斟酌再三，叶临便露了几分辞色在脸上。

如吟自然瞧出叶临的为难，微微叹息一声，心中却恍然想起刘嗳面对冯郇时候那讨好的、谄媚的模样，面对已被冯郇染指过的自己时，那种屈辱又癫狂的模样，动辄打骂便罢了，尤其是那言语间的侮辱——刘嗳曾在众奴仆面前指着她的鼻子，气急败坏的斥责她不知廉耻贪图富贵玷污了他刘氏门风……那般义正言辞痛心疾首的模样，倒让她自己都要信以为真了。

反观年纪不大的叶临，心中却有这般的丘壑——当真是悲哀。

如吟搁下手中的茶盅，正色看向叶临：“这门生意，个中利害我自然晓得。”手指摩挲着茶盅边缘的凸起花纹，微微沉了口气：“敢找你来，我便是有必成的把握。”

她这话说的笃定。

叶临怔然的瞬间，在一旁服侍的碧荷却已经嗅出端倪，两弯柳叶眉不由一皱，姑娘知不知道自己在做什么？难道夫人临终前的嘱托，姑娘全忘了？

叶临只怕这桩差事会惹来麻烦，他自然能看出如吟待她，是存了几分亲厚的，自小跟着主家商户走南闯北，识人的本事和眼里倒是有的，入目，只觉得如吟性子沉静，做事不徐不疾，却十分有章程。登门之前，姑母也曾提点过她，说这位姑娘是最通透不过的，思忖片刻，叶临便把心中的担忧一并说了。

如吟听他逻辑缜密，口齿伶俐，心下更是欢喜几分，面上却不显山露水，直言道：“这养香之法虽然是我的，但这事，却是给长公主殿下办的。”

碧荷早已吓得脸色惨白，见了鬼一般的盯着如吟，鬓间渗出一层薄汗，素来淡泊沉静的姑娘如今是怎的了？她日夜伺候在如吟身旁，自然知晓她口中的“长公主”是拿来诓这叶临的，顾着她的颜面，碧荷心急如焚却只能按下不表。

叶临见她神色真诚，言之有物，想来不会有假，自然是欢天喜地的应承下来，却又听得如吟问他：“你可有把握在五天之内把这些东西熟记于心？”

他随手翻了翻，只觉得内容又细又繁杂，条目众多，心中不敢托大，只摇了摇头。

如吟略一思索，便道：“你打从今儿起，往后每天到我这两个时辰，直到你全部记熟为止。”顿了顿，便又补充道：“并非我疑你，只是干系重大，少不得要慎重几分。”

叶临垂头说不敢。

两人沉默间，只听得门口处传来一阵响动，如吟抬眼望去，正好瞧见芍药打起帘子，庞姨娘眉眼带笑的走了进来，鬓边的珍珠流苏漱漱的晃动着，衬得她一张脸越发明艳，她略微给如吟福了个身子，目光往垂首站着的叶临身上打了一个转儿，嘴中却说道：“难怪夫君总说姐姐木头似的不知趣！芍药你瞧瞧，可不就是！如今这都四月天了，这结香院竟还用着这厚重的帘子！”

她言语娇憨，带着些女儿家特有的娇态，歪着脑袋，笑意盈盈的看着如吟。

如吟沉静的回望着庞姨娘，笑意不达眼底。

她这一番话说的尖酸刻薄，可面上偏偏一派的天真可爱，逼的你连与她生气都不能——否则就是没有主母的宽厚仁慈。

“我素来怕寒，你是知道的。”如吟言语淡淡的，瞥了眼碧荷：“还不给姨娘看茶。”

“罢了！我不喝茶！”庞姨娘眼尖，自然瞧见叶临手上的图纸，黑色的瞳仁骨碌碌转了两下，便问道：“这位是？”

话是对着叶临问的。

叶临规规矩矩的盯着自己脚底下的大理石地砖，眉头拧成了结，心中惑道，这个姨娘怎的如此胆大妄为？却不得不回话：“回姨娘的话，奴才乃宋妈妈的侄儿，因宋妈妈告假回家，又怕耽误了这里的差事，便托了奴才来帮着侍弄外面的花草。”