高之进京后，经户部查了户籍，到礼部报上名后，进入准备阶段。参加国子监祭拜至圣先师。留下来听取名臣大儒讲座。

这些大师都是礼部特请的。既可以听，也可以辩论。十数日下来，偏重于学哪几本经书的自然而然聚拢，成为同窗好友。大家热烈讨论，互相砥砺。

此时，缭破之与望高之都不喜儒家空话连篇，偏重道家经典，选择了明经科的细目崇玄科。因而没多久，关系就结的很近。

破之的爹早亡，老娘多病，只靠姐姐唱伎生活。

此时，虽然礼部管饭，但上街玩耍，拜望考官，结交同窗，还得自己掏腰包吧。

他的钱就是姐姐缭云资助的。好几次，照之与他一起去唱伎馆，到他姐姐缭云居所，详谈甚欢。

缭云是满腹才学的佳人，绝非普通男子可以近身。

此时，潘孟阳一病不起，很久没有听歌。缭云的财源也就断了，捉襟见肘。

姐姐缭云见高之尚有些许银子，可以支撑起来。背着弟弟给高之跪下，说明原委，望他将缭相的考试支撑到底。

高之仗义，当仁不让。缭云感佩不已，与高之结义为兄弟。高之去年二十五岁，缭云同岁，但生月小三个月。高之为兄，缭云为弟。

高之见缭云歌喉殊异，为她支招。缭云听后，大喜过望。

翌日黄昏，长安城东北角的富人区。其中的一个大型酒肆，门额大书四字：仪狄正宗，书法乃明皇御封三绝之一的张旭稀世行书。

这里巨富高官云集，王侯将相满座。他们每到天黑，来这里饮酒赋诗。看看客人处于饱和状态，突然，楼上传来天仙一般的歌声。

唱的是李太白的《将进酒》，那歌声缠绕琼楼玉宇，惊动大罗金仙。高上去，宛如文君寻夫，西施登楼。啭下来，又似宣姜梦呓，许穆低吟。

霎时间，所有酒客停箸顿杯，侧耳静听。歌罢，众人顿时赞好声此起彼伏，大呼过瘾。

纷纷请求仪狄酒肆掌柜，让歌仙露出尊颜，再唱一首。

掌柜作揖打躬，宣称：“御封歌仙缭云，专为其弟准备科考，募集用度。如若再唱得好，望各位酒仙剑侠，给予赞助。本肆分文不取，悉数归缭云所有。”

众人纷纷叫好，鼓掌欢迎，把缭云二字反复喊起，震动屋宇。

看缭云的眉眼，描画如碧波仙子，打扮如九天玄女，款款下楼。

一边下楼，一边唱白乐天的《长恨歌》。不消几句，众人识得此歌，纷纷欢呼。此歌八百四十余言，缭云涌起抑扬顿挫，奋飞暗藏各种本领，演绎得荡气回肠。

唱到大半，掌柜拿个精致篾筐，满场转动，所有酒客，无一落空。待她唱完，掌柜呼喝：“缭云今夜来唱，已三日未得饱饭，有高人指点，以此法自救。这是勉强提起精神，需要将养数日，再来献艺。”

说罢，将篾筐交与缭云，送她出去。缭云一路向酒客施礼相拜，被阵阵骚动，好久才出了仪狄酒肆。

这一次，就得了铜钱、散碎银子约合五十余贯。总算松了口气，缭相缭破之的经费有了着落。

缭云欣喜万分，翌日一早，就将获利消息报于大哥望凌通望高之。望凌通叫上缭相，这才让他知道究竟。缭相对大哥甚为敬佩，感动不已。

兄妹三人到日中之后，入肆市买些好酒好肉，就于缭云租住处，把酒言欢，畅想未来。

此后，缭云更是好好养着嗓子。每隔一旬，到王公将相休息的时间，都去仪狄酒肆大唱。每次长歌两曲，短歌八曲，成为定式。

转眼到了开春。

缭云这天唱毕，正要与大哥望凌通、兄弟缭相一起开怀畅饮。

忽然，一位女子浑身血哩呼啦跑了进来：“云姐姐，救我。”