傅鸿禧凝神不语，停顿良久，缓声质疑道，“宋兄，这个钱三在贵府当了多少年的差事？”

宋如诲道，“他算是宋家的家生子，我年少时他便时常来别院打扫，前些年才彻底定下来在别院守值。”

傅鸿禧颔首，又问道，“那宋兄可知他的为人如何？可曾贪图嗜好什么？”

大抵是惧于盘恒的断崖山脉，如今二人的马匹转着弯走动，徐徐往后退之。宋如诲扯了扯僵绳驱马往原路回去，摇了摇头，“他的品行还算不错，虽有些孤僻，不过对宋家还算忠心。他性嗜酒，前些年也是因着贪杯误事，自愿请罚来别院值守，除却这个贪杯的毛病，便再无不妥之处了。”言罢略停顿一瞬，恍然道，“你是疑心钱三出事与昨夜的歹人并无关系，是他自己的缘由么？”

傅鸿禧颔首，“我方才想是不是从一开始便是你我想错了，或许并未有过什么山野怪人，只是钱三自身的缘由。凡是来人多处行凶必定有缘由，或为人命或为钱财，便是什么野人怪物也应当是为了吃食方才铤而走险，可昨夜里院子里众人尽数无碍，房中的行囊钱财亦未曾少，只钱三一人又活不见人死不见尸，或许…”他蓦然回眸，宋如诲忙接言，“你的意思是钱三压根儿就没死，当是他自己出逃？或是被人劫走？”

傅鸿禧不语。如今二人所言尽数是无凭无据的猜测罢了，便是钱三自己出逃，那别院中遍地的痕迹却又蹊跷，如今不见其踪影，便是报官也定不得是以失踪案还是人命案入卷宗。

竟无头绪。

轻叹一口气，回眸见宋如诲衬着面色，温声安慰，“既未见尸，那如今便不可定为命案，宋兄将此事回禀给赵大人时还是先以人口失踪的疑案名头，等衙门的兄弟们一同查案方知结果。如今还是先回别院罢，此地荒芜，留女眷独处未免不妥。”

宋如诲颔首，二人当即驱马顺着原路返回，却才走了一段路，便看见亦老叟背着柴火从树林另一头过来。嘴上哼着曲曲折折的山音小调，手中握着斧头四下比划着，仿佛寻着戏书里的武人一般练满身功夫，自寻乐趣。

虽非鹤发童颜，不过看起来花甲年岁的老人能有此等闲心，倒是瞧着有趣。傅鸿禧见状不由得勾唇，只道是那世外农庄之人盛行朴素，方才日日有此乐趣。才要驱马转身，忽又想起昨日于林子里的“野人”，心下微动，忙暗示宋如诲停下，二人翻身下马，迎着那老叟过去。

那老叟如今正哼曲儿练身子骨起兴，骤然从树后冒出两个人来唬的老叟连连倒退几步，险将斧头砸至脚背上。二人忙拱手赔罪，“老人家莫慌，方才多有唐突之处，还请老人家见谅。”

【注：玉尘：白雪】