芙蓉苑内，越贵妃正在书房作画，画中，是一斑斓猛虎，张着血盆大口。

画还未作完，贵妃提着笔，久久未落下，脸上一副犹疑为难之色。

黄帝到了芙蓉园寝殿，却不见贵妃，宫人回禀贵妃今日进了书房还未出来。

皇帝颇为意外，行往书房去寻贵妃。

行至书房，示意宫人退下，悄然来到内间门口，却远远见那小女人皱眉提笔，一副为难模样，边上是一小宫女候在一旁，眼睛直直看着桌案之上的宣纸。

有一花盆挡着，看不清宣纸之上画着何物，却听小宫女脆生生开口道：“娘娘怎的不画了？画完了吗？这老虎可真是威风，像个威武霸道的将军。”

越贵妃皱眉道：“这虎口之处留白太多，却是实在不知画什么好？”

说着她皱眉叹了口气。

小宫女思索片刻道：“娘娘画的这猛虎下山，该是诸兽避让。娘娘不如画条小蛇，一条奔命的小蛇！越发衬得老虎凶猛。”

贵妃沉思道：“你倒是会偷懒，这诸兽之中最是这小蛇好画，是不是盼着我快点画完，好出去吃蜜饯去？”

贵妃笑得灿烂，宫女亦是调皮，门口处的皇帝却是面色慢慢阴郁下来。

他转身往后走，走了几步又回头往内书房行去，他面色又带上了微笑，阔步进门。

“贵妃倒是好兴致，不知在画什么？”

越贵妃抬头，见皇帝已进门来，有些嗔怒道：“这些奴才，怎的如此怠慢？”说罢，她屈膝行礼。

皇帝上前，拉起越贵妃的手，行至书案前，细细看着书案上的画作。

他眸光闪动，却是神色如常赞叹道：“贵妃真是好才情，只是此处留白多了些…”

越贵妃挽起皇帝的手，娇声道：“臣妾已是江郎才尽，陛下便帮帮臣妾，给臣妾添一笔吧！”

皇帝略一沉思，拿起笔架上的毛笔，抬手在虎口下画了一条蜿蜒奔命的小蛇。

贵妃看着皇帝落笔，竟如春妮那小宫女所言，画的是条小蛇，嗔笑道：“陛下倒是会偷懒，竟和这小丫头想到一处去了。”

皇帝细细看着这案上的画作道：“贵妃此画，便送给朕吧！”

贵妃微微一笑道：“陛下不嫌弃便拿去罢，只是莫要和您那些名家画作挂在一起，臣妾汗颜。”

皇帝唤了太监进来收了画，而后再不多言，拉了贵妃一同往寝殿而去

溶府，溶则回府便来到书房，莫老也是后脚跟了进来，见溶则神色，叹了口气，关上了门。

溶则见莫老微微欠身，莫老也对他微微点头，两人在案几前，相对而坐。

“莫老，爵儿明日便要去陌山了…”

莫老叹气，苍老的脸上尽是悲凉。

“爵儿还未满十四，我看他从安睡襁褓之中到蹒跚学步。只三岁，便跟着你打拳、舞剑，待他八岁，小姐出生，爵儿已开始练习拉弓，那么小小个人儿，便说要保护妹妹守护西宁，要做大将军。”

他喃喃说着，眼里有泪花闪烁。他叹了口气，道：“老朽与爵儿一同去吧！”

溶则亦是眼眶微红，有些哽咽道：“莫老，我…怎能心安？”

莫老却是坚持，：“皇帝已起了杀机，爵儿孤身前去我定也是食不甘味睡不安寝，不如同去，或许遇事，还能有些用处…”

溶则起身，对莫老恭身作了个长揖。