这时节大周各处举家庆贺，便是素来板着丧脸儿的外院甄嬷嬷如今亦喜笑颜开，下人们窝于长廊后厨时划拳讨酒，直嚷嚷着又攒了一年的工钱用给她自家小子过年讨媳妇。这一顽起来少不得有要输的时候，便只高兴喝酒不舍得掏银子，在下头闹做一团时老太太也不恼，反允明日拜年时一人多给些赏钱，今日只纵着热闹。

偌大薛府百十来号人欢声笑语，自是顽的热闹。只薛渝在堂中坐了半晌便觉身上乏累，与老太太告罪后先回书房去静心看书。却被薛绛姝看在眼中，见父亲神色不济，她亦寻了由头离席跟过去，吩咐倚翠去端安神茶，亲自送至书房。

见她来，薛渝先是一愣，旋即微笑道，“怎不在席间陪着祖母？”

“如今尚未至亥时，宫里头的御菜未到，怕父亲先歇下，明日祖母要恼，”她柔声回道，端过安神茶来，“父亲上了年纪，总吃冷酒对身子不妥，这是母亲吩咐我给父亲预备的安神茶，供父亲看书时暖身的。”

听是宋氏，薛渝心下暗暖，自是先接过用过两口。抬眼再见她尚立在案前微笑，那举止面容皆有他夫妻之风，欣慰颔首，“好孩子。去陪老太太与你母亲罢，父亲这边不必记挂。”

薛绛姝却不动，慢声细语，“祖母与母亲那边儿自有妹妹们陪着，我也是躲闲出来的。许久未曾与父亲对弈，父亲如今若是有空闲，姝儿可否向父亲讨教一盘？”

薛渝失笑，又将才拾起书卷摞回原处，颔首道，“自然有空闲。去叫人将棋盘摆上，为父与你交交手。”

她忙笑道，“府里的下人们方才得了祖母赏，如今大多在前院呢，只今日除夕放他们一晚上假，闹个痛快也好叫祖母喜欢些。父亲只管告诉我在哪，我自己去便可抱过来。”

原是那白玉棋盘就放置于书房西厢，如今将东西尽数抱过来，倚翠敛秋又给套上暖炉，方尽数退至廊下守着，只他父女二人再房内对弈。

因薛渝好棋，薛绛姝自幼时被宋氏抱在怀中，便时常看父母二人对弈顽乐。入女学启蒙之前，她的琴画诗书虽有宋氏与韫欢教导，这棋艺却是薛渝一手指引出。因行棋时自带着薛渝的谨慎之意，寻常的女儿家虽少有可与她为对手，但在父亲面前终还是嫩些。

只几招，薛渝便轻笑摇头，“暑日里为父与你对弈时你还算利索，如今怎还不如从前了。”

捏起一枚棋子摞下，她徐徐道，“姝儿记得暑日里那一盘，是父亲先与母亲对弈，只是残局时叫姝儿替母亲走了几步罢了。有母亲珠玉在前，我若是走的再次些，只怕是毁了好棋。再者，”

似乎是料到薛渝的棋局走向，等薛渝才摞下一步，她忙将摩挲了半晌的棋子紧跟着摞下，指着笑道，“这叫‘柳暗花明又一村’，父亲怎知初始时断了便是绝路，我赌这一步许久了。”

这几步走过，如今棋局竟是偏向了薛绛姝。薛渝见状忙敛眉去瞧，半晌赞赏道，“还不错，是有进步了。”

薛绛姝勾唇，“自打南平郡的清岑姐姐来京后，我可是没少与她对弈，如今棋艺自是不同从前了，父亲可不要小看我。”

薛渝颔首，不经意问道，“清岑县主如今还在京中么？”