岩壁上的水向着低处汇聚在一起后，从最低处滴落，发出“啪嗒”的声音。

谢凉萤被这冰凉的水滴给唤醒。她睁开眼，发现周围如森林一样昏暗，只有很远的地方透着些光亮。她坐起来在身上摸索着，却没找到火折子，想着兴许是刚才掉下来的时候弄没了。

心里一阵懊丧。也不知道杨星泽在哪里，有没有发现自己掉下来。谢凉萤翻了个身，想把自己撑起来，却不料身体的另一边是悬空的。她翻身的刹那察觉到了不对，慌乱中双手抓住凸起的岩石，整个身体悬在了半空之中。

手心里原本就有被划破的小伤口，此时因为要用力抓住略微滑腻的岩石，有些伤口就被挣开了。谢凉萤死死地抓住，两只脚不断地踢动着，希望可以有什么地方能够踩住，暂时支撑住自己的身体。不过下面却是空空的，并没有什么地方可以踩的。

谢凉萤有些绝望，她迟早会撑不住的。难道自己就要死在这里了吗？不是柳澄芳，也不是谢凉云，更不是谢家，而是天意。

手腕上突然被握住，谢凉萤抬头去看，只见一身脏污，脸上还有几道伤痕的杨星泽正握住她的手腕，使劲地把她往上拉。

男人的力气始终都是比女子大几分，被拉上来的谢凉萤大喘着气向杨星泽道谢。

杨星泽一脸嫌弃，“都叫你不要乱跑了，真是个不安分的，也不知道云阳侯怎么受得了你。”

突如其来的抱怨叫谢凉萤一愣，似乎重生后她的确任性了许多，少了许多顾忌。大概……是因为已经死过一次了吧，觉得现在都是赚来的，无论怎样都是好的，都是对前世不圆满的人生的一种补偿。

杨星泽取了火折子，特意照着谢凉萤的两只手。见上面布满了细小的伤痕，不由皱了眉，“怎么这么不小心。”他从身上取了伤药给谢凉萤用上，“我刚刚先出去探路了，顺着岩壁的小道一路朝出口去，外头也是一大片林子。这个洞口就只有那么一条道，咱们又爬不上去，只有往那边走走看了。”

稍稍处理了伤口，谢凉萤就跟着杨星泽一道朝外头走。杨星泽不放心谢凉萤，一路不断回头叮嘱她小心。

岩壁的小道离出口越近就越窄，到出口的时候两个人只能紧贴着岩壁一点点慢慢地挪动。空旷的山洞里，水声的回音始终充斥在耳边，叫人有种身后有洪水冲来的感觉。紧迫的感觉几乎让他们窒息，但脚下只要一个不稳，就会掉落在湍急的水流中随即消失不见。

随着越来越亮，谢凉萤看清了脚下湍急的水流。

“别往下看！”杨星泽看出了谢凉萤的害怕，“看着我，别朝下头看。”

谢凉萤看着杨星泽发亮的眼睛，怔怔地点头。

杨星泽把背紧贴着岩壁，小心地从身上解下腰带来，把一头递向谢凉萤，“绑在你的手腕上。”另一头系在自己的手腕。

他朝谢凉萤一笑，“这样就安心些了吧，就算不慎掉下去，还有我在，能把你拉上来。”

谢凉萤看着腕上系着的腰带，心里有些暖意。

小道在离出口还有一步之遥时断了，轻易跨不过去。杨星泽示意谢凉萤靠过来，“你抓住我的手，咱们跳过去。”

“诶？”谢凉萤还没反应过来，就被杨星泽一把抓住了手，朝着出口跳过去。

“有什么好担心的，你本来就是我的……”

风声之大，模糊了杨星泽的话，谢凉萤没能听清楚。正在愣神的时候，踩到了洞口一片湿滑的泥土，脚下一滑就要往下头掉。

杨星泽忙将她扯进怀里，就势一滚。

看着喘着粗气从自己身上撑起身子来的杨星泽，谢凉萤问他，“我是你的什么？”

杨星泽脸上一红，从谢凉萤身上爬起来坐到一边，背对着她，“你是我娘重要的客人啊。”

“……哦。”谢凉萤从地上起来，拍了拍身上的衣服，把沾上的枯树叶都给拿掉。心里却觉得杨星泽的话怪怪的，有种说不出的不对。

杨星泽做了一番心理斗争之后，总算让自己平静下来。他装作刚才什么都没发生的样子，转过来看正在收拾自己的谢凉萤，“咱们接着走吧。我刚才出来的时候有看到炊烟，这附近应该是有人家的。但瞧着应该有些路，就没过去——总不能把你一个人丢在那里，我也不放心。”

谢凉萤看了看四周，并没有杨星泽说的炊烟，她不确定地问：“你确定？还能记得大致方向？”

杨星泽拍着胸脯打包票，“你跟着我走就是了。”

谢凉萤一脸的不相信，狐疑地跟在杨星泽的身后。她的目光落在两人手上还系着的腰带上，亦步亦趋地走着。

这片林子应该很少有人进来，里面并没有人为走出来的小道，到处都是及腰高的杂草。有些草极为锋利，划破了谢凉萤的衣服。杨星泽一面提醒谢凉萤当心，一面抽出随身带着的匕|首在前头开路。两人走了许久，直到日落还没能走出这里。

看着面露疲惫之色的谢凉萤，杨星泽心里也急得很。谢凉萤已经一天一夜没有吃东西了。他们并没有打算出来很久，所以身上没有带干粮和水。此时又饿又渴。

谢凉萤纵不说什么，杨星泽从她慢下来的步伐中体会得到她的疲乏，心里也越发焦急。自己是男子还能撑得住，但谢凉萤一个整日呆在闺房中的小姐哪里吃得消。他耳朵一动，听到了水声，便改了方向朝那边过去。

几乎已经看腻了的参天大树陡然从眼前消失，一条小溪映入谢凉萤的眼睛，让她一喜。

总算是有水能喝了。谢凉萤觉得自己的嗓子都快冒烟了。她甩开杨星泽就要往水边跑。

杨星泽拉了拉腰带，走到谢凉萤的身边，“先别急，还不知道这水能不能喝。”他从随身荷包里取了一个针包，从里面抽出一根银针来放在水里，过了一会儿拿出来仔细去看，见上头并没有发黑，这才让谢凉萤去喝。

谢凉萤用手掬了水，咕噜噜地喝了几口，抹了抹嘴，好奇地问：“你怎么会这些？”看起来熟手得很，按理讲，杨星泽这么个贵公子不该整日跑马遛狗卧花眠柳吗？

一提起这个，杨星泽的脸就黑了。他喝了几口水，坐在水边休息，“你知道陪都的冯相曾做过我先生吧？”见谢凉萤点点头，便接着道，“冯相固然学富五车，才高八斗，勉强……算是个不错的先生。”

杨星泽咬牙切齿地道：“但他教学生的法子真是前所未闻。冯相在即将去陪都任职的时候，说服了我爹娘，把我一个人带去了京郊的林子。他不仅把我身上所有的东西都拿走了，还警告我不准偷偷溜回去，不在那儿待满五天，就不许回去。”

谢凉萤：……

的确，没听过有这样教学生的。

杨星泽发泄般地从草地上拔了几个草，再远远地扔了。“不过等我老老实实地待够五天再回去的时候，冯相已经在去陪都的路上了。他把我扔下的那天晚上就从京城走了。”

“也许……冯相不想叫你因为他离开而伤心吧。”谢凉萤双手抱膝，想起了薛简。离别之苦最是刺痛人心。也不知道薛简现在在做什么，有没有发现自己不见了。

杨星泽咬着唇，把头撇开，一脸的倔强，“我才不会难过呢！他走了我没人管束，正好能逍遥自在。”他的声音越来越低，“我巴不得他走……”

炊烟和着夕阳袅袅升起。

谢凉萤起身拍了拍身上的枯草，“海棠宴上冯相不是回来了吗？陛下虽没有见到你的马上英姿，可冯相想来却是在心里极赞扬的。”她指着炊烟，“咱们得快些趟过河去，不叫冯相对你失望才是。”

“在冯相心里，你一定是他最重要的学生。”

落日的余晖映在谢凉萤的脸上，衬得她看起来耀眼得发光。杨星泽一时竟看地有些发懵。

谢凉萤朝他伸出手，“走吧。”

两只手在夕阳下握在一起。

溪水有些湍急，不过还好能小心地踩着光滑的石头上慢慢过去。

离炊烟越来越近，两人的脚步也因为心情的放松而欢快了起来。

冷不丁地，树上突然斜斜地射出一支冷箭来。杨星泽一个虎扑，把谢凉萤遮在底下。

“谁！”

熟悉的声音让谢凉萤满心雀跃，她抬起头去看，惊喜道：“双珏！”

双珏手里拿着三股叉子，正指着他们。见是谢凉萤和杨星泽，不由一愣，“夫人……杨小公子，你们怎么会到这儿来。”

谢凉萤把杨星泽从身上推开，从荷包里取出铃铛，递给双珏，“我在鬼林子看到了这个，想着你应该是在那附近。但一时不察从一个坑里头掉下来了。”

双珏接过铃铛，在身上挂好，“夫人可有跌坏了？那儿可高了，可有哪里伤到了？”

谢凉萤摇摇头，指着嗤牙咧嘴正揉着痛处的杨星泽，“小公子已经替我上了药了，并无大碍。”

双珏这才放下了心，上前把谢凉萤扶起来，“我也是一时不察，从那儿掉下来的。不过阴差阳错，正好找到了老薛。”

找到了？！谢凉萤眼睛一亮，“老薛人在哪里？”

“他误入鬼林子之后被那里的猎户给发现了，我找到他的时候已经昏迷了好些天，我身上并没有带多少药，只能眼睁睁地看着他一直躺着。那猎户不爱说话，轻易不许我把人带走。我费尽了口舌，他也不为所动。我只能在这儿陪着老薛。”双珏满面愁容，“在这鬼地方，我就是想给夫人和主子送个信都送不出去。”

“我有带药！”谢凉萤像变戏法一样从身上各处取了药出来，“先给老薛把药上了，咱们再想法子从这里出去。”

双珏摇摇头，“这里四面环山，如果要出去，怕是得翻山越岭。我一个人尚且不算什么，但背着老薛就不容易了。我在四周探过路，有些地方极是陡峭，我一个人尚且有些艰难，何况还要带着昏迷不醒的老薛。”

可老薛再得不到医治，怕是真要交代在这儿了。

谢凉萤安慰道：“总会有法子的。”她眼珠一转，“不如我们等会儿先见见那个猎户？他既然愿意收留你们，应当不是什么坏人。”

“他……很奇怪。”双珏领着他们朝屋里走，“他对老薛的态度总是时好时坏。我曾见过他坐在老薛的床边，手里拿着刀，似乎是想要杀了他，我就差冲进去了。可最后那人却没下得去手。每天他出去打猎回来，还是会采一些草药给老薛敷上。”

谢凉萤听了若有所思。难道两人先前有什么纠葛？

简陋的木屋中，老薛正躺在唯一的竹床上。谢凉萤几乎不敢坐上去，一碰那竹床，就会发出“吱嘎吱嘎”的声音，生怕会塌了。

这是谢凉萤第一次见到老薛。一个看上去很普通的老人家，头发已经白了，但能从高大的身形上看得出他曾经的矫健。他的两颊微微凹陷，面上看着有些死气。

不过从他衣着穿戴整齐上可以看出受到了不错的照料。

屋外的响动声让谢凉萤从思绪中回过神来。

屋外的猎户从肩上把一头鹿甩在地上，一手提着胡乱扎成一捆的药材。

谢凉萤打量着他，很寻常的猎户打扮，这就是那个救了老薛的人？

猎户看了一眼谢凉萤和杨星泽两个陌生人，抿了抿嘴，一言不发地把药草塞进双珏的手里，从地上捡起鹿去了后头的溪边处理。

浓郁的血腥气从后门弥漫到前面来，谢凉萤有些受不住地冲到树下干呕。

双珏看不过去，把她带去上风处，“夫人好些了没？”

谢凉萤虚弱地点点头，“我平时反应倒没那么大，今日大约是在是累了。”

杨星泽腹中犹如打鼓，他摸了摸肚子，“咱们从昨夜起就没吃东西了。”

双珏转身去厨房，从里头热了些饭菜，“夫人和公子暂且讲究些，这里不比府里头，没有太好的东西。”

“有的吃就不错了。”杨星泽大口大口地把剩饭剩菜吃了个精光。

猎户把处理好的鹿肉放在厨房，出来朝双珏扬了扬下巴，示意她去做饭。他目不转睛地看着杨星泽和谢凉萤，终于开口道：“我不会让你们把他带走的。”

也许是因为常年没有人和他说话，所以声音有些沙哑，发音也有些怪，但还是能听得懂。

谢凉萤不解，“不管你与老薛过去有什么纠葛，现在他都快要死了，难道你就要这样眼睁睁地看着他去死？我们早日将他带出去医治，到时候有什么话大家都说开，不是挺好吗？”

猎户沉默了一会儿，“反正我不准他离开这里。”说完转身进了屋子，不久后又听到了捣药的声音，大概是要替老薛换药。

谢凉萤在心里拼命告诉自己不要生气不要急，越急越容易出事儿。老薛会武艺，身子骨纵强健，这样迟迟得不到好的医治早晚撑不下去。这人怎么就这么死脑筋呢。

人命大过天啊。

山外的别庄，和安和薛简都快疯了。

昨日两匹马自己跑回来的时候，和安就察觉出不对来。派了人去周围想把杨星泽找回来，但直到天黑还没发现他的踪迹。后来大宫女向她禀报，谢凉萤也不见的时候，和安不由大骂：“这个小畜|生！整日不学好，尽拉着人陪他胡闹！”

嘴上虽这么说，心里却急得很。一晚上没睡，嘴上一圈起了又红又亮的大燎泡。

得了信的薛简在第二日一早就等在城门边上，等开了城门，策马狂奔至别庄。

和安一见薛简就迎了上去，“我昨夜派人去问过了。官道上的驿站有人说昨日午后见过他们两个打那里经过，后来就朝其他方向去了。”

薛简抹了一把脸，此时他也没心思安慰和安，心里直骂谢凉萤这个不省心的。但又怕会不会是白相派人把她和杨星泽一道截走了。心里慌得不行。

和安担心了一晚上，此时比薛简更冷静些。“不会是白相，他暂且还不敢跟皇兄对着来。因是他们遇上了什么。”她从大宫女的手上接过舆图，“我昨儿晚上一直在看这个，觉得他们最有可能去的地方大约是这里。”

和安用手在京郊的西北放上画了个圈，“这里有片林子被称作鬼林子，过去常有人听见里头有女人的哭声，但仔细去找却找不见人。林子非常大，人进去里头就不见出来的。我现在……就是怕他们……”

“就算去了鬼林子，我也会把他们找到。”薛简从和安手里抽过舆图，跨上马，带着人朝西北而去。

到了鬼林子，薛简抖开舆图，看着地形在心里不断比划。

一个侍卫控着马到薛简的边上，低声道：“老薛曾经在这附近出现过，属下来这儿查过，但痕迹在林子里头突然不见了。”他指着舆图，“往大处看，里头有一个地方四面环山，鬼林子不过是其中的一面，属下想过会不会是叫人给救了。但始终都找不到进山的路。”

薛简的手在地图上点了点，“四散开绕着这儿找一圈，看看能不能找到入山口。若是找不到，咱们就进去瞧瞧。”

“是。”

暮□□临，薛简站在鬼林子的入口处。