温茶入喉，皇帝方平下气息，只盯着周昱禛半晌，不做言语。

俯身叩首，周昱禛再起身时面色波澜无惊，只道，“若父皇气急，儿臣甘愿受罚。”

皇帝闻言反倒不恼，紧盯着他，沉声问道，“东窗事发，如今你倒不再分辨了。”

这一问，语波虽如低池清水，殿中众人却尽数知其暗意。永定侯暗自提心于喉，悄然握拳。

却见周昱禛稳妥，缓声回道，“大理寺既已查明此事人证物证俱全，儿臣不敢推脱。儿臣自幼承蒙父皇疼爱，却因愚钝，多年来未曾为父皇分忧，反时常惹父皇恼怒，这是儿臣自身德行亏处。若是父皇要罚，儿臣自不会有半句反驳。年关将至，儿臣只愿父皇好生休养，等您消了气，再论儿臣之罪是否与此事有关。”

皇帝微怔，眯着眼盯他半晌，缓缓质疑，“你此言，是如今仍旧不认？”

周昱禛道，“儿臣自幼便养在父皇的膝下，至如今仍记父皇初教儿臣一言，‘君子坦荡荡，小人长戚戚。’自知此言后儿臣不敢忘怀。如今虽有确凿证据，但自认行为端正，未曾做过自不会苟同。父皇若要罚，儿臣绝无怨言。儿臣信父皇自会明察。”

言罢再叩，便只垂眸不语。这面容似极年轻时的皇帝，连眉间所缠的神色亦有当年如出一辙。看的皇帝心下微沉，眼底已添动容之意。

永定侯见状亦松了口气，正要顺势上前劝阻，张高煦先他半步，微嗤道，“太子殿下此言，是要至圣上于不仁不义之地么。若是太子当真冤屈，圣上自会定夺，为太子做主。然如今人证物证样样确凿无疑，太子还有何言好分辨。虽有先言‘君子坦荡荡’，但也要看太子是否有君子之德。如今东窗事发，太子在此求圣上明察，又如何算得上是体谅圣上。”

他咄咄逼人，却又勾起皇帝的疑心，眸光愈发阴骘。薛渝慢声回道，“相爷所言非也，因有一位太子宾客指认便认定是太子殿下在其背后阻止，又怎知那宾客所言是真是假？若那人证所言为假，岂非冤枉了太子殿下，而令引波澜。臣以为，此事终是要再查。”

张相闻言微惊，旋即失笑，反问道，“太傅此言何意？您虽是太子殿下的老师，却也该知晓何为国法，太子殿下如此，太傅不觉心惊么？”

“臣不敢，”薛渝闻言也不恼，只转头与圣上道，“臣有一言，还请圣上容臣详奏。”

薛渝素来明哲保身，便是太子从前与皇帝起争执，他也只在一旁缄默，只一心向着皇帝。除当日董家父子一事，他难得再急上一回，皇帝心下缓了气，颔首道，“你说。”

薛渝拱手续言，“今日之事太子委实有罪。刘韬品行不端，被招至东宫做宾客多年，太子却未有半分察觉，这是太子用人不当的缘由。祭祀大典虽由礼部操持，但之前太子已有过目，却纵容至今日，是太子失察之罪。太子身为国储，替圣上监国处置朝政，却屡屡让圣上劳心费神，这是绠短汲深、枉费圣上一片爱重。因此三罪，便足以值圣上重罚，叫太子闭门思过。至于祭祀纰漏与谣言贪银，”

略抬眼见皇帝凝神，他停顿一瞬，方续言，“臣私以为，若是初始时便故意引人深纠，即便是受过刑讯，看似受不住刑吐‘真言’，也不过是顺势而下，未免确凿。”