从宝华寺一厢分离至今，二人虽常传书，却未曾有缘再见。方才尚恍惚盘恒于心头的人影儿如今忽凭空出现于眼前，她当即心中大动，怔愣半晌方回过神，千言无语涌至唇畔，却只化为一声轻笑，满面春意。

傅鸿禧勾唇，兀自将那红绸扣上伸手可及的一处枝桠上，顺势滑至末端的铜钱上微微一顿，温言道，“登而高、重则稳，姑娘方才所求，必定如愿了。”

略垂眸，眼见她手中紧握着一支竹签，不由得挑眉。她这才缓过神思，忙将那竹签好生收好，微微笑道，“昨日接到大人的手信，以为大人会于茶肆中等候，倒未曾料到此处，方才一惊，未免失礼。”

他垂首笑道，“早前听闻巧夕时来月老祠祈愿，万事皆成真。想你会来此处，便顺着人流行至此处，倒果真于此处遇着你。”言罢见她面色讶然，停顿一瞬，方续言，“头一回来此处，也算是巧合。”

这时辰苍穹泼墨、玉轮悄然隐于朦胧雾霭下，堂前红灯高挑，烛意顺着满树红绸相缠的缝隙轻巧跃上他的眼眸。却不眨眼，只借着四下行人比肩叠迹为由，侧身将她挡于身前，略垂眸，紧盯着她但笑不语。

这一凑近，一股雅淡的青松子夹着檀香顺着衣襟拂入鼻息，正是她前些时日闲暇时亲手调出，随海棠酒同赠予傅鸿禧的。如今恍然入鼻，她当即觉面上添滚意，忙侧身避开那道灼灼眸意，只盯着先前所系的红绸，但笑不语。

察觉她是面薄所致，傅鸿禧暗自失笑，从袖中摸出一枚精致的玉佩来，反手送至她面前，“先前在京兆衙办差时随手搭救了一位以雕玉器为生的老叟，前些时日休沐时跟着老人家习学雕刻了一枚玉佩，如今正可送予你。”

见她讶然挑眉，犹豫一瞬，以拳抵唇轻咳，轻声道，“那海棠酒入口极好。”

她忙抬手接过，细细打量。那玉佩色如碧云，虽非上乘，然刀功极好，不过两指宽的成面上雕出道道浅纹，初看那玉纹只是两朵并蒂的合欢，然而指腹滑过玉佩后头更觉玉纹不平，忙反翻过来仔细打量，那合欢花蒂自前段徐徐延伸至其后，却是赫然勾成一个“薛”字。

东风香吐合欢花，落日乌啼相思树。【注一】这份情谊昭然若揭，尽数滚于她的心头。她心中大惊，将玉佩紧握于手中怔愣半晌，当即觉方才求签后压于心中的沉意烟消云散，将那玉佩包入手帕中细细收好，抿唇笑道，

“先前采了些西府海棠酿至清酒送给大人，只为报答大人先前屡屡救命之恩。本想着每隔五日一赠，可惜入暑后京中雨水渐涨，家中的那些海棠谢了大半，即便存活至今，亦非上乘，等至桂月时，亦可令取金桂酿酒。我在家中闲时时常动手，若大人不嫌，等至那时我亦会派人送往茶肆，只是不知…”