“虽不嗜甜，少吃亦可，习俗总要遵的。“沈二爷这般说着，已舀了一勺粥吃进嘴里。

沈老夫人急道：”吃一口便好！”朝田姜瞅了眼，田姜察其意，抿着嘴儿去端热腾腾的面条子，却被沈二爷阻了：“当心烫着，我有手有脚，可以自己来。”即伸长胳臂端过。

他语气还算温和，身上却昭显不怒而威之气势。

这话是何意.......崔氏几个心一提，便是田姜把甜粥送到她们面前，那笑容也显得有些拘谨了。

待用过饭，吃过香茶漱口，丫鬟来禀，奶娘带着小小姐来请安，田姜这个是知晓的，沈二爷膝下有一女，名唤沈荔，为原配所出。

她不过八九岁的模样，梳丱发，未戴钗环，两三朵新折的红菊花簪于髻间，穿葱白绸衫，水红洒花比甲及一色的裙子，面容尚小，与沈二爷并不太像，田姜已大体辨出原夫人梦笙的相貌，应是雅而不俗的。

她先给沈老夫人及沈二爷问安，再至田姜跟前跪在软垫上行拜礼，低唤了声：“娘亲。”似乎很害怕，眼神怯生生的。

田姜朝她温善的笑了笑，递上一副耳环，知晓如沈府这般甚么翠羽明珰没有，她若给的寻常倒让人觉得敷衍了事。

沈荔看着那对耳环，玲珑精致，上好银料用蟹爪笔精雕的莲花样儿，最巧蕊心各嵌一个红豆，色泽十分鲜妍。

她看着其实是喜欢的，犹豫一下才问：“这是熬八宝甜粥里的那个红豆麽？”

田姜让她到身边来：“此红豆非彼红豆，人常借此物抒思念之情。这两颗得来也有奇缘。”顿了顿，看一眼沈二爷似笑非笑的样子，再观沈荔眨巴眼睛正等她说，连沈老夫人及崔氏都听过来。

她只得继续道：“远在南国的庆王府邸，不知何年何者种的一株红豆树，从未开过花，你爹爹数月前途经他处，竟一夜间花满枝桠，如雪盛绽，然落英后荚内不见果，苦苦搜寻才得这两枚，庆王便将它赠给你爹爹，你爹爹有诗云，‘春深红豆数花开，结子经秋只两枚。可应沧海扬尘日，何记仙家下种时。’”

“这是神仙种下红豆树结的果麽？”沈荔目光又惊喜又期待。

田姜一时语塞，朝沈二爷暗瞟去，沈二爷噙起嘴角，不是挺能胡说八道麽，这会倒不晓得怎麽收场了！

不待他开口，沈老夫人先笑道：“自然是神仙种下的，否则怎会多年未开花结果，怎会见你爹爹就花开，且只结这两枚仙豆，恰好能给荔荔做耳环戴，一切机缘天注定，自今日起荔荔有娘亲疼了，这便是神仙庇佑嘞！”

沈荔嘟囔着想即刻就戴，田姜原要帮她时，却见她捏着耳环去了何氏身边，也就笑笑作罢了。

几句话功夫，红豆已在沈荔耳边颤晃，同她髻间的红菊花相得益彰，众人皆笑赞美，沈荔蹭到沈二爷跟前给他看：“爹爹觉得红豆好看还是明珠好看？”

沈二爷摸摸她的头，温声道：“明珠空荡耳后，红豆自在人心，娘亲一片心意，自然比甚麽都好看。”

沈荔“嗯”了一声，觉得该同这个娘亲道个谢的，暗瞟几眼何氏，嚅嚅得终没说出口。

田姜倒也无暇顾及这些，各房的子弟小姐不分嫡庶陆续前来请安，打头的是何氏之子沈庆林，二十年纪，身型清隽，相貌俊朗，同何氏有七分相像，言谈作派自恃稳重，还未娶妻，已有举人功名，终日萤窗苦读备三年后的会试，如今入国子监求学。