长缨抖了抖头发眉毛上的露珠，为难地说道：“大哥，这岸边如此潮湿，我能否去你船舱里躲躲呀？”

老钟见长缨挺着肚子，怀里又抱着专门为自己熬制的鸡汤，站在湿漉漉的浓雾中甚是可怜，当下于心不忍，朝四周看了看，却不见一个人影，连忙低声对长缨说道：“你赶快上船，躲到船篷里去，千万莫让他人瞧见......这可是要掉脑袋的！”

长缨感激的看了一眼老钟，在他的搀扶下，钻进拥挤的船篷里，找了一个不起眼的角落坐了下来。

老钟安顿好长缨，这才驾船缓缓离开河边，往对岸驶去。

船到涅盘河中央，老钟终于缓了口气，朝船篷里的长缨说道：“夫人，待会他们会将这些菜卸下船，你只须待在船篷下，不要动也不要发声便可，我自然会和你平安返回，夫人莫怕啊，对面的那些人并没传言那般可怕！”

“多谢钟大哥提醒，我不怕！”长缨回复道。

“对了夫人，你我相识也快一月了，老钟我还不知夫人芳名呢......夫人方便告知我吗？白喝了夫人的鸡汤，连姓名都不知晓，这要是说出去，别人岂不笑掉大牙啊！”

老钟话落，只听长缨说道：“待会给你说，大哥，你将船摇稳些，奴家有些头晕......”

老钟一听，连忙稳住船桨，心想她怕是很少坐船，有些不适应。于是尽量将船开稳当，缓缓驶向对岸。

等船一靠岸，老钟看了一眼船篷里正昏昏欲睡的长缨，没有出声，跟以前一样有条不紊的协助卸船。

山脚下的雾气更浓，大家一边留意脚下湿滑的泥土，一边七嘴八舌地埋怨这鬼天气不长眼。终于，一船蔬菜全部卸完了，老钟按照惯例，数了数岸上的人头，一个不多一个不少，这才安心地摇船驶离岸边，原路返回了。

老钟稳稳地摇着船，不多时，便能瞧见岸上巡逻兵士的身影了，他又低声嘱咐长缨：“夫人......咱们快到了，委屈你再躲躲，船靠岸便安全了！”

老钟没听见长缨的回应，心想她估计正强压着胃里的翻江倒海。

谁初次坐船不是这样呢！

老钟将船靠岸后，先跳下船将缆绳系好，然后来到船舷便轻声呼唤：“夫人，出来吧，咱们到啦！”

还是半晌没有动静。

“咦......”老钟觉得事情有些不对，他抓住船舷翻进船舱，往船篷里这么一瞧，整个人便一屁股坐到了湿漉漉的舱板上。

长缨不见了！

“坏了！难道她趁我不注意，跳河殉情了？”老钟一想到此，额头上豆大的汗珠顿时掉了下来。

就在老钟下巴快要惊掉时候，几位兵士上前察看。

在船里一阵翻腾之后，一位兵士抱着一坛鸡汤站在船上问：“老钟，这鸡汤是哪里来的，闻着挺香，兄弟们拿去解解馋？”

老钟连忙点头说道：“行行行，官爷尽管拿去！”

边上一位兵士认出了长缨的坛子，马上对其他人说道：“放下放下，这是老钟的妹子拿来专门为老钟补身子的，你们喝什么喝？对了老钟，怎么不见那妹子？”

老钟连忙解释道：“今天雾大，她放完汤便回去了......”

兵士们三言两语的聊着天走开了，老钟抱着依旧热乎乎的鸡汤坛子，他突然发现，这位给自己送鸡汤的妇人，和一月前的国公大人倒是有些相似。

都成了他内心深处，不能说于别人听的秘密！

长缨终于来到了她梦寐以求的涅盘山。

借着浓雾的掩盖，她手里拄着一根竹竿，缓缓往山上爬，爬一阵，歇一阵。她不知道上山的路，只是循着石板铺就的台阶一级一级往上爬、

长缨越爬心里越开心。

她很快就要见到顾北了，她想，顾北此时一定想不到自己竟然成功渡河，来到涅盘山了。她决定给顾北一个惊喜。

这二十来天，她挺着肚子却是一刻没有闲着。

“长缨帮”虽然在表面上消失了，但它的钱庄酒肆客栈镖局等，依然在北国境内遍地开着花，而且生意是相当的红火。

这三年当中，顾北帮段岭打理着北国，长缨便打理着它们，因为，“长缨帮”毕竟是父王一生的心血，虽然西凉王昔年一别，杳无音讯，但长缨一直觉得，父王就是父王，就算他和传言一样，练功走火入魔，变成了魔鬼，他依然是疼爱着自己的父王！

二十多天，对长缨来说，足够多了。泗水钱庄的冯掌柜，一直忠心耿耿，长缨的出现，让他重燃了振作“长缨帮”的豪气，毕竟，江湖中人，离不开的，便是热血、忠义！

不到半月的的时间，北国境内，暗里还以“长缨帮”为荣的人，都收到了这样一封密信：“立秋，金银聚泗水，忠义照乾坤。”

落款是：“西凉公主长缨，驸马顾北！”

这封短短的密信，竟被大家暗中奉作圣旨，一时间，北冥王段岭落井下石，卸磨杀驴的行径被传扬地沸沸扬扬，大有一发不可收拾之势。

人们开始静下心来等，等立秋这天，齐聚泗水，看涅盘上，用灯火燃起一个大大的“北”字！

北冥王段岭很快就听到了风声，他在大安殿上坐不住了。

一封圣旨暗中递到了泗水知府的手上：即日起，停止往山上运菜！

既然难以服众，那就自生自灭吧，万物随缘，这是你顾北说的！

涅盘河渡口的老钟，终于卸任了，他怀里抱着一个光滑的坛子，转头看了涅盘山最后一眼，离开了。

他不知道自己该去哪里，但他知道，涅盘山，一定会成为真正的涅盘山，犹如苍鹰断喙，凤凰浴火，国公顾北，终将一飞冲天！

长缨终究没有逃开在涅盘山上迷失方向的宿命。幸好，山上人丁逐日递减，山间房舍空了很多，她就近寻了一间偏僻宁静的小院住了进去，房舍里生活物资一应俱全，相比之下，痴痴道人他们的山间竹院，倒是逊色了很多。

长缨很快就适应了这里，眼下她要做的，便是在养活自己的同时，与顾北取得联系。