本还以为这祖茂真是军务繁忙，就连取得敌营如此重大之事也须搁浅。弄之半天，原是副将忧其操劳擅自压下，而其听闻军中有妇人啼哭，前往询问才知此事赶来。

然就此见得于其，心中尚无半点筹备，一时竟不知该如何应对。为免败露，只好强忍惊慌，劝其先行歇坐再慢慢告知。

可这问也问了，坐也坐了，该己作答之时，仍未想出对策，于是支支吾吾、顾左言它，“回禀将军，我等区星部曲，本皆为一方寻常百姓，受区星以家人性命要挟，逼不得已才为虎作伥。如今受得元富感化心中有愧，不敢再见将军，故皆尽去。而我乃因与元富曾为患难之交，念其情义，特来为使。以向将军通报区星大营已空，明日便可发兵占据，以截获区星物资。”

“那照你意，蔡小兄是否正于区星营中驻守？”未想说来一通，仅被其一言便又将话题绕回。

思来多半已再瞒不住，于是索性正色拱手答之，“实不相瞒，元富本与我同归，奈何途经一川时，不慎失足落水，我救之未及……此刻已下落不明。而因此事事关重大，未敢说明，只得匿至将军前来。”

“竟有此事！”祖茂顿时猛拍右腿，惊坐而起，焦急之态似真关切。倒也未料得自己这才投一日之降兵也能遭此重视，与先前从那兵士口中所知全然不同。

随即祖茂又再询问些许详细之事，即沉默离去，亦是令人十分意外。

而那祖茂前脚刚去，赵锦后脚又来，只是此回仅剩眼眶含泪，两颊泪渍已被擦去。

这边虽早猜得欲有何言，然真待其说出却仍不知怎答，敷衍再三，其终凝神望来，“锦儿自知此举多有失礼，但仍请公主可应我请求，领我前往蔡郎落水之处查看。此后自是保证再不记挂此人，甘为公主当牛做马。”

虽说其意坚决，这边自不好拒之。然且不说其还为质留于营中，未必可出，单说此夜已黑，也绝非可前往湖畔时机。思来太过危险，此回倒无需再作虚言而如实相告。

其听之后，却沉默一阵，又再说来，“公主万金之躯，的确不宜随我前往犯险，那可否告知于我方位，我自去寻。”

观其似乎真是铁了心要去寻己，自怎拦也已无用，无奈只好思来一策，当即正色厉声斥之，“你既喊我一声‘公主’，那自应听我之令，往后还要给我当牛做马，我又怎许你有何闪失？劝你还是趁早收了此心，安心睡去，待到明日我领祖将军前往夺营之时，途经那处再领你前往！”

头回施压，心中无甚底气，但思前番赵锦那般惧己应是可行。然未料到，赵锦此回偏偏出人意料竟忽抽出一匕，扑上前来直指己喉，咬牙威胁，“你快告知于我蔡郎下落，否则我必将你身份告知门外之人，与你玉石俱焚。”

此刻听得其言，已是难以置信，未想此女竟真已情到癫狂，可其却不知其所威胁之人便是其情郎，也不知该怒该悲。

自己素来自诩游侠天下，见得人间百态，却也从未见得如此女子。本乃一机关算尽之人，情到深处竟迷失自我，还敢公然对抗所惧之人，如此气节，倒也高贵。然其所行，却仍旧不甚光彩，可谓为达目的不择手段。