周大虎一声暴喝,来到老者跟前,看了看老者,转头看向想拔刀的农民军,骂道,“你是义军,不知道尊老爱幼吗?”两步来到其人跟前,一脚突然踹了过去,对方冷不防狠狠摔了一个大跟斗。
“你是谁?找死。”摔了大跟斗的兵丁历声而道,此人是一个管队,手下管着二十多人精兵,随即接着指着周大虎而道,“来人把他给我抓起来,这个不长眼的东西,找打。”
其身后一群人刚迈了几步,就见前面过来几十盔明甲亮的精兵铁甲兵,顿时停下了脚步。那名管队在地上也看见了情况,立即猜到了什么,变了一副脸色,连忙爬了起来,躬身道,“不只是首领来到,多有得罪。”
周大虎对他的道歉没有一丝兴趣,冷声问道,“这上面绑的是何人,你怎么连这么大岁数的老者都公开惩罚,你这是败坏我们义军的名声。”
“我们就是流寇、土匪,什么义军?狗屁的名声。”这名管队心中腹诽道。但嘴中却不敢胡说,低着头恭声回答道,“此人听说是朝廷的前兵部尚书,名叫张鹤鸣,不是普通百姓,还帮官府守城杀我义军,还请首领明察。”
“前兵部尚书张鹤鸣?”周大虎对这个人不是太清楚,孙传庭、卢象升、孙承宗等人他清楚,但张鹤鸣他确实不清楚。岁数太大自己也用不上。但他也不能看着这么大的岁数而被农民军虐死。有一些风险他也要冒险救下来。
“先把老者从上面放下来再说,我们义军不是畜生。人生七十古来稀,杀之不祥,你这混蛋连这个道理也不懂吗?”周大虎瞪着眼严厉大声叱道。
周大虎的一声咆哮,使得身边的他的亲兵,和不远处的农民军兵丁都是急忙上前的将老者放了下来。
“你们这些流贼抢略地方,糜烂一方,杀人越货,朝廷早晚会将你们一一剿灭,让尔等不得好死……”放下来的张鹤鸣脸色被冻的发青,上气不接下气,浑身发抖,嘴中仍然不断骂着农民军。
周大虎看着张鹤鸣的身体情况,叫亲兵把张鹤鸣的衣服拿过来,帮其穿上,又吩咐人快速熬了一些姜汤,让人给张鹤鸣灌上,又派了十名亲兵将其送了回去府上,并留下保护其人和财产。
这些刚做完,又有亲兵报告鼓楼有人正在刑虐老者,周大虎立即策马赶往州城大街中间的鼓楼之处,远远就看见一个老者被绑在石柱上,老者破口大骂,一名义军拿着火把正在烧老者的胡须,边烧边笑,一边的几十农民军都在看着,一边议论一边呵呵大笑,看着取乐。
周大虎看着这杀人、虐人取乐的场面,心中之火是蹭蹭往上涨,现在农民军说是义军,其实就是为乞求一条活命的而不断挣扎的亡命之徒,和一群杀红眼的匪寇,军纪就是有也执行不了。只有到了崇祯十三年以后,李自成和张献忠有了不同的想法,有了夺取政权掌权的想法后,才开始严厉执行军纪,慢慢的开始对底层百姓秋毫无犯,对官绅开始招降,对富户地主也不再滥杀,而是严刑对之要求其追赃助饷。
周大虎一挟马腹,快速来到来者面前,伸手一扬就是一马鞭子,只听得一声惨叫,从头到脖子上立刻起了一条红印,肿了起来。疼的手拿火把的兵丁扔了火把,抱着头鬼哭狼嚎起来。