日也多喝了几杯酒，竟道，“就算我不看书，明年春闱榜上也会名列前茅的。”

许绮兰却笑道，“你这话叫别人听了，心里该多不舒服呀。”

其实他们家里就有一个。许扬同许抒比起来，真的是头悬梁锥刺股。可惜读书天份也很重要，他再怎么努力，还是差了一大截。