薛怀义微笑摇头，换了个坐姿敞腿倚着，“父亲的性子你不知道么？沉默寡言，家中除了母亲，也只有大哥能懂父亲的心思，这一点我是不敢妄自猜测的。不过，父亲并非当真恼你，他身居要职，心中盘算的东西自然要比你我更多一些，此回庆国伯府出事，可不是圣上轻易动怒所为，三朝元老府落到最末勋贵，朝堂上众臣人心惶惶，格局诡变，父亲虽身居高位，却不涉身各种党争，自然不愿与人结怨。何况你……”语到此处不由得停顿，又重新措词道，“且不提你与皇家的亲近关系，只父亲如今还担任着太子太傅的职位，他人便皆会认定薛家将来必定是站在太子背后的，倘若薛家与人为敌，那么便是叫圣上或是太子将来在旁人或是薛家里作择，无论如何抉择，对薛家皆是有利有害，父亲不愿走毫无把握的路，你是明白的。如今罚你，也是担心你锋芒太露，招惹是非。事及你，再及整个薛家，父亲都是不愿的。”

“我自然明白，”薛绛姝闻言颔首，缓声道，“父亲思虑周全，而我行事只是一时兴起，日后若一直如此，必定会吃亏，父亲今日也是为了提点我罢了。薛家的子女，无论是在家中还是在外走动，皆不可丢了长辈的脸面。我如今已记下，也知道该如何做了。”

薛怀义失笑，又抬手抚过她的发鬓，道，“你素来聪慧，家中的这些女孩里，父亲一直以你为豪，也是最心疼你的。不过父亲素来好脸面，这你也是心知肚明的。再往后，无论父亲再教诲你什么，你只管听着便是了，父母言，子不可顶撞，再别惹父亲恼怒了。”

“我明白三哥的意思。”见她答应着，薛怀义搀扶她起身，道，“三哥送你回你的院子里去罢，能叫我前来还不责罚，父亲也是心软了，回去早些歇息，听闻你还被父亲罚抄百遍《女则》呢，抄好了，过几日再去给父亲请安认错，这才是父亲中意之处。”

“多谢三哥哥，”二人走到院中，彼时倚翠已将得的那盘糕点用罢，捧着空盘子坐在台阶下映着朦胧的如水月光，薛绛姝不由得失笑，道，“这妮子跟着我，今日是受委屈了。”

倚翠忙起身，收了盘子食盒，迎上前道，“到两个时辰了罢，奴婢把糕点都用过了，姑娘才舍得出来。”

薛绛姝挑眉，不禁拿眸光逗她，“这么会儿功夫，一盘糕点都用罢了？”

倚翠颔首，转瞬又见薛怀义在一旁立着，登时觉耳根发烫，低声询问，“姑娘，奴婢……仿佛是极能吃的。”

祠堂宁静，纵然语意再低，不过两步之离，薛怀义又是习武之人，自然也是能听的清的，不由得失笑，忽然接话道，“能吃是福。”见薛绛姝闻言侧眸瞧他，方才意识到此言未免不合规矩，摸了摸鼻翼，掩唇咳道，“好生服侍你们二姑娘回去罢，我去寻大哥。”

薛绛姝抿唇忍笑，恭谨告退，但笑不语。

这位三哥，便是正经起来也与旁人不同，果然办不得正事。