众人到了宫中，均是倒抽凉气，只见台阶上、走廊间，到处都是侍卫尸体，不是断头就是断手断脚，血水汇流相聚，染红了半个前庭。

又听到呼喝之声，转头一看，一个黑脸麻衣的披发怪人，举着木棒乱打。另有一文官着白鹇常服，手中长剑舞成一团清光，被那怪人逼至墙角，左躲右让，险象环生。

李如桢身边一文官叫道：“果然是白昱，他竟然会剑术！”这人是巡京御史刘廷元，事发时在东华门左近，闻讯赶来，正与李如桢等撞在一起。旁边一个小官道：“刘大人，白昱平日多读武经，身手不俗。”

刘廷元见这小官是名工部员外郎，官阶与白昱仿佛，多半私下相熟，知他所言不假，点头道：“白昱今番功劳不小！李都督，快救他一救！”他猛见白昱被那怪人一掌打中肩膀，踉跄欲倒，急唤李如桢救人。

李如桢身为武将，反应比他快多了，早把手一招，五个锦衣卫冲出，挥动绣春刀，齐砍舒云天后背。舒云天狂吼一声，木棒倒转，一击将五把长刀扫落，伸手按住白昱肩头，双足后抬，连环五脚踢出。

五名锦衣卫均被踢中要害，口喷鲜血，仰面而倒，落地时已然断气。舒云天出脚踢人，人还在半空当中，顺势将枣木棒抡圆了，砸向白昱的脖颈。

白昱被他按牢了，正无法脱身，忽听劲风如啸，深知这一棒凶狠异常，若打实了，自己脑袋必然粉碎。可他本就有内伤在身，仓促之间迎敌，又被舒云天打伤数处，无力挣脱束缚，焉有避让之能？

他瞪目待死，猛瞧对方身形一滞，木棒走斜，心知尚有一线生机，奋力转身，带着舒云天绕过半周。啪的一声，舒云天一击打在墙头，震得自己半臂酸麻，枣木棒脱手而落。

就在这一刹那，一支羽箭破空而至，射在舒云天背心。他出口惨叫，往地上一扑，登时神智消散。白昱转头一看，李如桢展臂拉弓，正要射出第二箭，他身边的刘廷元忙叫：“不可！”

李如桢一怔，刘廷元说道：“这人干系极大，须得仔细审讯一番。”李如桢点点头，将弓箭收了。白、舒二人交手极快，众锦衣卫没能看细，还以为是李如桢一箭重伤刺客，救下了白昱，都对这位上司大为佩服。

白昱武功甚高，心知李如桢箭到之前，对方已露出破绽，但也不明这怪人何以突然力竭。他此刻逃出生天，瞧着手中长剑，心有余悸，所受的内伤渐渐发作，嘴角淌出血来。

白昱哪里猜得到舒云天本是内功全失之身，得靠高手“种功”，气血沸腾，好比散功。周镇、秦虹两大高手所种下的内力，只够舒云天支持一个时辰。本来东宫侍卫稀少，要闯进慈庆宫内打死太子，一个时辰绰绰有余。

可是舒云天疯疯癫癫，追人打杀，时有停步，集结抵抗的侍卫越来越多，耽误了不少工夫。更别说，还有白昱这样一个大高手藏在宫中，奋力纠缠，硬是坚持到了“种功”的失效之时。

其实舒云天神志不清，并不自知杀太子十分要紧，被白昱支开后，太子只须远离，就再也无性命之忧了。周镇等人虽算准了东宫只有一条路，武凤雏绝不会走错，却还是因为半途杀出个白昱，到底功亏一篑。

刘廷元身边那小官瞧白昱吐血，欲上前搀扶，可见满地尸体，又不敢迈足，高声喊道：“清砚兄，你受伤重不重？”白昱摆手道：“不要紧，我……”还没说完，猛地一阵头晕目眩，昏倒在地。

李如桢、刘廷元等人暗想：“此人敢行刺太子，不知背后指使者是谁？白昱坏了他们的好事，恐怕会遭报复。”刘廷元敬他护驾有功，吩咐左右道：“快去请太医来，替白大人治伤。”

太医院圣济殿就在文华殿之北，距慈庆宫亦近，几个小官闻言，当即朝太医院赶去。一个锦衣卫将白昱抱回，李如桢瞧这人四五十岁年纪，眉挺鼻高，须长一尺，颇有儒相，暗暗奇怪：“这修史小吏的武艺怎地如此了得？”

他对麾下锦衣卫的身手了如指掌，舒云天瞬间踢死五名锦衣卫，令他心中惊骇莫名，故而只得拉弓远射，不敢靠近。而这白昱一个翰林院侍读学士，竟与刺客缠斗许久，李如桢回想生平所识猛将，都没有这么高的武功。

李如桢岂知这白昱在朝廷虽是名小官，在江湖上却是位大大有名的人物。他在武林中以字代名，叫做白清砚，外号“墨客”，一手“泼墨剑法”享名极高，乃是当世少有的大剑客。

白清砚与花然清、陈在渊、卢夜舟同列“武林四才子”，又合称为“锦绣四剑”。从小并习文武，因文才出众，少年时立志修史，参加科举，最后被赐同进士，如愿留在朝中为官。

为官不久，他就得罪了一批靠捐钱入监的纨绔子弟，又被迫辞官，游历江湖，在武林中闯下极大名头，堪为一代剑道宗师。中年以后，白清砚厌倦武事，重起修史之志。

他那时在武林中名望甚高，本不欲再向皇帝磕头，可听说万历皇帝溺于后宫，从不问政，也没人叫他磕头。故而还是到翰林院任了一个小官，大隐隐于朝，既可广阅宫中文史，也不必屈膝称臣。

约在一年前，他得义兄弟传信，要合四剑之力，共同对付枪王许明灯。初还以为是义兄花然清替三十七派高手打抱不平，结果细读下去，方知花然清是接到密报，说那许明灯为虎作伥，已投靠了女真人。