天怀道：“他们秦岭派有个规矩，掌门执满二十年，就得换人，传位给下一辈最杰出的弟子。”舒云天默然不语。莫忘竹奇道：“为什么？”天怀道：“当然是免得有人专权太久，而且也能激发小辈的上进之心。”

他哼了一声，续道：“秦岭派自明初以来，人才辈出，就因为他们的弟子知道有机会能当上掌门，都潜心学武，相互竞争。而我少林、武当的弟子以修行为主，当掌门不靠武功，近年来在武学上，有被秦岭派赶超的势头。”

天怀又斟满一杯茶，说道：“可这天下之人，有的恋权，有的谋权。说要以武功论高下，有人却偏爱使些阴谋诡计。”脸转向舒云天，问道：“他们要使什么法子，不让你继任掌门？”

舒云天于秦岭派掌门一位，并不在意，但天怀此问，忆起两年前那夜乍闻身世的经历，一想到花如何，登时心中大痛，什么话也说不出来。莫忘竹问道：“舒大哥是原定的掌门吗？”

天怀点头道：“那是自然，武凤雏乃云字辈首徒，论声望名满天下，论武功少年无敌。曹海盛若不传位给他，有悖祖训，岂不为江湖上所不齿？”莫忘竹听天怀这么说，吓了一跳，方知舒云天竟这么了得，低头瞧了他一眼，双颊生晕。

天怀道：“不过姓曹的偏袒自己亲生儿子，未必肯甘心。”舒云天忽道：“道长，我原也当不得掌门。”天怀急道：“你也这么说？姓曹的拿什么唬住你了不成？”

舒云天暗想：“我是无意听到真相，可这事关乎如妹清誉，我俩兄妹之实，不能告诉旁人。”只摇了摇头，道：“我已成废人了，何能继任掌门？”

天怀愣了片刻，终于神色低黯，一拍桌子，闷声喝茶。他猜想的是，曹氏父子暗地商议废立掌门人，恰给舒云天听到，以致走火入魔。本欲问出曹氏父子诡计，然而一想武凤雏武功已废，再问又有何用？只是颓然无言。

舒云天瞧这老道痛惜之情，溢于言表，心中几分感动，不欲令他难受，问道：“道长不在武当山玉虚宫修炼，怎么有空到了此地？”天怀眉头一舒，笑道：“老道爱管闲事，有几日是呆在山上的？”

他笑容一浮，随即收起，叹道：“不过这次出山，是为了一个不成器的师侄。”舒云天道：“是武当高徒吗？”天怀嘿了一声，道：“高字可谈不上。这人虽也是武当派的，却非我湖北武当派中弟子，而是份属北武当玄武观。”

舒云天一怔，道：“道长说的是清池道人？”天怀讶道：“咦？你居然知道我这师侄，正是此人。他北武当派武学，数代前源出我南武当派，百年间功法更易虽多，但红莲白藕，终究同为一家，两派往来自也亲密。”

他顿了一顿，续道：“北武当的武功路数，比不得我南武当正宗，却也为内家一秀，不可小觑。传到上代我天通师兄手中，更多了不少妙创，替我武当门庭大放异彩。这位师兄武功俱佳，就是有些出家人不该有的傲气。他那时创了几路拳剑，志得意满，于是去挑战了一个不该挑战的人物。”

舒云天道：“枪王许明灯。”天怀点头道：“不错。其他的也不必多说了，三十七派之事，天下皆知。天通师兄输给枪王后，门派武功给人破了，没几年就抑郁而死。他死之前，深愧因自己张狂之举，连累了我南武当派部分的武学，书信一封，派人上武当山赔罪。掌门师兄性子豁达，并不怪罪他，可回信还没送到，天通师兄已经病逝了。”

莫忘竹惊呼一声，道：“武功给人破了，有什么大不了的，怎么就想不开死了？”天怀早瞧出她内功深厚，她说自己不会武功，只当是有意隐瞒，此刻听她言语荒谬，心下疑惑，问道：“姑娘，莫非你不通武林之事？”

舒云天接口道：“道长不必多虑，她确实半点武功不会，一身内力是奇遇所获。”天怀笑道：“难怪！莫姑娘神目如火，老道看着倒有些心慌。”莫忘竹奇道：“瞧着我心慌？为什么？”

天怀笑了笑，接着道：“我天通师兄座下几个亲传弟子，大都离山还俗，或投别派，只一个小弟子，道号清池，将玄武观接手过来。他虽是我师侄，却无甚大才，又不堪北武当盛极转衰，常写书信给我南武当，求教武学。他信中言辞轻慢，我们几个老家伙见了不喜，也就没有理他。我这师侄求学不灵，又没了师父，武功甚是低微。”

莫忘竹大觉可怜，摇头道：“道长，你们可做得不厚道。”舒云天道：“并非不厚道，南北武当已分为两派，各自独立宗门，谁也不能说南武当就必须接济北武当。”

天怀道：“话虽如此，咱们南宗与北宗数辈前是一家，怎能不讲情份？枪王身故后，我那清池师侄鬼迷心窍，伙同一帮好手，出关去寻找枪王遗留的秘笈。不料遇到了高手，惨遭杀害，最后尸体被人发现在一家客栈外。”莫忘竹捂着嘴，眼神里流露出不忍。天怀讲的事情，她虽大部分都听不懂，可一听有人惨死，却是十分同情。

天怀道：“此事也就发生在一两月前，我命我徒弟清欢快马先行，去查探清池师侄死状，他抵达后飞鸽传书给我，说清池师侄死于剧毒，半身溃烂，一起横死的还有‘折桂手’岳正衡、龙爪门龙惊空等人。”

舒云天道：“他们是死于毒疯子的毒掌。”天怀几乎蹦了起来，惊道：“你从何得知的？老道得徒儿连寄三封长信，详述了清池师侄死状，推想了整整一夜，这才猜测出来，更没和谁提起过。”

舒云天心想：“我若告知实情，势必提及许清浊下落，武当一脉总归与枪王结下了梁子，我还是少说为妙。”于是避重就轻，道：“我曾见过死在他手上的人。”