内游客船亦分优中劣等，沈二爷有的是银子，但见红褐色紫荆木制大客船放下踏板来，一行人即说笑而去。

登上甲板，舜钰暗自咂舌，不提雕梁画柱、宫灯彩幔怎生的精致奇巧，但见船身分两层儿：先去上层儿，是供歇宿的舱房，沈二爷及侍卫包了前中数舱，一舱摆两床，铺的盖的皆是簇新的天青洒花锦被缎褥，床间摆荷叶式小几，上搁博山铜炉熏香袅袅，一个描金彩绘洋漆盘里，茶壶盏杯锡瓶俱全。

舜钰与沈二爷宿一间舱房。

说起她出京后，遇着客栈缺房时，便与沈二爷凑和同住，而二爷行为作派端得是明月清风，光明磊落，十分的循规蹈矩，倒让她为自已戚戚小人之心有些汗颜了。

待一切休整完毕，沈桓来敲门儿，询问二爷是否去底舱玩耍，那搭了小戏台，可吃茶听曲打发闲余。

舜钰歪在床上，每十五这日泡澡后，浑身即如扒骨抽髓般无力，再添被褥松软暖和，那眼儿便愈渐朦胧。

沈二爷看着她微笑：”大白日的怎能如此懒怠，起来随我去听曲。“

舜钰不敢驳，只得强打精神离床，略整衣绾巾，跟随他下至底舱来。

底舱确是别有洞天，戏台上优伶在走步亮嗓，戏台下则摆数张水磨楠木桌椅，有两人席的、六人席及八人席的，已落坐太半，沈二爷择窗边与舜钰共席，沈桓徐泾等几坐侧边四人席。

青衣伙计忙不迭地送来糕饼与名茶，又见河风凛冽生寒，去把抵窗的叉杆取下，阖紧槅扇，再取来两盏美人扑蝶彩穗灯吊上，灯影明亮对照着戏台，看戏便分外的真切。

舜钰边吃茶边暗扫四周，能搭乘此船者，多为南下行商的富贾或游荡的纨绔，埠头那些妓娘竟也在，专做这船上唱曲陪笑的营生。

差点扑跌至沈二爷宽背上那位姐儿，去了遮面薄纱，虽戴的是花旦头面，却是浅妆淡抹露了自已脸儿，年纪不过十六七岁，眉横翠山，妙目流波，两腮旋着笑窝，耳上穿着亮闪闪小金环，着石榴红紧身小袄，下穿水绿裤儿，唱念做打间神采风流，原也是个玉媚珠温的娇姐儿。

她唱的这出戏听来倒陌生，沈二爷待戏下，饶有兴致唤她至跟前，问方才唱得是哪一出，那姐儿搭手见礼，倒是不卑不亢，露出一口糯米牙儿回话，唱得是《红颜记》中《乔醋》一折，这戏是汤其梨先生新作，京城里能把这戏唱全套的，除了师姐黄四娘，便是她霍小玉了。

瞧她悄展几分洋洋自得的俏模样，倒和舜钰有时候颇像，沈二爷不由露出微笑，让徐泾拿来银子赏。

恰此时伙计送来一提木樨米酒，那霍小玉很会撒娇弄痴，咬着嘴道：”这位爷不想知《红颜记》这出戏里的原故麽？若想知的话，何不赏我一钟酒吃？“

莫说个妓娘，便是朝中官吏除去徐令等几个，还无谁敢问他讨酒吃哩。

沈二爷噙起嘴角，随手掷壶替她倒了钟，欲也替舜钰斟上，却听她话里阴阳怪气的，哪敢劳沈大人动手，自把酒壶接去倒满，再端起钟儿闷闷地吃。

霍小玉用袖掩口把酒吃尽，谢过方道：“此戏说的乃是晋代文士之事，京城有个男子名唤沈泽棠，有潘安的美姿容，他才高八斗，学富五车，科举连中三元，仕途通享，后官高至首辅。”