“何以见得？”乔烈与顾北肩并肩一路来此，他瞧着此处只是北国一处景色别致之地而已，不知顾北为何能得出这样的结论，他着实想不明白。

“兰花乃陈萋萋钟爱之物，元帅将它置于案头，想必是爱女心切，睹物思人罢。以元帅的性格，既然能安然地携家带口离开京城，一路向西往西凉，封侯拜相，是他最好的归宿，可他却南辕北辙，一路东行来到这洄水湾，若非他人刻意安排，谁会抛却高官厚禄，来此粗茶淡饭，清风明月？”顾北一边说话，一边把右手食指镶嵌于方形石桌上的纹路内，慢慢滑动着。

乔烈听罢又问道：“那为何你断定这片山寨乃是朝廷所建......”

顾北淡淡一笑，说道：“我无意中在一路边的花盆上，看到了两句先帝的诗作，还有宜妃娘娘的名讳......”乔烈还想再问，陈明海怀中抱着两大坛子酒走了进来。他笑着说道：“二位久等了......乔将军，劳烦你随老夫出去一下，门口还有些膳食，一齐端来便好......”

“元帅请坐，我与乔将军去端即可。”顾北不由分说地将陈明海按在石墩上坐下，乔烈已来到了院子门口，只见门外两位衣衫朴素的妇人，手里各自提着两个食盒候在那里，见乔烈出来，微微屈膝施礼，说道：“多谢乔将军救命之恩......”说着将手中的食盒递到乔烈手中。顾北上前接过另一妇人手中食盒说道：“既然是元帅的家眷，何必如此见外，请一起用膳如何？”

这妇人说道：“多谢公子美意，我俩还得回去照顾孩子，就不陪二位了......”说罢又欠身施礼，顺着鹅卵石路缓缓离去。

“真是莫名其妙。”乔烈低估了一句，拎起食盒来到客房。

“真是有劳二位了......”陈明海说着便要起身，又被顾北一把按住。

“在元帅面前我俩反客为主，实在是再合适不过了，元帅稳坐便是。”

陈明海笑着点头致意，看着他俩。

顾北与乔烈打开食盒，里头是两盘香气扑鼻的家常酒菜，四个食盒一共八盘，有荤有素，尚在冒着热气。

陈明海待乔烈将酒斟入杯中，三人坐定，举杯说道：“乔将军......顾公子，老夫薄酒一杯，难表心意，先干为敬！”说罢缓缓饮下杯中酒。

乔烈正要举杯，却被顾北伸手拦下。

陈明海一愣，只听顾北说道：“敢问元帅，适才听元帅说什么苦衷之事，元帅不妨与我二人说说，常言道：心中藏事，甘露也是涩的。不如有请元帅一吐为快，好让我俩今日痛饮一场！”

陈明海缓缓放下酒杯，沉思了半晌，反问道：“老夫却不知二位前来此地，却是为何？”

乔烈刚想张嘴说为了找到秦元江，取他人头为柄文报仇，顾北却先开了口：“皇上让人寻元帅未果，我见乔将军为元帅所累，于心不忍，特多方打听后，才带他来此......”