[非洲某地]
外星人冬眠是件奇怪的事。他们的形体保持着它原有的形状,但他们的外部能量却消失了,不再可见。但在他们内部,“零件”仍在滴答作响。冬眠中的外星人很像一台关机的电脑——时钟仍然在运行,但处理器却静止不动,等待着电源重新启动。断电后,德里克就无法“思考”。他不能思考任何关于他周围世界的事情,或者任何抽象的想法,比如当他醒来时会发生什么,或是该制定下一步的计划。他被锁在一个看不见的静止状态中,直到预设的时刻到来,他的系统会重新启动,他的身体会嘶嘶作响,身体周围会发出耀眼的光芒,他将再次“复活”。根据对运输速度和非洲大陆面积的粗略估计,他把自己的内部闹钟拨了两个小时——事实上,这完全是瞎猜而已。他不知道“运输机”要去哪里,他只能希望条条大路通罗马。
嘶嘶......
他在那儿,又回来了。他立即认真着手做了起来,搜寻细节以帮助他了解自己的新情况。他还在动,而且很快。他周围的金属块压制住了信号,但他能从土地下面发出的各种力量的强度算出大概的高度。他可以开始拼凑一个位置和方位,但他需要把自己从开采的矿石中解放出来,以获得准确的测量结果。他开始轻轻地旋转,慢慢地穿过参差不齐的金属块。”运输机”低空飞行,最多只能飞几百米。它们敞开的顶部使它们看起来像卡车,与子弹头列车交织在一起,夹在闪闪发光的太阳能电池板的巨大翅膀之间。完美设计的散热片使空气向上偏转,越过敞开的货舱。每一个细节都是从最高效率的角度考虑的——节能,行驶速度,装卸时间......最小的运动部件意味着最小的失败机会。花大量的心思,或者更确切地说是计算,精心制作了这些巨大的金属外壳。
德里克从废墟中挣脱出来,扫视着周围的环境。他看不地面下面的情况,但他正在收集的能量的信号使他相信——除了熟悉的无休止的沙子在“运输机”下面疾驰。
请不要!不要回到沙丘!他拼命地搜寻更多的信息......北纬14度,东经1度,方位西北。呸!不是那些沙丘,只是看起来差不多而已。
让他松了一口气的是,他北上非洲的旅程中有很大一部份似乎已经被“运输机”吞噬了,但他只能希望通过自己的“自首”可以让他和自己的队友们团聚。他曾试图扫描其他人的信号,但仍然没有任何踪迹。他的信心在动摇——他肯定其他人也有所感觉。他肯定能察觉到他们存在的迹象——也许他们是朝着完全相反的方向走的;也许他们睡着了;或者更糟…...也许是…..他无法让自己去想。他需要继续相信他的计划。
他坐在沙丘上,推断他下面的金属质量可能掩盖了其他金属的频率,而且它的磁性是压倒性的。他花了一段时间重新校准自己到一个新的“零”,从那里他可以开始收集重要的地理信息。他真的只需要看一眼其他频率的信号,就可以让他的神经平静下来。
他试探性地翻过了参差不齐的大块矿石,朝“运输机”货舱的敞开边缘滚去。他必须小心,空气以惊人的速度从翅膀之间冲过,在他头上急速飞过。一个错误的举动,他就可能被从“运输机”中抽打出来,并被迅速送到几百米以下的地面下。
差不多了,他的动作越来越细致。空气现在从几英寸远的地方疾驰而过。
德里克凝视着“运输机”的一侧,扫描着无线电波。什么也没有。他一直盼望的信号——他的团队存在的微弱线索,都找不到了。“运输机”速度很快,以惊人的速度飞驰而过。他需要得到一个更清晰的信号,这将涉及巨大的风险。在目前的情况下,这是他愿意冒的风险。