冬夜的雪一阵紧似一阵，茯苓一手掌着灯笼，一手紧紧挽着陶灼华的臂膀，能感受到她裹在大氅里的身形瑟瑟发抖，两人不由加快了脚步。

直待转过一带长廊，后头再也没有何子岱的身影，陶灼华这才手扶着一旁的假山石大口喘气。方才与何子岱针锋相对，几乎耗尽了她所有的勇气，此时此刻，一丝乏力悄然袭上心头。

茯苓就着灯火瞧见她脸色雪白，赶紧将她的大氅笼紧，有些担忧地问道：“小姐，齐王殿下都同您说了些什么？他可有难为您？”

“不妨事，他想同我做笔交易，这才故意支开旁人说话。我们话不投机，再说下去也是无益”。手炉里的炭快要当燃尽，些许的暖意根本化不开心上的寒冷，陶灼华只想快些回去青莲宫中，安静地自己舔一舔前世的伤痕。

便唤了一声茯苓，重新搭着她的臂膀借力，两人加快了步子。

走至通往青莲宫的竹桥，却见桥上遥遥一个纤影正在左顾右盼。原是娟娘不放心陶灼华此时未归，想去寻人却怕走岔了路，只得在桥上徘徊。

瞧见这主仆二人归来，试一试陶灼华手心的温度，娟娘忙将手里捧的紫铜手炉递到陶灼华手上，换下了她怀里不大温热的鎏金莲纹手炉。

茯苓与娟娘两个将陶灼华护在正中，三个人亲亲密密往青莲宫走去。

何子岑早些时追上了德妃娘娘的轿子，迈着大步走在德妃娘娘身畔，母子二人说着话同回长宁宫去。德妃娘娘隔着轿帘不见何子岱的身影，便问及他的去向，何子岑笑着答道：“因怕天冷路滑，他要先送灼华郡主、还有子岕姐弟两个回宫，回头再来给母妃请安。”

说毕遥遥回头，明知望不见何子岱的身影，何子岑却挂念着不晓得他这一路都同陶灼华说些什么。方才何子岱说得冠冕堂皇，却不过是阻止自己与陶灼华往来，何子岑又暗自奇怪亲弟弟总是一次一次打断他与陶灼华的相处。

前世里好似并不是这个样子，那时节陶灼华渺小得好似一片风中的枯叶，在宫中极不引人注目，何子岱从不关心这个为质的女孩，对她做了何子岑的妾室也不甚在意。今生到底不同，何子岑只觉得他们每个人都透着些怪异。

何子岱无精打采回到长宁宫来，立在帘子外头略略收敛了情绪，这才进了暖阁给德妃娘娘请安。兄弟二人心里都藏着事，只说是席间饮了些酒，此时有些睡意，略说了几句话便向德妃娘娘告退。

德妃娘娘早命绮罗打点了两兄弟旧日的住所，命人将他们领到从前所居的偏殿之中。待宫婢铺好了床铺，何子岑便命人沏了壶清茶，又邀了何子岱在暖炕上坐下，大有一番促膝长谈的味道。

何子岱装做懵懂无知，夸张地打个哈欠，便想脚底抹油。何子岑却一把拽住了他的衣袖：“不做亏心事，不怕鬼叫门。在这个时辰，你跑得什么？”

眼见避不过，何子岱索性脱了鞋上炕，将双膝随意一盘，先替何子岑斟了杯茶，又将自己面前的杯子续满，这才懒懒说道：“三哥想问什么？”

灯光下何子岑俊美的侧颜更加夺目，他眉头轻轻一蹙，开门见山道：“你支开旁人，与灼华郡主单独说了什么？”