“依皇后所言，李牧便是义气了？呵，黄金万两做聘，真是好大的气势！”

长孙皇后又摇了摇头，道：“却也不是。”

“不是？那是为何？”

“陛下，你刚才也说了。便是晋朝的石崇王恺，也没这么下聘的。而且英国公和翼国公两家门第相当，这聘礼和嫁妆，也应当是相当的。李牧这边拿出万两黄金作聘礼，秦家拿什么还呢？若是拿不出，岂不是令人耻笑？”

李世民拧着眉头，道：“可是能与万两黄金等价的东西，朕也实在是想不出秦叔宝能拿出什么来。”

“这便是蹊跷所在了。”长孙皇后敏锐地指出，道：“，这是聘礼，秦家若不收，则婚事不成。收了，又拿不出对等的嫁妆。李牧是个极聪明的孩子，他明知道秦家拿不出，却还这样做了，其中必有文章。”

“他能做什么文章，朕看他就是为了气朕！”

“臣妾觉得不是，陛下若不信，不妨等等，很快就有消息了。”

“哼！”李世民强压下怒火，拿起勺子喝了口汤，却觉得怎么都不是味道。就在这时，门口进来一个小太监，他不敢叨扰李世民，偷偷对高公公使眼色。

高公公走过去，小太监凑到他耳边嘀咕了几句，然后往外头去了。高公公回到李世民跟前，道：“陛下，皇后娘娘料事如神，果然有新消息传来。翼国公收下了聘礼，但万两黄金却说什么都不肯要。僵持不下之际，逐鹿侯想出了一个办法。他说，万两黄金是早就给他的义弟李思文准备好的聘礼，人无信而不立，拿出来了，就不能收回去。既然秦府不肯要，那就捐出去，以小夫妻的名义，捐给了慈幼局，成立了一个“慈幼基金”，专门用来收容流浪孤儿。他还宣布，基金会接受八方捐款监督，保证每一文钱，都会花在孩子身上。”

李世民的表情僵住了，还有这种操作？他看了眼长孙皇后，无奈摇头苦笑，道：“幸亏皇后提醒，朕没找他去，否则还真是中计了。他必侃侃而谈，倒显得朕小气了，唉！这小子，真是不省心啊！”

“陛下、”高公公也苦笑，道：“还没说完，也不知是谁传出。坊间已经议论开了，说逐鹿侯为了准备这笔钱，已经是倾其所有了。一大早有人见到，数辆车从京东集去工匠坊的银行换金条，有金银器皿，铜钱碎银等等，兑换了一千根金条。兑换完了，只剩下百贯不到。现在长安城中皆议论，逐鹿侯仁义无双，言出必践，视金钱如粪土，视情义如性命，都在传颂呢。”

“啊？”李世民傻眼，苦笑更甚，道：“这又是怎么回事？难不成，这才是他的真正目的，他这是为什么呀？花了一万两黄金，就为了一个好名声？”

长孙皇后蹙眉想了一下，道：“或许也是目的之一，陛下您忘了，他不是要开赌坊么？”

“哦，对！”李世民想起来了，道：“皇后这么一说，朕便明白了，这是他惯用的手段，叫什么来着？他说过，朕忘了……舆、舆论？”

高公公也想起来了，猛点头道：“是这个词儿，就是这个词儿。”

“这小子的心眼是怎么长得啊，人言一举两得，朕看他这不止是两得，怕不是还有别的打算，只是还没人猜出来罢了。”李世民吧嗒吧嗒嘴，看着满桌的菜，实在是吃不下去，起身道；“皇后，朕心中好烦恼。你自己吃吧，朕出宫一趟。”

长孙皇后笑道；“陛下怎么如此沉不住气呀，万两黄金，也没浪费，用在收容孤儿上，臣妾觉得正合用。”

“朕是气不过！你可知前几日发生何事？”

“陛下可说的是李牧假传圣旨一事？”

“正是！”李世民怒道：“朕现在想起来还生气，李牧这小子就是朕太过于纵容他了，以至于他现在越发的狂妄目中无人无法无天！假传圣旨是多大的罪过，他不知道么？他就是有恃无恐，算准了朕舍不得杀他！若不加以制止，长此以往下去，朕威严何在？”

“朕撤了他的职，便是想让他反省己过。结果你也看到了，他不但不改过，反而更加变本加厉，万两黄金，这么大的事情，他连跟朕商量都不商量，自己就决断了，朕岂能轻易放过他？”

长孙皇后肃然，道：“陛下，你错了。”

“错？”李世民一愣，道：“皇后是在说朕错了？”

“正是！”长孙皇后正色道：“陛下，若是说假传圣旨的罪过，陛下撤了他的职，已经算是惩罚过了。这次的事情，陛下可没有理由再惩罚了。李牧何罪？黄金万两也好，千两也罢，钱是他自己挣得，可不是内务府的钱。既不是内务府的钱，也就没有必要与陛下商量了。不是吗？”

李世民呆住了，他恍然意识到一个问题，好像一直以来，他都把李牧的钱下意识地当成了内帑的钱。因为基本上李牧赚的钱，都补贴到了内帑的用度上。但其实，这是错误的想法。因为满朝文武，穷也好，富也罢，没有一个人像李牧这样，用私产补贴朝廷。

虽说大唐如今百废待兴，但究其根本，大唐真的没钱么？

不，大唐有钱！只不过钱不在朝廷手中。

门阀世家自不必说，就拿从龙之功崛起的勋贵们来说，如李绩、程咬金等人，哪个家里的产业岁入没有几万贯？李世民想要打造的“无敌之师”也不过是需要一百万贯的预算而已，大唐这么多勋贵，门阀、世家，若是都拿出两三万贯出来，问题立刻就能解决，但问题是，谁肯呢？

天下没有白吃的午餐，当年李渊建立大唐，无数文臣武将投靠，披坚执锐征战四方，人家为的是什么？还不是为了一门富贵么？论功行赏，这是必须做的事情。赏过之后再要回来？从古至今的帝王，没有这么干的，也必会引起动荡。

但李牧却从来没有计较过，他赚到的钱，说建工匠坊就建工匠坊了，说修巷道就修巷道了。所以才给李世民留下了这种错觉：内帑的钱是内帑的钱，李牧的钱也是内帑的钱。但这是不对的，李世民心里明白。