松枝爆香，融融火光映着小环的俏脸，小丫头脸上一时溢光流彩，全是雀跃之色，不过片刻间，那光芒倏地一暗，又黯淡下去。

她终是顾忌何子岚身边无人侍候，不愿扔了主子独自而去，只继续拿松枝烧水，摇摇头冲何子岚笑道：“既是公主不去，奴婢也不去了。”

“无妨”，自己的丫头自己晓得性情，何子岚温和地笑道：“有你菖蒲姐姐在这里，灼华姐姐和茯苓一时半刻便就回来，你怕得什么？早去早归便是。”

叶蓁蓁听得此话甚为刺耳，想要开口说上两句，终是顾忌身份。到是绣纨机灵，亲昵地唤了声小环妹妹，同她说道：“这院子里这么多人，妹妹放心便是。”

小环敷衍地谢了绣纨，却不忘冲菖蒲问道：“怎好一直偏劳姐姐，还是我在这里煮茶，您去瞧瞧热闹吧。”

菖蒲方才连着进出两趟，捧出茶海、茶巾之物，如今趁着水未烧开，再清洗杯碟茶盏，放在温火上慢慢煨煮着。听得小环如此说，她柔柔笑道：“既是六公主的恩典，小环妹妹就去走走吧。我比你大了两岁，却是不大好热闹。”

小环吐了吐舌头，却又掩不住心花怒放，她向何子岚与叶蓁蓁行礼告退，也冲着菖蒲俏皮地福了福身，这才迈着小碎步跑出来，招手唤了两个当值的宫婢做伴，一同往放生池畔急急走去。

松枝烧得哔哔剥剥，菖蒲一个人洗茶注水，手势娴熟自如，到显得游刃有余。

直待茶水三沸，菖蒲飞快地以凤凰三点头之势将水注入杯中，再略等了片刻，才以一个金漆小托盘奉了两盏，分别捧到叶蓁蓁与何子岚身边，先请她们闻香。

菖蒲略大几岁，行事便就沉稳。院中既有两位主子，她自然一视同仁，守着叶秦蓁也是恭敬有礼。对她方才锦里藏针地与何子岚针锋相对，也只做充耳不闻，照旧做着自己份内的事。

鲜亮艳红的茶汤刚泡到好处，一股子特有的浓香氤氲在黄昏的风中，格外沁人心脾。两人饮了不过三两杯，便听得外头环佩叮珰，正是陶灼华欣然转回。

何子岚听得她的动静，一双美目霎时灵动起来，翩然招手道：“灼华姐姐快来，菖蒲掐算着时间泡了这茶，如今正是恰到好处。”

不过片刻之间，叶蓁蓁就像个局外人。咬着牙陪了片刻，见两人同自己说话终是客气疏离，晓得自己枯坐无味，叶蓁蓁命绣纨给自己拿了件厚些的披风，说与两人道：“院子里闷得慌，我也去放生池畔走走。”

陶灼华便笑吟吟说道：“我与六公主性子冷清，到让您觉得不适，当真十分抱歉。方才清平候夫人提起，淑和夫人在放生池畔做法事，想来十分热闹。大约嘉柔郡主的亲朋旧故也不少，到真可去盘桓盘桓。”

话里话外，两人都没有同行的意思，叶蓁蓁只得自己带了两个丫头起身。

这些日子山寺来的贵人颇多，庙间的甬道两侧都点了一排的素灯。叶蓁蓁搭着绣纨的手出得院来，步下一段小小的青石台阶路，便就沿着菩提树掩映的青砖甬道往前寺走去。一路行来，自然碰着些旁的女眷，三三两两结伴同行。