炮艇在码头停了下来，一名穿着宝蓝色西式军服的乾军军官和几名同样是西式军服的士兵跳上了岸，径直向张芝栋这里走来，显然他们已经知道了张芝栋的行辕所在。

张芝栋看着他们笔挺而威武的西式军服，他知道，这是京军健锐营才有的新军服。

这些人不待通报便直闯入行辕来，此时张芝栋的巡抚行辕虽有抚标卫队多人，但面对荷枪实弹的京军官兵和外面炮艇上的大炮，竟然无一人敢上前阻拦。

“张芝栋接旨。”军官看着惊魂未定的张芝栋，取出了一封明黄色的绘有龙纹的信封，冷冷的说道。

张芝栋看到那信封，知道这是朝廷用电报发的“电旨”，虽然和以往以快马传递的正式谕旨不同，但地位却和谕旨是一样的。

张芝栋赶紧依礼跪倒，那军官打开了信封，取出里面的信纸，朗声念了起来。

“奉圣谕：张芝栋剿逆不利，贻误军机，著免去湘抚，即刻来京候处，钦此。”

听到朝廷这么快便下了免去自己湘省巡抚职务的圣旨，张芝栋的心不由得一沉。

“请张大人交出旗牌印信。”军官看着失魂落魄的张芝栋，沉声说道。

张芝栋面色苍白的起身，打开了木箱，将装有巡抚大印的印匣取出，用战抖的双手捧着，交给了那位军官，接着又用手去解腰间的象牙腰牌，他的手抖得那样的厉害，解了半天，竟然无法将小小的腰牌从腰间解下。

那名军官见状冷笑了一声，突然拔出佩刀，一刀斩下，系着腰牌的绳子瞬间断了，腰牌坠下，未等落地，那名军官用刀尖挑起了腰牌，向上一抛，然后伸手接住，动作在电光火石之间，可以说一气呵成。

看到雪亮的长刀，张芝栋惊得险些倒地。

那名军官验看了大印和腰牌，又将摆在案头的令签、令牌和令旗取走。

“官帽和官服，请张大人回京后，向吏部上缴。”军官说道。

张芝栋想问他些话，但不知怎么，喉头却给哽住了，发不出声来。

军官看了他一眼，转头看了看聚在门外的抚标卫队，沉声道：“奉兵部左侍郎、海军衙门大臣林逸青林爵爷令，湘省抚标一概归于麾下，整束明白，听候调遣，不得有误！”

听到军官的话，抚标卫队长不由得一愣。

“这是兵部左侍郎林爵爷的银牌拓令，看好了！”军官厉声喝道，将一张白帛展到了卫队长的面前。

“标下领命！”和林旭原本想的可能会有抗拒和抵触不一样，卫队长和他的部下全都乖乖的接受了命令。

林旭一转念便想明白了：他们大都是湘省本地人，对叛军的烧杀掳掠深恶痛绝，而张芝栋的无能又使得战祸波及的地方越来越大，他们有心想要上战场杀敌，但职司所在却是保护张芝栋这个废物，是以一个个都是满腹怨气，而今林逸青要他们听候调遣，他们自然高兴，不会抗拒。

别说他们，其实这会儿林旭在听到是林逸青前来主持平叛时，都生了前去麾下效命之心。

军官完成了使命，便带队离去，目送着他们登上炮艇驶去，林旭在心里也做了打算：等到臂伤稍微好转，他便前去林逸青那里效力。

长沙府，城郊。

到辰时的时候，阵地再也守不住了。总兵开始大发脾气。

子夜刚过，这位湘省总兵就把队伍带到这三条官道的交叉汇合处，其中一条官道通向长沙府。

叛军占领了约二十里长的战线。根据总督大人的正式命令，必须牵制叛军，直到午时，也就是说直到援兵到来时为止。

总兵把他的队伍布置在一个起伏不平的地形上。炮兵作了伪装。然而，天刚蒙蒙亮，叛军就发现了这支官军和炮兵队伍，于是向他们进行了狂轰滥炸。

总兵的队伍在离战线右侧约四里处。不一会儿，炮弹便打了过来，至少使六名士兵和两名军官丧生。

再次转移。又过了大约一刻钟，总兵的阵地又遭到叛军的进攻。总兵顽强地坚守着阵地。半个时辰内就有22名士兵失去战斗力，一门大炮被毁。

这时正好是九点钟。

“真他娘的该死！”总兵喊了起来，“他们怎么知道咱们的大炮放在这里？这里面肯定有文章，他们弄不好使了妖术！”

听到总兵大人喊出这样白痴的话来，几名武备学堂的学生不由得咧了咧嘴。

总兵和他的几名部下军官、炮队头目、武备学堂学生隐藏在一个斜坡的后面；这斜坡上面是一相当广阔的起伏不平的高地。在左边不远处，有一个被废弃的村庄。在前面，散布着一些农庄。在这片荒无人烟的土地上，看不到一个叛军。没有什么东西能够辨明敌人的炮弹究竟来自何方？大炮试探性地向几个方向发射了炮弹，但仍无法弄清叛军的具体方位。

叛军的大炮却一直在射击着。

“还要坚持一个半时辰，”总兵抱怨着说道，“我们倒是能坚持下去，但是叛军若是窜出省界，不知道有多少老百姓要遭殃了！”这时，一颗炮弹在军官们和几名通讯骑兵之间呼啸而过，一下插进了地里。

军官们和通讯骑兵们在炮弹还没有爆炸时都不约而同地向后倒退。但是不知从哪里冲过来的一个军官一个箭步冲了上去，抓住了那枚炮弹，仔细研究起来。

“你疯了，小子！”总兵吼叫着说道，“快松开手！”

那名军官又轻轻地把那枚炮弹放进了它原来的那个坑里，然后急速向总兵走过来。

总兵这才注意到，这是一张他不熟悉的面孔。

他打量了一下对方，这个人穿着把总的军服，但他的眉宇之间透着一股英武之气，不象是他这支队伍当中的人。

“你是何人？”总兵警觉的问道。

这个人微微一笑，没有回答，而是从怀中取出了一方白帛，交给了总兵。

总兵立刻认出了那是林逸青的银牌拓令，不由得吃了一惊。

“军务在身，不便向大人透露，还望大人见谅。”这个人微笑着说道。

“那是那是，这是规矩，我懂。”总兵连连点头，将银牌拓令还给了对方，“林爵爷麾下能人，兄弟失敬。”

“大人客气了，我刚才是想通过炮弹看看叛军的大炮在什么样的距离内。”这个人看了看远处，“我估计他们位于离我们十里半的地方。我得过去看看……”

“什么？！要是给他们抓到了呢？”

“不会的！总镇大人，不入虎穴，焉得虎子……”

“当然，……不过这还是太冒险了。兄弟贵姓？”

“免贵姓陈，名楚生。”

“好！这位陈兄弟，我佩服你的勇敢，不过请不要冒这种危险！……”

一颗炮弹在很近的地方爆炸，一下打断了他的话，一名通讯骑兵倒下了，他的胸部被弹片击中，另外几名军官在尘土飞扬中弄得一身泥土，被震得东摇西晃。

“咱们先避一下！”总兵低着头说，“每个人都尽可能地隐蔽好……”

陈楚生又一次向总兵走过去：“总兵大，请原谅我插手一件本来不关我的事！但是，我认为我们可以避开……”

“可以避开叛军的炮弹吗？当然了，我就只好再一次转移阵地了。但到时候我们又会立即被叛军盯上……走吧，兄弟，你有军务在身，还是忙你的吧。”总兵叹了口气。

“总镇大人，也许不必转移我们的阵地，而是改变叛军的射击方向。”

“你说什么？”总兵带着有点挖苦的口气说，但是他已为陈楚生的冷静沉着所打动，“你知道另一种方法吗？”