褚寒不好读书，他想不出什么词儿来形容褚直，他就觉得三哥好像跟他们不像是一个世界似的。忽然间褚寒就明白为什么祖母不喜欢他们了，醍醐灌顶。

“三哥……”自惭形秽之下褚寒自己不知道他怎么叫了出来，好像为了证实他同褚直是一个父亲。

褚直回头，微微蹙眉，却表明了他的意思。

褚渊不知道褚寒叫褚直有什么事儿，却看到褚寒眼中滑过的慌张，他不由疑惑起来。

电光火石间褚寒找到一个借口：“那个……雪球……”

原来是这事儿……褚直没什么表情：“只要你能叫走它，它就是你的。”说完褚直就进屋去了。

叫走它？褚渊从袖子里取出肉干来，小心扔在雪球面前，雪球最爱吃的就是这种肉干了。

雪球盯着肉干看了一会儿。褚寒见它走了过来心里一喜。雪球忽然转了了个身，屁股对着褚寒，抬起一条后腿把肉干冲褚寒扒拉了过去。褚寒还没反应过来，它就一溜烟地追着褚直进屋了。

这狗成精了！

褚寒哪知道顾二娘教春燕、敛秋等人的五禽拳里就有后踢腿这一招，这狗看着看着就无师自通了。

二娘送走老太太，自己一个人顺路回来，她正琢磨着是谁去给老太太通风报信的，路边忽然钻出来个人，张口一声“三嫂”把她吓了一跳。

“三嫂，是我。”褚寒见她极快地后退数步，情知她有些手段，还是有些吃惊和失落。

吃惊的是她的身手，失落的是她的态度。

老太太不喜欢他，他是知道的，这么多年，无论他多么努力，始终比不上什么也不用做的褚直。

嫡子和庶子，都是一个爹生的，凭什么要有这样大的差别？

如果老太太的厌恶是一条积年散发腥臭的伤口，褚直现在的态度就像一根刺刺痛了褚渊的神经。

他从小发奋读书，十八岁便中了三甲进士，他放弃萌补就是为了证明自己不靠国公府也可以。但是这并没有改变老太太对他的看法。就连他千辛万苦为褚陶求得的贺礼，也在褚直的搅合之下成了丢人现眼的罪证。

从小都是这样，什么东西褚直不费力气就能得到，而他要拼命地去够。他坐拥金山，而他一无所有。就这样，还要忍受他对他的唾弃。只是因为母亲的地位不同？

“四弟。”二娘动作虽快，声音却很稳。方才她有些太专注想事，才会被褚渊吓到。

“三嫂，没有吓到你吧？”褚渊站在原地，没有走过去，他知道保持距离才能让人安心。

“没有，四弟你有事？”这个年代，绝不存在小叔子没事找嫂子聊天的情况。

“没事……只是想跟三嫂说两句话。”褚渊垂下眼睛，他的眼睛跟褚直不是很像，睫毛甚至比褚直的还要浓一些，只是没有继承罗氏的国字脸，看起来就赏心悦目多了。

二娘默默收回了刚才心里想的那句话，褚渊垂下眼睛的时候，不知是不是因为视觉角度的问题，他整个面部都柔和起来，修长的手垂在袖口，这让二娘意识到这不过是一个二十出头的年轻人。但是这跟她没什么关系。

“好。那你跟我一起去会春堂说去。”变相的拒绝，加上委婉提示褚渊在这里等她是不合时宜也不合礼节的。

“我只有几句话说。三嫂，最近我听到一些风声……我母亲从来没有害过三哥。如果有人害三哥，那一定另有其人。三哥小的时候，我母亲是怎么待他的，只要问问府里的老人儿就知道。我这条腿，就是当年我母亲为了照顾三哥，忽略了我造成的。”

褚渊说有几句话说，就直接说了出来，因为他知道顾二娘很可能不会给他开口的机会。

趁着她略有惊讶，褚渊立即又道：“我猜三哥不喜欢母亲，是因为我母亲抢了他母亲位置的缘故，但……我们不是同一个父亲吗？我一直当他是哥哥，不管他认不认我。”

褚渊凝视着顾二娘，见她眼里只有怀疑，猛然转过身，一步步地走了。

褚渊跨过一条为了排水挖出的浅沟时，二娘才看出他左脚跟右脚有些不齐。

褚渊，竟然是个跛子。

望着褚渊削瘦挺直的背影，想到方才他眼里浓的化不开的幽黑，二娘眉头皱了皱。

二娘回去向褚直打听褚渊的腿，褚直一阵冷笑：“他自己生病落下的，关我什么事儿。要是怪，也只能怪他娘。”前世他也曾以为罗氏是真心对待自己，可到死才知道那不过是罗氏为了向褚陶证明自己是真心对待继子的手段。

没有褚渊的腿铺路，罗氏怎么能爬上褚家主母的位置？

褚渊要恨的，应该是罗氏。

褚直忽然感觉到一阵恶心，他似乎给他们的时间太多了。

“我怕你弄错。”二娘叹了口气，她总感觉这件事没有那么简单，尤其是皇帝赏下那两个美人之后。

好在她没说什么“你们是兄弟”之类的话，褚直在纸上落下最后一笔：“你放心，有舅舅助我一臂之力，这件事一定可以查个水落石出，以慰我母亲在天之灵。”

两个姨娘带来的风波看似就这么过去了，却仍有人默默在背后关注着。

奢华却幽暗的房里，一个身材高大的人坐在椅子上，随着门无声地打开，一个瘦小的人影钻了进来。

“怎么样？昨夜他可去了？”声音里带着毫不掩饰的急切。

“回主子，是去了，不过同房之后并未留下过夜。”

“砰”一声，桌子上名贵的砚台砸在了地上，却不是那坐在椅子上的人故意为之，而是不小心碰掉了。

“糊涂……”良久，那人才吐出两个字。没人去收拾溅了一地墨汁的砚台。

“小的该怎么办？”跪在地上的人恭敬地问道。

“先看好那两个人，一有动静立即向我汇报。”

“是。”

过了很久，屋子里才响起男人的声音：“来人，把砚台收拾一下。”

虽然褚直很想罗氏立即死，但罗氏终究没有很快给他机会。过了年以后，罗氏的病更加严重，一直都躺在床上。直到褚七娘出嫁之后才渐渐好转。

褚直不担心罗氏在他动手前先魂归地府了，这两个月以来，九姨娘的肚子也慢慢的大了。

每一个鼓起来的肚子对罗氏都是威胁。前世褚直因为没有怀疑过罗氏，所以未曾留意过这些。现在仔细一想，就发现了很多蛛丝马迹。单独一件还不甚明显，很多件的时候就再明显不过了。

府里跟自己年龄接近的除了褚渊，还有褚良、褚飞。褚寒、褚诚都小他很多，七八岁的差距。

但在这相差的七八年和褚寒、褚诚生下之后的十几年，褚陶楞是一个儿子也没有生出来。不要以为褚陶是不行了，九姨娘怀孕就很能说明问题。

二娘拿着钥匙，褚直不费力气就拿到了府里药库的支取账簿，发现府里的姨娘至少小产了十多次，各种各样的巧合，还有姨娘因小产暴毙。

褚诚能生下来，是因为六姨娘那一年回娘家住了很长一段时间。

罗氏迟早都要对九姨娘下手，就算不下手，他也要让她下手。

七娘的婚事办完之后，二娘就有一种无所事事的感觉。她没想到会那么顺利，原来还防着九娘使坏呢。

因为原来捉弄过周宸，二娘还以为周宸见到她会吃惊的不得了，结果那小子来迎亲时稳稳当当的，还对着她认真地拜了又拜，好生无趣。

可能是因为罗氏生病了，总之，年后是一段安逸又悠闲的时光，至于那两个姨娘除了来的时候溅起了一点浪花，后来就无声无息了。

因为闲下来，所以收到母亲的来信，二娘就兴冲冲的回去了。热爱丈母娘一家的褚女婿意外地没有同去。反正年后已经走了一趟亲戚，二娘也就由他了。他不去正好，去了她总是怀疑自己不是亲生的。

结果，她回去没有半天，许氏刚把饭做好，春燕就急冲冲地找来了。

“少奶奶，您快回去，三爷他……”