桃舞拗不过他，只得道：“好好好，说就说。你师伯，也就是本姑娘，本来一直都住在花苑里，极少远出湖北。去年却因咱们家……老爷和夫人去世，各地酒坊乱了套，得派人前去镇场。小丫头思量再三，让兰韵暂掌花苑，领着我与菊清四处奔走，说是去安抚地方上酒坊的管事。咱家酒坊在两地名声最甚，一是西安城，一是扬州城，一东一西，生意上干系极大，小丫头怕走后再乱，便令我驻留西安，菊清驻留扬州。嘻嘻，小丫头一走，我在西安就当上了大小姐，成日大吃大喝，将一帮手下呼喝来、使唤去，当真随心所欲，简直比神仙还快活！”

桃舞提及花然清夫妇去世，两人都神色一黯，桃舞自是追忆旧主，许清浊却是想起父亲。待她讲到自己在西安城暂代管事，潇洒无比，两人又都相视大笑，许清浊笑道：“师父可不是叫你去吃喝玩乐的。”

桃舞笑道：“我当然知道，小丫头是看上我剑法高，仗着武功足以服众。但这事吧，你露了一手后，别人就服服帖帖，再也用不着多管了，所以我自当我的大小姐，也没什么不对。”

她说到这儿，却哼了一声，道：“我辖下的酒坊虽没出过毛病，但西安城及周遭去处，却有个老字号酒坊居心叵测，听闻咱家老爷夫人不在了，就盘算着要盖过咱们‘醉花坊’。我跟你说，我很早前就不待见他们‘太白坊’了，他们奉的祖宗叫做李白，称其既是‘诗仙’，又是‘剑仙’，还是‘酒仙’。且不论这‘剑仙’二字是否抢了小丫头的风头，可江湖上一谈起酒来，有谁没听过我花苑‘酒仙’桃舞的大名？你说这‘太白坊’是不是明摆着同我作对？”

许清浊偷笑不已，心道：“听菊清姊姊说，李太白是顶有名气的大诗人，‘诗酒剑’三绝亦非谬传，连她都佩服得很。再说李白也是几百年前的古人了，却不知桃舞跟他斗什么气？”

桃舞浑然不觉，道：“那‘太白坊’在城里有家‘太白楼’，不单卖了命讨好酒客，还不要脸地大肆宣扬他家酒美。我瞧得老大不忿，于是带着‘醉花坊’的伙计们上门踢馆，杀得他们自上而下，个个大败亏输，见了我就躲。”

许清浊笑道：“是打架斗殴么？”桃舞摇头笑道：“咱们‘醉花坊’以酒闻名天下，自然得和他们斗酒才行。要么比酒量，要么比闻香辨酒，但凡本姑娘出马，‘太白坊’派出的人纷纷败下阵来。‘太白坊’输得不服气，还广邀能人来挑战我，却也没一个是我对手，我跟他家次次在集市闹街斗酒，有无数百姓观望，他家每输一次，‘太白坊’的名气就损一分，我‘醉花坊’的名气却要长一分，何乐而不为？如此斗了一两个月，他们哪还再敢胡搅蛮缠，之后只消见我带着人上街，都急急忙忙藏回酒楼里，连话儿都不敢吱一声。”

许清浊大乐，拍手笑道：“姊姊喝酒的本领看来是天下第一！”桃舞笑道：“那当然了！”笑了一阵，突然翘起嘴唇，面色有些着恼。许清浊奇道：“怎么了？”

桃舞道：“我打压那‘太白坊’正快活着，小丫头却来了西安一趟，还约了‘太白坊’当家的会面，要把咱们在西安及陕南一带的酒坊全卖给他。小丫头与他商定毕了，启程又走，只令我置办余事，等交纳了房契，收拾家当回花苑。我瞧那‘太白坊’的人得意模样，可谓气不打一处来，哪肯由他将咱们‘醉花坊’收了？小丫头前脚一走，我后脚就溜去华阴，把他们取水酿酒的祖产给烧了。他们发现以后，自然大吵大闹，还把小丫头又请回西安。不过那时候我早已跑没了影，更在江湖上逍遥了几个月，这才回汉阳来交差，认得了你这小馋鬼。”

许清浊听她讲述，又是吃惊，又是好笑，道：“你烧人家祖产，太过分了！但师父也是奇怪，好端端的，又不是酒坊不景气，干嘛要把‘醉花坊’卖了？”桃舞没好气地道：“我哪知道？”

两人言语间，烤雁与烧酒皆尽，桃舞照例脱下灰袍，将厨具揽入包裹。许清浊笑道：“姊姊，你今晚都回花苑了，还打包这些干嘛？”桃舞笑道：“这可都是我的宝贝，等会儿要放在房里当摆设。”

许清浊暗想：“只听说拿书画瓷器当摆设，没想到还有用锅碗瓢盆装饰房间的。”忍着笑意，随桃舞下了坡。两人来到练武场院墙外，桃舞足尖一点，已背负重物跃上墙头。

许清浊喝彩一声，心知此女诙谐可亲，但剑术轻功均非寻常，自己远远不及。他翻墙而过，只听桃舞道：“我帮你收拾了兵器，你得帮我打扫屋子。”

许清浊笑道：“那你以后还得请我吃好吃的。”桃舞骂道：“小馋鬼！”月光正亮，两人也用不着打灯笼，穿过中庭，到了庄门附近，桃舞指着东边一个小院，叫道：“那边！”

许清浊进了院，见前方屋子的匾额上写着“桃香轩”三字，始知到了桃舞住处。桃舞推门而入，点着了蜡烛，只见房里几乎空荡荡的，箱子柜子靠墙而立，当中就一张大床显眼。

桃舞笑道：“看起来还挺干净，也不必打扫啦。把包裹里的东西都摆好，那就万事大吉了。”许清浊铺展了那件灰袍，照着她的吩咐，这个锅搁在桌上，那个罐子收进柜内，在房间里走来走去。

两人收拾了半晌，桃舞笑道：“成了！”许清浊抬头环视，恍然便觉置身厨房，莫名滑稽，嘻嘻笑了起来。桃舞笑道：“怎么样？不错吧！”将灰袍叠好放入床头箱，道：“谢了你啦，本姑娘要睡觉了，不陪你玩啦。”

许清浊告别出门，回到卧房，甚感餍足，解衣躺下，没过一会儿就睡着了。次日早起，精神健旺，心情与以往大为不同，吃过早饭，提着秋霜剑到了练武场。

一进门，只见花如何已在场中等候，旁边却多了一人，正是桃舞，神色极是不安，显然花如何还没提要怎么惩戒她。许清浊忍住笑意，不敢多瞧她，埋头走近花如何，行礼问安。

花如何淡淡地道：“你的‘亲师伯’今日也在，你便把你学过的剑法都演示一遍罢！”许清浊扑哧一笑，忙捂住嘴，拔出秋霜剑，道：“是，请师父、师……师伯指点。”依次将所学的“十二芳华剑”从头练起。

前面还算顺畅，练到第五门“水净”剑法时，错漏百出，竟而练不下去。花如何早见怪不怪，懒得再训斥，侧向桃舞，问道：“你瞧得出他的毛病在哪么？”

桃舞道：“不就是把几种剑法练混了么？兰韵、菊清她们当年也这样弄过。”花如何道：“哦？依你之见，该怎么办？”桃舞笑道：“你不是他师父么？不会教了，反要来请教我？”

花如何道：“你若比我会教，我自然退位让贤。”桃舞笑道：“小馋鬼看着就笨，要教他肯定累得很。再说，我干嘛要替你揽这麻烦？”花如何微微一笑，道：“你能教他练成剑法，我就消了你的禁闭面壁之罚。”