“二皇子殿下……”顾北离开段棠，坐到对面，又凝视着他，“太子与我无冤无仇，我为何要加害于他，倒是殿下你，手握我师父锦囊不放，我应该对你动手才是，殿下你说呢？”

“你草民一介，自以为做了西凉国的驸马，就能威胁到我？”段棠变了脸色，“我敬你有几分才气，才处处对你恭敬有加，你若非要蹬鼻子上脸，休怪我翻脸不认人。”

段棠说完，斜嘴一笑，紧盯顾北。

顾北见段棠出言不逊，却丝毫不露怯色，说道：“殿下是想杀人灭口吗？”

段棠道：“杀人灭口的事我干的还少吗？”

顾北道：“殿下如此能耐，要我顾北做甚？纵你杀了太子，这北国的皇位未免就是你的！”

段棠冷笑一声：“难不成是你顾北的？”顾北“哈哈”一笑，说道：“真若太子命丧你手，顾北敢打赌，皇帝的宝座，你连三天都坐不稳！”

段棠怒火冲天，这句话，北襄王对自己说过何止一遍，不让我做皇帝，你生我做甚？不让我做皇帝，你赐什么九锡之礼？我一己之力，平定川南。太子做了什么？他不过是杀了两个兄弟罢了，南平王府的城门几丈高，他见识过吗？他能杀兄弟，我为何不能？

他直起身子，声音里透着一丝疲惫，向顾北说道：“你走吧……我不强留，我俩都一样，彼此都很少说真话，彼此也心知肚明，你瞧不上我，不帮我也罢，若你转身去帮太子，休怪我不讲情面，方才与你同行之人，那个女的，便是你的夫人吧，我遣人跟随，发现她进了乔烈府上，个中缘由，我不想知道，我只想对你说，若你对我不利，她性命难保！”

说罢做出送客的手势，顾北摇摇头，说道：“殿下总算说了一番真话，顾北心领了，告辞！”

说罢出门。

“站住！”段棠在身后喝道。顾北转身看着他，只见他咧开嘴笑着，阳光灿烂，站在台阶上，张开双臂。“过来……”他弱弱地说道。

顾北差点心软，脚步向前移动了两下，突然站住，他不能过去拥抱他，因为他知道，只要将他拥入怀中，自己所做的一切决定，都付诸东流了。

段棠无奈地放下手臂，俏皮地指着顾北，笑道：“你欠我一个拥抱哦！”说罢转身回头，顾北瞧不见他的神情，只见他潇洒地挥手，朗声道：“你走吧……就算天下人负我，我同样要做天子！”

顾北惨然一笑，离开了兆祥府，直奔乔烈府上。那里，长缨和谢柄文还在心急火燎地等他。

火红的流苏，太过惹眼，背后的浪湖刀，威慑力十足。顾北就这样走在京城的街上，他突然发现，好多人似乎都认识自己，不对，应该是认识这流苏吧。

他来到一间酒肆，询问有无上等酒水。他欠乔烈一壶毒酒，这份人情，岂能不还？

“店家……上好的酒，打上五斤！”

“好嘞……客……”店家乐乐呵呵地照顾他，仰头一看，“客官”的“客”字愣是咬在喉里没吐出来。店家的眼神中透露出既欣喜又敬畏的感觉，望着顾北一动不动。

“五斤酒，麻烦您呐……”顾北展颜一笑，先掏出银子，置于柜台上，“酒钱不会少。”

“公……公子……”店家张口结舌，“远道而来，快请进。”

顾北心想：这店家如此热情，竟能看出我不是京城中人，当真会做生意呀！于是说道：“我还有事，劳烦您再挑一个上好的酒囊，将酒灌入即可！”

店家闻言，规规矩矩地深施一礼，伸手将银子推于顾北怀中。转身进入里屋打酒。少时，店家出来，怀中抱着一个无比精致的酒囊，上面缀满了各色璀璨的宝石。

“这是本店最好的了......”店家歉意地说道，“还望公子笑纳。”顾北当下便明白了，这家酒肆定是长缨帮所属了，于是他接过酒囊，步入里堂。店家受宠若惊，紧随其后。

顾北挑了一张临窗的位置坐了下来。

“公子想来点什么，尽管吩咐。”店家脸上堆满笑容。

“按火前辈以前的吧。”顾北说道。店家点头下去。顾北摸了摸胸前的流苏，想起长缨曾在河界的街心亭里说过，长缨帮赤、灰、白三色流苏，灰色主筹谋，白色主刑律，这赤色，主征战。想必之前这赤流苏的主人——火长老，定是一位英姿飒爽，铁骨铮铮的豪气男儿，酒肆之中，大碗喝酒，杯盏之间，笑傲江湖，一醉天下万古春，焉得书剑解红尘。

真遐想间，只见店家端来一盏白水，置于桌上。顾北笑了，颔首施礼，伸手请店家落座，店家慌忙摆手：“小的站着就行，公子有事吩咐便是。”

顾北也不拘礼，端起盛着白水的碗，“咕咚咕咚”一饮而尽，“再来一碗！”顾北抹嘴，把碗递给店家，店家小跑过去，快速地又端来一碗，顾北照理一饮而尽，店家还要去打，顾北伸手制止：“够了！”

说罢，沉下脸来，盯着桌面出神。最是无味，白水清欢。最是难懂，江湖儿女。

店家见顾北凝神不语，俯身低声问道：“赤色流苏现身京城，莫不成大战将至？属下耳塞，竟未曾听闻。长老吩咐，属下万死不辞！”

顾北回过神来，摇摇头，缓缓说道：“我就是路过打酒，不必风声鹤唳，酒钱还是收下吧。”说着掏出一锭银子置于桌上，又道：“放出消息，明日午时，京城所有护法堂主舵主坛主之类，在此集会，我有要事相告。”

“在此？”店家吃了一惊，“未免太招摇吧......”

“招摇一点又有何妨。”顾北心道：西河帮的秦元江，够招摇了吧，也未见他栽跟头。

“全听长老差遣！”店家应声道。

“哎哎哎.......称呼公子便是，我还不太习惯！”顾北提起酒囊，“给我一匹马！”

“好的......长”店家忙捂住嘴，改口道，“好的，公子！”

顾北跨上马，径直前往乔烈府上，未到门口，远远瞧见乔烈府门口围了一堆看热闹的人，在那里指指点点。顾北下马，来到围观的人群边，问一百姓道：“乔将军府上出事了？”