尽管每桶原油卖到20美元，公司却处于亏损状态。

1856年，比斯尔在纽约看到一张广告，说基尔灯油的原料来自400英尺地下。

他知道基尔搞煤油靠的是盐井中出来的原油，因此他主张用盐井钻机来钻井采油。

这又要一大笔钱。

比斯尔和埃弗勒斯找到纽黑文一家房地产公司的老板泰南(Tynam)，用石油泉的地产作抵押，让泰南出钱在一年之内钻一口井。

泰南指出，身为律师，他们犯了一个严重的错误：土地交易合同上卖方布鲁尔和沃森没有签字，万一他二人死亡，将来是打不清的官司。

1857年米国经济不景气。泰南无法履行自己的承诺。土地合同回到了康涅狄格宾州夕法尼亚岩石油公司手中。

合同必须赶快补签，而公司董事会里没有人可以去泰特斯维尔。汤森正为此犯愁，遇见了德雷克。

爱德温·德雷克(EdwenL.Drake)1819年生于纽约州的格林维尔(Greensville)。他当过轮船上的水手、旅馆的服务员、干货店售货员，代售过火车票，最后成了纽约-纽黑文铁路的列车员。

德雷克对泰特斯维尔的石油也很有兴趣。

他把毕生的积蓄200美元投入到汤森的石油公司，并成为公司的一名董事，受汤森的派遣，到泰特斯维尔去补签土地合同。

这是1857年的12月。

德雷克很顺利地办完了事。

既然公司要搞石油，他就去现场做了一番调查，实际考察了石油泉，了解为什么产量那么低，然后又专程去匹茨堡附近的井盐区，看人家怎么钻井。

回到纽黑文，他向公司领导作了汇报，肯定在那里开采石油大有前途。

这时，汤森和他的纽黑文同伴们合伙，于1858年3月23日把公司改组为塞尼卡石油公司。

正是这家公司主持了美国第一口油井的钻探，开辟了石油工业的新纪元。

那为什么取名塞尼卡呢?因为他们要开发的这个地区，当时是印地安人塞尼卡部落的地盘。

1858年5月，德雷克以塞尼卡石油公司“总经理”的身分回到泰特斯维尔，主持那里的勘探和开采。

汤森给他来信，信封上写的是“ColonelDrake”，从此，当地人都叫他“德雷克上校”。

德雷克选中的找油点是1853年布鲁尔雇人挖的出油坑。

他加以修复，每天可以出10加仑(37.9升)油。他买来一台6马力的蒸汽机和锅炉，建起了机房，竖起了井架。

从8月中旬开始，张罗这件事。他雇用有经验的铁匠威廉·史密斯(WilliamA.Smith)、外号“比利大叔”的钻井队(包括他的两个儿子当助手，女儿给他们烧水做饭)给他打井，日薪2.5美元。

直到1859年2月份才开始钻井。钻井进行得并不顺利。

所钻的井离石油溪河边只有150英尺，一边钻，一边有水往井里渗流，并把沙子带了进来，用泵抽也不解决问题。

德雷克冥思苦想，想出了一个办法：

他找来一根10英尺长的铸铁管子，在井上架起木头架子，人工在架子上用大锤把管子往地下打。

第一根管子打碎了，接着再打第二根，直到打穿渗水地层。管子成功地封隔了水，使钻井得以继续进行。

这就是后来的“下套管”。钻井进展缓慢，平均每天只是3英尺，到年底才钻了不到40英尺，钱已经花掉2490美元。

纽黑文的公司再也找不到新的投资。

7月间，汤森命令德雷克结账，告诉他塞尼卡石油公司公司不再给钱了，把钻井队辞掉。

但德雷克很有信心，“公司不干我干”。他从米德维尔市的银行贷到了500美元，继续钻进。

1859年8月28日，史密斯终于意外地发现井眼里居然有了深褐色的液体。

那不是石油吗?他急忙把德雷克叫来。

他们安装了手动泵，抽出了原油。

这就是美国，也是世界上第一口商业性油井。

这里诞生了美国和世界的近代石油工业。而此时我国正值清朝末年，近代工业少几乎是一张白纸。

只到1878年，才在台湾苗栗打了一口油井外，而延长油矿直到1907年9月10日才完成钻井，生产原油。

塞尼卡石油公司在关键时刻决策错误，放弃了对德雷克的支持，白干了一场。

据说，塞尼卡石油公司的不少人后来转向烟草业了。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊

看完之后，沈笑夫关灯睡觉。