陈明海一听，非但不惊讶，反而舒心地大笑起来。乔烈莫名其妙地望着陈明海，等他笑罢，顾北端起酒杯，朝乔烈说道：“大哥，既然如此，陈元帅这杯酒，咱们先喝了他。”

陈明海满眼带笑地看着顾北与乔烈。

这两个年轻人，从见到他的那一刻起，便浑身上下充满了警惕，一路上东张西望，进入院子后更是费尽心思，就连乔烈在院内，用银箸探毒都没逃出他的眼睛。

陈明海见顾北与乔烈终于稍稍放下戒备，伸过手拍拍顾北的手臂，说道：“顾公子，既然皇上派二位前来缉拿老夫，那就请把……”说着将双臂放在桌上，“可以绑老夫回京了！”

顾北脸色一冷，说道：“实不相瞒，陈元帅，我二人奉皇上秘令，并非将你绑回京，只需要带一双手臂回去即可！”顾北话未说完，抽出浪湖刀，一刀挥下，陈明海双臂在石桌上丝毫未动，眼见刀即将砍断手臂，而顾北的刀势依然不减。

“叮！”

一声清脆声音响起。

顾北手腕一滞，浪湖刀凌空停住，距离陈明海的双臂不足一毫。

乔烈闻声一看，格住浪湖刀的，却是一一只手。

顺着这只手，乔烈抬眼望去，才一眼，乔烈便唬得一身冷汗，当下起身抱拳，一双眼珠左右环顾。

“不用看了……乔将军，皇上日理万机，怎有闲暇来此！”

齐公公收回手，原来手中还握着两颗铜核桃。

“公子，普天之下，能一刀劈开我这双铜核桃的人，还真挑不出第二个来……”齐公公手掌一侧，四瓣光滑圆润的铜核桃沉沉地坠到了石桌上。

陈明海起身，朝齐公公施礼说道：“齐大人……多谢大人保住了老夫这双手臂……”

齐公公微微颔首，眼睛却盯着顾北，缓缓坐在他对面的石墩上，说道：“就算我不出手，顾公子也未必真会将你的双臂砍下来，我说的没错吧……”

顾北收起浪湖刀，来到齐公公面前，单膝跪地，抱拳行礼，朗声道：“晚辈顾北，拜见朝堂圣人！”

乔烈和陈明海对视一眼，又转头看着跪在地上的顾北。陈明海微微一笑，乔烈却张大嘴巴。他与齐公公在皇城中整日里低头不见抬头见，却不曾想他的武功竟然如此高深莫测，更不曾想他被顾北唤作什么“朝堂圣人”……乔烈一时间满眼困惑，百思不得其解。

只见齐公公躬身扶起顾北，慈眉善目地笑望着他，连连点头，说道：“独隐这老家伙眼光真是独到啊，想不到他竟然真的寻到了如此独具慧根的孩子啊……”

顾北脸上带着微笑，声音里充满了歉意：“前辈，刚才我故意逼前辈出手，还望见谅啊……”

“孩子……”齐公公和颜悦色地说道，“你若没有这般魄力，我还真怀疑你便是那日在大安殿上套着个马蹬的傻少年呢……”

“那也是我……”顾北笑着说道，“前辈，那日朝堂之上，我的心思不在皇上，而在前辈您的身上。”

齐公公端起乔烈为他斟满的酒杯，举杯说道：“孩子……我也瞧见了，你古灵精怪的眼神四处乱窜，惹得皇上都纳了闷，你退下后，皇上问我：你觉得这个孩子，长得像谁？你瞧他那眼神，让朕忆起了许多故人啊……”