正当鸣人安抚好香磷情绪、哭笑不得地解除“父女相认”的误会，并顺便趁着香磷年少不懂事，赚了个“哥哥”的年龄差便宜时，本应是跟随在鸣人身周担当护卫一职的鼬与止水，终于是在微微喘息间，循着鸣人沿途一路留下的记号姗姗来迟。

“呼，呼，呼……可算是追上了，我说鸣人，你……你小子，怎么突然跟打了鸡血一样，跑得这么快……呼……不行，我……我得喘口气……累死我了……”

因为鸣人的突然加速远去，而担心着鸣人是不是故意想要甩掉自己和止水的鼬，直到再度亲眼见着鸣人的身影后，那颗提悬着的心终于是缓缓放了下来。随即连连喘息间，一边断断续续没好气抱怨着，一边随手将行囊丢弃在了一旁。大大咧咧地就地一屁股坐了下来的同时，目光有意无意地打量着在自己和止水到来后，便下意识一个劲往鸣人怀里缩的小女孩儿身影。

这倒不是说，鼬的体力相比较起鸣人来，逊色如此之多，以至于没跑多久便会累得上气不接下气……而是因为，几乎就在草忍村派来带人走的男子踹晕香磷，让香磷母女俩强行分开的瞬间。仿佛有所感应般，在心中莫名诞生的阵阵急促不安感，迫使着鸣人顾不得担心鼬和止水能否跟上，开始冲着草忍村的方向全速进发，加上为了横跨障碍物以便缩减更多时间，而时不时施展出来的飞雷神之术，使得鸣人将原本预期中，仍需四、五个小时才能抵达草忍村的脚程，硬生生缩短到了一个小时之内！以至于鼬和止水还在辛辛苦苦地赶路时，鸣人便早已悄然潜入进草忍村，并村里村外地四处找寻起香磷的所在。这才有了香磷无助祈祷时，恰好得到了鸣人回应的原因。

当然，这样一来，有利也有弊……

对于鸣人来说，冥冥之中恰到好处的出现时机，让他比预想中更加轻易地获得了香磷的信任。而途中全速奔跑下，所剧烈消耗掉的大量查克拉，也在体内九喇嘛的及时补充中，早已恢复至满溢充沛的巅峰状态。并且无意中，因为在并未事先做过标记的陌生地点，借由投掷特制苦无来频繁连续使用飞雷神之术的缘故，让鸣人获取到了不少单凭一味修行摸索的情况下，所绝对触碰不到的宝贵经验。加上搜索全村下，让鸣人对于找寻特定人群的方式也有了一定掌握，加大了以后抵达砂隐村时，更快找寻到同样身为人柱力的我爱罗的可能性。

换而言之，对于鸣人来说，先前的经历，可以说是百利而无一害的。

但对于被蒙在鼓里，对前往草忍村的真实目的一无所知，以至于在失去了鸣人这个查克拉补充来源，眼睁睁看着鸣人转瞬间消失在视野范围内之后，便在面面相觑间变得一脸懵逼茫然的鼬和止水来说，显然不是什么值得回味的体验。

虽然长时间的全力奔跑，让鼬和止水两人的身体得到了充足的锻炼，给予了鸣人帮助两人进一步强化肉身的机会……

但暂且不提，原本不快不慢快速前行间，隔一段时间，便会让鼬和止水有些后力不济的无力感……鸣人一声不吭地远去，先是让两人误以为鸣人又去买什么东西，而傻愣愣地在原地等待了半天时间。直到确认鸣人是真的没有等待自己两人，率先独自前行了之后，方才嘴角抽搐着拼命追赶。以至于这一路跑来，鼬和止水两人不仅是为了有效弥补自身查克拉的消耗，而将原本准备得满满当当的兵粮丸当做糖豆一般啃食，导致现在存货几乎消耗殆尽。全身上下的肌肉与骨头，更是有如被爬满了层层蚂蚁，在不断啃噬爬行一般，是又酸又痛浑身乏力。也难怪一向温和的鼬，也会忍不住冲鸣人抱怨起来了。

不过，抱怨之余，亲眼见着鸣人脸不红气不喘，像个没事人一般安然站立着的模样后。无形之中，鲜明对比所展现出的实力差距，令鼬与止水越发忽略掉自身年长于鸣人的“优势”，将鸣人真真切切视为自身所处的新生根组织领袖看待之余，也让两人悄然重新点燃起因长时间被身周人奉承为天才，而有所懈怠的，对更为强大的力量的渴求欲望。

嗯……除此之外，这也并不妨碍两人在默不作声间，不约而同地为鸣人贴上诸如“怪物”“变态”“妖怪”之类的对彼此之间明显实力差距饱含无奈的吐槽标签，并且在之后的很长一段时间内，彻底断绝了接受鸣人进行忍术对练邀请的念想。一时之间，反倒是让想趁着两人年幼，好好血虐几次两人的鸣人误以为，自己的真实意图是不是被两人给看穿了，正等着实力成熟之后找自己报复回来，而总是疑神疑鬼地胡思乱想……某种意义上，倒也算是两人在无形之中，对因喜好算计，导致有些疑神疑鬼，常常与空气勾心斗角的鸣人的一种“回报”方式吧。

“止水桑，如果我记得没错的话，你在幻术上的天赋与造诣，似乎是同龄人里最强的……”

听闻身后传来的越发靠近的急促脚步声，以及怀中小家伙儿不安下，本能紧紧蜷缩在怀寻求安全感的依赖模样，让鸣人确信了两人已经足够接近。动作温柔地轻抚着香磷的小脑袋，以此安抚着这宛若惊弓之鸟般警惕胆怯的小家伙之余。并未顾得上回应随之而来的鼬的抱怨话语，而是面色如常间，语气不轻不重地反问起了止水。

“嗯？呃……最……最强算不上……不过，我应该也许大概可能……是挺擅长使用幻术的？”

或许是因为这一路上，有意无意间，没少被鸣人坑过。加上鸣人先行一步离开后，从鼬口中听来的不少有关鸣人“光辉事迹”的缘故。使得鸣人话音刚落，饶是并未回过头来看向自己，止水依旧是在微微一愣后，不由自主地浑身一阵哆嗦之余，产生了自己是个被狩猎者盯上的小白兔的担惊受怕错觉来。随即尽可能委婉地回应，就差没有发出“我不是，我没有，别乱说啊。”的素质三连的同时，暗自琢磨着鸣人这又是打的什么算盘。

“那么，愿意陪我走一遭，表演一出大变活人的精彩戏法么？”

将注意力大部分都集中在安抚怀中受惊小家伙儿这件事上，使得鸣人根本没有察觉到止水话语中蕴含的异样情绪。只当是止水自谦而并未多想的同时，一边因先前在整个草忍村里四处找寻，让鸣人对草忍村的建筑分布有一定了解的缘故，抬头些许便远远望向了草忍村医院的方向。一边双眸微眯，在止水与鼬悄然间，越发惶恐不安瑟瑟发抖的眼神中，一字一顿地继续说着。

“虽说我和他们无冤无仇，但为了能让这对母女俩安全离开，为了报答草忍村‘热心妥善地照顾’我同族人的恩惠……临走之前，我们可得给他们送上一份小礼物才行呢。”

“……嘎？原来你是让我帮你……对草忍村施展幻术？嗨！我还以为是什么大不了的事情呢！”

“嗯？当然啊，不然的话……止水桑，你原本以为，我是想让你帮我去做什么？”

“呃……哈哈，没，没什么，我刚刚什么都没说……”

“呼……还好还好，逃过一劫……这回被鸣人算计的人，不是我们……嗯……行动之前，姑且先替他们默哀一会儿吧……”