门口站着一个五十余岁的妇人，正掩面低声抽涕，手里攥紧的白色绢帕已被泪水染湿了大半。

西门庆看着她，道：“那位夫人，你过来，我有话问你。”

“大人问我？”老妇人擦擦眼角，吸着鼻子，局促地走过来，“老身姓鞠，与花娘是同姓，算花娘半个长辈，我俩一直这么相依为命地活着，这孩子命苦，怎么就突然糟了这等祸事，大人一定给我们做主……”

老妇人想到往事，这把年岁又失了依靠，再也忍耐不住，呜呜呜痛哭起来。

西门庆等她哭声歇了些，才道：“你家姑娘平时身体如何？是否染上过那种病？最近是否有可疑的人来过？总之，你把以往遇到的事情，挑重点说给我听。”

老妇人平静了下情绪，道：“花娘身体一直很好，虽然做这行已有五年，但一直健康平安，最近也没发生什么特别的事，昨天她还与我约好，今日早饭后去玉皇观上香，她说她倦了这样的生活，想求玉帝爷找个人家过普通人的日子。”

她顿了顿道：“只是今天早上，老身来唤花娘吃早点，刚走到院外拐角处，便听到噗通一声，好像有人摔倒了，老身跑过来开门一看，花娘就这般模样了。”

老妇人说到伤心处，又呜呜哭起来。

西门庆转身问方仵作，“之前的死者，都死在床上么？”

方仵作道：“我只经历过上一位死者，是死在床上，其余几位，之前的办案人，似乎并未注意这些细节。”

西门庆道：“尸体你按规定处理吧，我回去想想其中的细节，有什么新发现，你第一时间告诉我。”

“恭送大人！”

方仵作拱了拱手，他眼睛一亮，忽然想起什么，叫住西门庆，“大人留步。”

西门庆转回身，“嗯？”

方仵作抬高声音道：“大人，算上鞠花娘，本县半年内，已经连续出现七起暗娼暴毙案，显然有惯犯专门针对暗娼下手。”

他吸了口气，强调：“在下以仵作的身份，建议知县大老爷，在全县范围内张贴告示，要求暗娼们暂时停止接客，待衙门将罪犯绳之以法后，再酌情复业。”

西门庆有点犹豫，一来这样做断了暗娼们的生计，不近人情，二来也断了查案的线索，没有暗娼做生意，便没了钓鱼的诱饵。

似乎看出了西门庆的犹豫，方仵作凑近些道：“小的听说，西门大人有种驱邪符，可以确保姑娘们不被传染疾病，小的再找些人做做文章，四下宣扬开，说姑娘们若投奔西门会馆，不仅能照样做生意，生命安全也会有保障。对我们来说，把她们集中在一起后，案犯想要做案，就必须去会馆，也有利于我们捉拿凶手呐。”

方仵作搓搓手，笑的大有深意，道：“一举三得啊……大人。”

西门庆也大有深意笑笑，拍着他的肩膀道：“老方，我很看好你。”

“谢大人赏识，”方仵作拱了拱手，然后没羞没臊地伸出巴掌，晃了晃五根手指，“您看，小的办好这件事，值这么多银子么？”

这家伙真现实，根本不接受画饼，西门庆看着他五根胖手指，笑道：“五十两？”

“得了您呐。”

方仵作鞠了个躬，回道：“大人真是大方，以后您的事就是小的的事，我老方一旦有好主意，第一时间卖给您。”

“办好这件事，找玳安拿银子，”西门庆走了几步，扭头看了他一眼，道：“你若缺散布小道消息的人，也可以找玳安，他弄了一堆爱造谣生事的人，整体闲得蛋疼。”

……

方仵作的效率极高。

只不过半天时间，清河县衙便贴出告示。

大意是，最近清河县接连出现七起暗娼离奇死亡案，县衙已有证据，查明系歹人专门针对暗娼下毒，此毒异常歹毒，至今无解。

近期县衙将责令关闭勾栏场所，以免无辜者遭遇毒害，待县衙缉拿到凶手后，再另行开放云云。

几乎与此同时，一个小道消息也传得沸沸扬扬。

西门会馆不仅照常开放，而且会馆里的姑娘，统一佩戴一种仙师绘制的符箓，可以隔绝任何疾病传播。