曾氏叹了口气，抚着许南枝的额角的发：“我还记着你来的时候，不过才那么点高。糯米团子似的一个，也不爱说话，只愣生生地打量着周遭。那时候我才来京城，第一次瞧见你。我那时候就想，我没有姑娘，你就是我的孩子。”曾氏脸上带着温和地笑意：“一眨眼都这么大了，转眼都该议亲。也怪我们，总是怕你委屈，心疼你，寻常姑娘学的规矩一样不叫你学。如今你也到了年龄，听舅母的话，现在苦一些，学一学，日后若是成家，肩上的担子也好轻松一些。”

“舅母。”许南枝虽是满心不情愿，但她听得出来，舅母这一番话，是实实在在的肺腑之言。舅母是真的心疼她，这么一来，她也不知道该说什么，只好稀里糊涂地点了点头，应承了下来。

“可是舅母，能解了我的禁足么。”许南枝支吾着道：“学规矩也好，学什么都好。但若是日日叫我呆在这院子里，哪也不去，那我闷也要闷死了。”

“好，我去同宋妈妈说。”曾氏也是拿她没了办法：“但不许日日出去，也不许一个人出门。”

许南枝得了曾氏承诺，一扫脸上的阴霾，笑道：“如此，便谢过舅母了。”

“对了。”曾氏仿若是想起来什么，从位子上坐正，正色问道：“昨日夜里长公主又召了我过去，说了许多话。言语之中又提及了你，她老人家对你赞不绝口，能得她老人家青眼也算是你的福分。”

许南枝猜到了几分长公主这么看中自己的缘由，但也不敢说明，却只是陪笑着不说话。

“不过长公主殿下倒是提了一嘴，说是你如今算来也到了年纪，只说日后你的婚事，必要同她商量着来……”曾氏脸色微微变了变：“我听她那意思，倒是像心里已经有了打算，你可知道些什么？”

许南枝连连摇头：“长公主殿下的心思又岂是我猜得到的？哎呀舅母我还小呢。“

曾氏瞧着许南枝言辞闪烁，只当她是女儿家害羞，倒是也不追问。然而心里却是犯起了嘀咕。这会儿子话锋一转，又接着道：“你来的正好，庐阳那处近日来了信。”

她起身，从后头取了个匣子来，递给了许南枝。

许南枝先是一愣，随后惊喜道：“临川哥哥？可是临川哥哥的信？”

她口中的临川哥哥，便是洛临川。是曾氏母族那处的亲戚，年幼时便在顾府住了些年月，顾伯禹爱惜他，时常对他赞不绝口，称他有陆海潘江之才。后又收入门下，亲自教导。

幼时的许南枝时常想，若是这世间真的有像话本所说的神仙公子，那一定长着洛临川的模样。言谈如四月春风，举止若初升朝阳，周身散着温暖和煦的模样。他不用说话，只要站在眼前，他身上的光便足以叫人挪不开眼去。

至少在过去的很长一段时间里，那时的许南枝方才被人从许家接出来。那时候的她不爱说话，不相信周遭的所有人。在那段黑暗的岁月里，洛临川是她生命之中唯一的一道光。

许南枝手忙脚乱地去开那匣子，自三年前，洛临川母亲病重，他回了老家庐阳之后，这是第一次他寄信过来。

匣子里放的是一些小玩意，看着像是庐阳当地的物件。并不值钱，但在都城之中却是不常见。