莫忘竹点头应了，忽问：“叔叔，你说那恶人的内功比我还高吗？”她问得小心翼翼，莫长青仍是脸色一变，欲言又止，叹了一声，还是说道：“他的内力多半较你更强。”

莫忘竹却不惊讶，道：“是吗？他、他也吃了‘仙青笋’吗？”莫长青满脸痛色，说道：“仙青笋乃我青竹林镇族之宝，千年蕴养，独此一物……”莫忘竹道：“原来他并不是吃了仙青笋。”

莫长青摇头道：“傻竹儿，他若没吃仙青笋，咱们叔侄离家干嘛？”莫忘竹奇道：“这、这，可仙青笋不是被我吃了么？”莫长青道：“倒不如说，跟他相比，你吃的那个，不能叫仙青笋。”

莫忘竹茫然不解，道：“可、可爷爷和爹娘说我吃的就是仙青笋啊，那一日还请了全族人到场，若不是仙青笋，何必……”她后半句是想说“若不是仙青笋，何必弄得如此隆重”。

虽未言出，莫长青也已会意，叹道：“傻孩子，你出世之前，那畜生便犯下这等弥天大罪，也难怪你不知道。你爹爹跟你说过那畜生干的坏事了么？”

莫忘竹道：“爹爹说，说他挖断了咱们的族脉，罪大恶极，非得将他擒回去治罪。”莫长青道：“不错，那你说说，咱们全族的族脉是什么？”

莫忘竹摇头道：“我不知道。”猛地一愣，道：“莫非就是仙青笋？”莫长青叹道：“正是！你以为仙青笋是用来的吃的，那是因为大仇不可不报，无可奈何才有此策。”

他顿了一顿，道：“我族先祖是南梁时的名医，千年前避祸隐世，奉君子之道，居不可无竹，亲手植下一片竹子，后来便成了我族的家乡青竹林。笋为竹之芽，亦为竹之精，青竹林第一个生出的却是这颗仙青笋。它乃青竹林旱、水两条族脉的镇眼，千年之下不失晶莹，我族年年在笋前举行祭祀，为的就是求仙青笋保佑我族平安。”

莫忘竹道：“祭祀……我、我从没见过……”莫长青道：“传说咱们先祖的精魄，都存于仙青笋中，是以族中谁人体弱生病，只消去笋前安坐一日，嗅其仙香，便可痊愈无恙。先祖悬壶济世，妙手回春，虽然仙逝，所植下的仙青笋，自也是救死回生的神物。”

莫忘竹自小伴着仙青笋长大，却从未听说其有这等功效，不由惊奇万分。莫长青道：“唉，过去莫说是吃，就是想闻一闻仙青笋，也得沐浴沉心，俱备祭品，方可入笋园受其馈益。我家世代为族长，做的就是守护仙青笋，主持每年祭祀的活儿，你太爷爷、你爷爷既是族长，也是族里的大祭司。”

莫忘竹又惊又怕，道：“仙青笋这么要紧……我却吃了它，这、这可怎么办？”莫长青道：“你无须害怕，你吃的并不是仙青笋真品。”面色陡变，阴沉得似乎能滴下墨汁，恨声道：“真品是为那畜生所食了。”

莫长青道：“咱们世代不出青竹林，平平安安，那都是仙青笋的保佑。可总不乏个别恶鬼，投错了胎，到了咱们族里。那畜生是咱家近亲，从小就不安分，你爷爷瞧他聪明，视他为己出，疼爱有加。不料这畜生二十岁那年，竟借着留宿咱家，溜进了笋园，将仙青笋挖断，更啃食了大半。”

莫忘竹惊得叫了出来，莫长青咬牙切齿地道：“我和你爹爹夜里听见动静，急忙赶到近前，那畜生却已溜之大吉，只余笋壳在地。我和你爹吓得丢了魂，慌忙捧起笋壳查看，只见一丁点笋肉留在壳里，有如几粒玉珠。若非我兄弟俩赶到，惊吓了那畜生，恐怕这一丁点笋肉也留不下来。”

莫长青双拳捏得格格有声，说道：“当夜，你爷爷派了我和另外九名汉子，去追那畜生。我们一直追到村子和竹林之外，也没见到他的影子。次日回到族里，你爷爷已然病倒在床，全族聚集笋园之外，哭嚎不绝，哭了整整三日，连老天都为之震动，降下了倾盆大雨，冲垮了数十家房屋，更有雷电劈落，将宗祠之顶烧焦。”

莫忘竹从记事起，便觉父母亲朋，周围人人都隐含深愁，自己家门前，不时有人前来跪拜痛哭。她每每询问，家人都说是有一个恶人挖断了族脉，大家才这么伤心。

但族脉一词，终究隐晦难明。直至今日，她才明白了这件事的经过，想到千年赐福于族的仙青笋被人毁去，而致全族上下崩溃，心里难受至极。

莫长青道：“既已出了这等大祸，我们族长一家自然逃不了干系。况且这畜生如此罪恶，依照祖训，得将其带回宗庙前处死，才能洗刷咱家与全族的耻辱。族脉已断，我族以后祸福如何，只得听天由命，但若能将这畜生带回处置，多少能平息先祖的怒火，保佑我族不灭。”

他长长叹息了一声，道：“为了此事，我被你爷爷派出竹林，打探那畜生的下落，并且若不能擒之，今生休想回到青竹林。你爹爹被囚笋园，查阅古籍，寻找仙青笋补救之法。起初五年，我与你爹都是一无所获。到了第十年，我与族里通信，互通了一则好消息，一则坏消息。”