乔烈见到此人，当下起身，拱手施一大礼，说道：“不曾想在此能遇到元帅，末将有礼了！”

顾北也站起身，抱拳行礼，微笑着说道：“陈元帅，那日花都一别，本以为你我从此山水茫茫，谁知人生何处不相逢啊！”

陈明海“哈哈”一笑，上前扶住顾北与乔烈的臂膀，说道：“乔将军，顾公子，二位皆是老夫的恩人，如此大礼，老夫受之有愧啊，走走走……老夫今日，一定要与二位恩人痛饮千杯……”

顾北颔首微笑，问道：“陈元帅可知，你携家眷一走了之，可把乔将军害惨了……”

乔烈摆摆手，说道：“既然元帅与家眷能在此地安然无恙，乔某也算没有辜负元帅的重托，何谈加害一说，无妨无妨啊……”

陈明海动容地拉起乔烈的双手，红着眼眶说道：“乔将军，这份重恩，老夫没齿难忘，我们先前去寒舍，坐下来好好叙叙……老夫……老夫也是有苦衷的啊……”

在顾北与乔烈的心里，堂堂西北军元帅陈明海，他武功超群，身望显赫，战功卓着，这片山寨的首领一定是非他莫属，谁知他却领着顾北与乔烈，沿着鹅卵石路来到一个小院内，这里的小院千篇一律，陈明海的这间小院，只是多了一把躺椅而已。

“二位请......”陈明海将顾北乔烈请进院内，“此间客房平日里少有人来，故冷清的很，二位莫见笑！”

顾北看了一眼乔烈，发现乔烈也在看他。

二人此时的心里，有同一个疑问：昔日叱咤疆场，一人之下万人之上的西北军元帅，为何在短短的时间内，像是变了个人似的。

三人进屋后才发现，这间客房从外边看来，灰蒙蒙的简朴平常，里头却布置得明窗净几，宽敞典雅，正中悬挂着一副八尺见方彩画，画上道教始祖李聃，手握诗书，身骑黄牛，白衣白须神采飞扬。画的正下方条几上，摆着八盘颜色、形状各异的点心水果，中间三足香炉中，一支褐色佛香青烟袅袅，蜿蜒而上，客房两侧的檀木书架，摆满了书籍竹简。书架前置一飞瀑状的楠木书案，一盆兰花清新淡雅。

书案正对着的是一张四方四正的石桌，石桌四周四张石墩之上，刻凿的纹路清晰可见。

“二位稍后，老夫这就遣人，为二位接风洗尘。”陈明海让顾北和乔烈落座后，颔首说道，“怠慢了二位，还望见谅。”

顾北回礼说道：“元帅过谦了，我俩乃晚辈，怎敢劳元帅大驾，酒在何处，我取来便是。”

陈明海摆摆手说道：“公子落座静候便是。”

说着欠身出门。

乔烈在顾北对面的石墩上吐了吐舌头，低声说道：“二弟，看出什么端倪了没？”

顾北点点头，说道：“首先，元帅之女陈萋萋，并未随父来此。其次，陈元帅无端地从京城消失，委身于这间小院内，并非走投无路。另外，洄水湾这座山寨，乃是朝廷所建，而掌管此山寨的人，必定是北襄王的亲信。”