杨衍面起微青，气笑了：“朝堂之上皇帝亲命，‘鹰天盟’交由你吾主使刑部彻查........”

“无错！”沈泽棠打断他的话，依旧面不改色，沉稳道：“俗说江山社稷帝王把持，千兵万马将军坐阵，同宗异族宗子施令，小家门户长者尊大，又有谚证日月不能同辉，春秋只得半存。你吾相携断案亦是如此，需有主次之分，轻重之别，否则意见相悖难达共识，不免猜忌愤懑，互生离心，还如何能清明断案，还司法公正与民！”

杨衍被堵得说不出话来，默稍顷冷笑道：“便如沈阁老所言，你秩品在我之上，理应也由你主审、我次之为是。”

沈泽棠放下茶盏：“知人善任，与秩品高低有甚牵连？我主使内阁次辅兼吏部尚书，并不深谙新科明法、试律令及刑统详章，断案判审更是只懂表面文章，而杨卿任职大理寺多年，亲理大小案不计其数，你为主审最合宜不过。”

他朝张暻看了看，张暻会意，连忙递上“鹰天盟”案前时笔录，杨衍疑惑，接过翻卷看过，顿时眼前发黑，主核处只有他的签章，他当时不曾想过许多.......“沈阁老如此算计微臣，用意何在？”

沈泽棠微笑着看他：“杨卿急甚麽，‘鹰天盟’案、上涉藩王百官安危，下指黎民百姓稳定，乃众案中之重，你若能将其肃清归整实是大功大件，此即是吾身为吏部尚书，对文武百官考授拣选之用意，望杨卿能知吾的苦心。”

话言至此，杨衍深知自己若还一味推诿，后果难料，只得打碎牙混血吞，朝沈泽棠作一揖，甩袖辄身走至公案桌前坐定，喝命将陈戊带来问案。

不多时，陈戊即被狱吏拖至堂前跪拜，见他身上衣裳碎烂，鞭痕累累，奄奄一息的模样，杨衍沈泽棠皆脸色微变。

杨衍朝张暻看去：“这是哪位官员来动刑问案过，且无半字笔录记载？”

张暻神情吃惊，显见亦不知情，他迅速命朝狱司龚涛入堂，喝道：“你日夜监管此处，熟详案审流程，陈戊被动刑问案，其笔录何在？”

杨衍脸色阴沉沉地：“若有半句狡辩之语，先将你定罪再议。”

龚涛此时哪敢隐瞒，连忙说：“陈戊收监当晚，周尚书携郎中郑绅、主事潘?前来提调，下官也曾讨要过，他道只是前来问话，不曾正审，是以无需笔录。”

一时众人默默。

“都是精怪！”杨衍话里满含嘲讽的意味，似有若无的扫过沈泽棠，他这口气还堵在嗓子眼里。

沈泽棠如没听见般，向龚涛命道：“把火盆燃的更旺些，拿人参水来喂陈戊，给他提精神，此次审后如无杨卿之命，谁都不允提调他，更逞论动刑，否则拿你是问。”

他的语气很温和，可听在龚涛耳里，莫名有丝凉气心底起，连声喏喏称是，亲自去取人参水喂陈戊喝下。

过半晌，那陈戊显见有所好转，杨衍开门见山，厉声喝问：“你与忆香楼的萧鹏有何挂葛，需得从实招来。”

陈戊慢吞吞回话：“自碾转入京后盘缠尽失.......萧掌柜见我此等窘状，恻隐心起，给了笔银两度日，后我又厚颜问他讨过几次，也皆给了，便再无其它挂葛。”