船夫老钟一听，以为长缨魔怔了，在涅盘河里看到了不该看到的东西，连忙将她扶到船舱里坐下。
长缨痴痴地盯着山上的灯笼。
连日里的心力憔悴，此时终于有所缓解。这，是她这辈子欣赏过，最美的灯火，因为灯火阑珊处，一定有一个人，也在同样翘首，盼与心爱的人早日重逢。
“夫人......你看到什么了？”老钟怯怯地问长缨。
人，无论古今，内心里最怕的，是看不见摸不着的东西，譬如未知，譬如梦碎......
长缨眼睛一眨不眨地看着山上灯笼组成的“长”字，淡淡说道：“钟大哥，你能让今晚待在这里吗？”
“这可不行，官兵待会就要巡夜了，看到你一个生人在官府的船里，岂不给我添麻烦？”
长缨叹了口气：“唉......那就让我在看会儿灯吧，我从来没见过这么美的灯......”
“这算什么，以前这山上，那灯......可是漫山遍野，各式各样，不同的颜色，壮观的很呐，不少京城里的富人们，都专程来这里赏灯呢！”船夫老钟自豪地给长缨说道。临了又加了一句：“你该回去了，待会官兵来，一定要惩罚我的！”
“大哥，你就让我多待一会儿吧......这灯，我看不够！”长缨央求道。
“不行，你赶快走！”老钟有些不耐烦了。
突然一个爽朗的声音在他们身后响起：“哎呀，妹子要看灯，你这做大哥的却赶人家回去，我瞧你这大哥，当得不够称职啊！”
长缨和老钟连忙回头，仔细一瞧，原来是昨日托长缨寄家书的那位兵士。老钟连忙来到他身前，躬身施礼说道：“官爷......在下只是怕给官爷添麻烦......官爷见笑了，官爷见笑了......”
长缨慢慢从船上下来，来到他面前施礼说道：“官爷的家书，奴家已经发出去了，说是五日便能送到官爷的家中......奴家......奴家还自作主张，捎了些别的东西......”
这位兵士忙问道：“你捎了什么回去？”
“奴家......奴家见到泗水镇上一家‘枣集酒肆’里的美酒甚是有名，便托他们捎了两壶去，另外......”长缨突然飞快地说道：“我还捎带了两锭银子......”
“什么？”兵士没听太明白，赶紧追问道。
边上老钟连忙陪着笑说道：“妹子说，捎带了两壶酒喝两锭银子！”
“岂有此理！”兵士刚要大发雷霆，却又看到长缨楚楚可怜的模样，便忍住怒气，低声说道：“大嫂，你这是为何，我只是一介微不足道的小兵，岂能受此大礼？”
长缨又施了一礼，道：“官爷多虑了，奴家的夫君也曾为朝廷卖命，前几日不幸在此地......在此地丢了，奴家腹中又怀了他的孩儿，这些银两，又如何能换得我夫君的性命啊，奴家心想，要是官爷的父母收到了银两和美酒，一定欢喜得很，奴家就自作主张......还望官爷莫要动怒！”
兵士心想，这位夫人的夫君原来命丧于此，难怪她这几日天天来此，想必是心里惦记得紧，以此聊寄哀思罢了。
于是，他接着夜色，朝长缨深施一礼，说道：“多谢大嫂，大嫂蕙质兰心，一定能得诸神保佑，此生平安康泰，万事无忧！船夫，你往后休要对她无礼，她要看灯，看就是了，你可明白？”
老钟连忙躬身说道：“官爷......在下明白，在下明白了......”
这位兵士又朝长缨说道：“告辞，大嫂多多保重！”
长缨连忙谢道：“多谢官爷体谅奴家......”
兵士走后，老钟对长缨的态度马上发生了转变，小心翼翼地将她扶到船舱里，取来自己的被褥为长缨垫好，让长缨舒舒服服躺着赏灯，自己则披上蓑衣，百无聊赖地数着灯笼捱天明。
夜深了.......
老钟这才揉了揉发麻的眼睛，轻声问长缨道：“夫人......你可知山上共有多少个灯笼吗？”
他以为长缨睡着了，便兀自说道：“老钟我数了七八遍，这山上，今晚总共点了......”
“一千零伍拾六盏！”长缨突然说道。
“真的是一千零伍拾六盏灯，原来夫人也数了啊！”老钟没想到长缨并没有入睡，而是和自己一样在数灯笼，顿时心中一喜！
长缨娓娓说道：“这就是天意啊，截止今日，我与我夫君相识，整整一千零五十六天了！”
“天空竟有如此巧合之事？”老钟瞪大眼睛问。
“看来，我夫君一定到了对岸山上，他想借着灯火告诉我和孩子，叫我们莫要担心......”
长缨的语气越来越弱，竟似入睡了。
老钟起身来到长缨身边，替她拽好被子角，自己则窝在风头上，也缓缓睡着了。
鸟鸣声将老钟吵醒的时候，他转身一看，长缨已经不见了，她连老钟的被褥毛毡都收拾得整整齐齐，放置在船篷下面，只是将先前带来装菜的篮子和坛子一并带走了。
老钟心里突然一阵失落，自己了人家的酒菜鸡汤，却连一句感激的话都忘了说。
“唉......”老钟拍了拍自己的脑门，跳下船，又围着船周围捣鼓起来。
此后的二十来天里，长缨一次都没来过河畔，老钟渐渐以为长缨可能离开泗水，回花都了。
这天，涅盘山突降大雾，十步之内看不清来人，偏偏这一天，是一个月中老钟最忙的一天，他在官兵们的协助下，装了满满一船蔬菜，准备运往对岸。
老钟正准解开缆绳时，一股熟悉的味道传来，他皱着鼻子嗅了嗅，脸上突然显出灿烂的笑容。
没错，正是他梦寐以求的鸡汤的味道。
老钟停下手上的动作，朝香味传来的方向望去，只见浓雾里走来一个熟悉的身影。
“夫人！”老钟开心地像个孩子一般，欣喜地叫道。
“钟大哥......”长缨来到老钟面前，歉歉地说道：“钟大哥，这段日子，我身子不适，找了郎中调理了些时日，如今已无大碍，这不，又给你送汤来了！”
“哎呀，有劳夫人了......这大雾天的，你出行多有不便，何必赶到今日呀？让老钟我这心，着实不安啊......夫人，你且等我一等，我摇船到对岸一趟，顶多一个时辰便回。”