待到无人之地，马车忽得拐入山林,从稀疏的树木之间穿过,渐行渐远。

阜城因矿产丰富,矿商往来开采，物资财帛纷纷涌入,城内繁华,但城外偏远些的地方，却因矿藏过度开采而使土地贫瘠，草木稀疏。

东面二十里开外,有一座荒废的原铁矿脉,山壁塌陷,杂草丛生。山道崎岖,顺着荒败的矿道下去，是一个隐蔽的山谷,山谷中坐落着一方平穷的村落，稀稀拉拉大致六七户人家。

再往深处去,人烟愈发稀少,往往半里路才能见着一两户破落的房屋。又往前行一里，及至绝壁，两块凸起的岩石下方形成一个三丈宽的豁口,内里岩壁中空。

这山洞看起来像是一户人家，洞外有一口锈蚀的铁锅,架在一堆干柴上。

老农夫一瘸一拐地走了近三十里路,最终来到这里,怀里抱着一包新鲜的水果，还未走到门边，他便抬高了声音朝屋内喊道:

“老婆子！吾今儿遇了贵人！送了咱们好些果子！”

他一边喊着，一边加快了脚步走进山洞，洞内空间狭小，有一面容枯槁的妇人卧在草席上，听闻屋外呼喊声，她艰难地睁开眼，侧了侧头。

老农夫快步走到草席边上，将手中布包解开，拿起一枚果子，在草席上找了块还算干净的布擦了擦，然后扶起妇人，将果子递到她嘴边。

妇人艰难地咬了一小口，许久才嚼碎咽下，但老农丝毫没觉不耐，待妇人将这果子一小口一小口地吃完，他又捡起一枚果子，欲喂给妇人吃。

但见妇人将头偏向一侧，不再张嘴。

老农懂她的意思，知道她舍不得多吃，欲将这些果子给他留着，他当即红了眼，瘪着嘴喃道:

“是吾没本事，让你跟着吾受苦！”

妇人摇了摇头，哑着声音道:

“不怪你……这么多年都过了，我只是太想我儿……唉，你且吃点东西。”

老农沉默地垂着头，痛苦地叹息一声，小心翼翼地让妇人重新躺下，而后拿起装果子的布包，准备将剩余的果子收起来。

却在他拿起布包的时候，一个钱袋从布包里落下来，掉在他的脚边。

“这是……？”

妇人听见动静，转头看来，疑惑道。

老农脸上露出惊讶的神情:

“哎呀！那送咱们果子的公子将钱袋落下了！”

妇人闻言，忙侧过身，伸手轻轻推了老农一下:

“那你快些给人把东西送回去！”

老农应了声好，旋即起身将装水果的布包放在妇人枕边，嘱咐妇人莫要心焦，饿了就自己拿着果子吃，他自己则将钱袋揣进怀里，快步走出门去。

他刚从石洞中出来，没走多远，便见崎岖的小路前边站了一个中年男人，那人身着灰白锦衣，背上背了一把剑，一看就知不是这穷乡僻壤的人士。

老农只看了一眼就将视线收回，埋着头走路，心想此人应当只是路过。

待老农从旁经过之时，那男人脸上忽然露出温和的笑容，朝老农招了招手，唤道：

“老伯。”

老农颇为惊讶，见那人直盯着他，四周也未有他人，便疑惑道：

“阁下是在唤鄙人？”

那锦衣男人微微一笑，点头道：

“正是，老伯，在下来此，乃是有事相求。”

他一边说着，一边双手抱拳，朝老农行了一礼，仙风道骨，气质卓然。

老农何曾受过这般大礼，他面露惊慌，想伸手去托，不让眼前之人下拜，但他又自知自己穿得腌臜，唯恐将人冒犯，只得慌慌张张地摆手：

“阁下有事吩咐便是！鄙人当不得阁下如此！”

男人直起身，仍旧拱着手，笑道：

“那在下便直言了，在下欲买老伯手中那块奇石。”

听闻此言，老农当即愣住，旋即睁大了眼，惊道：

“吾走遍阜城，也未有人识得奇石来处，只当破煤石看，阁下竟识得此石？！”

那男人摇了摇头：

“在下先前远远一观，并未认出此石为何，但却直觉此石不同寻常，在下素来相信自己的直觉，故一路追寻至此，望老伯将此石卖与在下。”

农夫奇怪地看了此人一眼，皱着眉头道：

“可若此石确为普通煤石，阁下出钱买去，可就吃了亏！”