大相国寺的布局与旁处不同，放生池不在后山，反而选在山门前头。以汉白玉阑干成一亩见方的湖畔，里头遍置锦鲤，更种了些碧荷菱角之物。此时碧荷才刚吐绿，叶片状如铜钱，瞧着煞是可爱。

放生池畔四周燃得无数的素面绢纱灯笼，映得亮如白昼。叶蓁蓁抚着阑干细看，便能瞧见成群结队的锦鲤自莲梗间不时游过。

“江南可采莲，莲叶何田田。鱼戏莲叶间。鱼戏莲叶东，鱼戏莲叶西，鱼戏莲叶南，鱼戏莲叶北。”

叶蓁蓁忽然羡慕起乐府诗里采莲的少女，羡慕她们那一抹轻快的心情随着湖畔的鱼儿游来游去。她拈了些绣纨递过来的碎米粒投进湖中，无趣地瞅着鱼儿在水波间嬉戏，泛起一圈一圈的涟漪。

晚间无处可去，更兼着要为淑和夫人府中捧场，放生池畔便汇集了不少的人。叶蓁蓁瞧了一会儿游鱼，又与几个相熟的人打过招呼，只觉得意兴阑珊，仿佛天下之大，自己地无处可去。

她百无聊懒地走了几步，只寻了处人略少的地方倚着阑干吹夜风，遥见淑和夫人被人簇拥众星捧月一般，并未赶着上去见礼。

前番在至善公主府前吃的闭门羹记忆犹新，叶蓁蓁也晓得淑和夫人府上彻底与宣平候府与自己家中撇清关系，生怕众目睽睽之下被人冷待，反而丢了面子。

临湖照水，叶蓁蓁闲闲举目，却蓦然发现不远处一块大青石畔，有何氏兄弟双双出现的身影，心间不由悠悠一颤，直觉这趟湖边没有白来。

故做不经心地瞧去，何子岑系着件淡青色的披风，露出淡黄色衣袍的衣角，足踏着梅青色四合如意纹的便靴，正端正地站立在大青石畔。

何子岱嘴上叼着根柳条，颇为不羁地坐在青石上。却是衣襟撩起，露出一截古铜色的长裤与足上黑底浅金瑞云纹的马靴，显得分外飒爽。

叶蓁蓁一颗芳心呯呯乱跳，想要走出去说话又怕显得唐突。片刻之间心思转了几转想不出主意，生怕何氏兄弟不过一时片刻便会离去。

实则是她多虑，何氏兄弟此刻并不敢离开。他们是在德妃娘娘晚膳后一同去请了安，正逢着姨母清平候夫人到访，说了几句话但就告辞，并未与陶灼华谋面。

因是夜色渐起，两人担着护卫之责，并不敢走得太远。又听赵五儿说起放生池畔十分热闹，大约是哪家的勋贵在做法事，何子岑便就约着兄弟过去看看，走近了才闻说是至皇姐至善的婆母淑和夫人府上。

淑和夫人见是两位殿下亲至，并不敢托大，特意过来问安，又请了他们两个湖畔亭子里说话，将自家要热热闹闹做场法事的意图说了一遍。