行了十五六里，忽见旷野中立着一座庙宇，走近一看，原来是座屈大夫庙，供的是诗人屈原。屈原故乡秭归，离汉阳不近，不过整个湖北境内，屈大夫庙数目都不少。

何况万历早年去世的三朝名相张居正，也生在湖北，深受百姓崇敬。只是万历皇帝痛恨张居正，鞭尸抄家，是时湖北一带的老百姓不敢明目张胆祭拜他，便借了屈原之名，偷偷怀念。

两人遭际虽不全同，但都是勤政变法的贤臣，又都被昏君嫉恨亏待，一个惨遭流放，一个死后受辱。百姓借故思今，明忆屈大夫，实祭张首辅，思之深则拜之频，因此这庙宇门庭皆新，夜间香火尚存余热。

许清浊背着毒灵子进了庙内，将她放在屈大夫泥像台下。低头一瞧，毒灵子右腰鲜血流个不停，眉头紧锁，双唇发白。许清浊掀起她衣角，心里叫声：“得罪！”扯下袖子衣料，给她裹住了伤口。

许清浊往祭桌上一瞧，暗想：“坛里还有断香，显是白天给人祭拜过，想来附近有人居住。”找了些稻草替毒灵子盖上，转身出庙，乘月行了一两里，果见有个村庄。

此刻已至深夜，许清浊不好意思挨家挨户敲门，转了半圈，看到个打更的汉子，上前拱手问道：“敢问大哥，村里有医生么？”那打更的甚是诧异，奇道：“有，你是外地的？这么晚了还来求医？”

许清浊道：“我有个……朋友受了伤，路经此地，急需一些药用。”那打更的瞟见他手中剑鞘，吓了一跳，忙道：“公子爷，那头起第三屋，就是医生家，您、您尽管去找就成。”说着伸手指去，语气恭敬不少。

许清浊谢过了他，自去医生家敲门。那医生睡眼朦胧，甚是不悦，可一瞧许清浊带着兵器，也不敢怠慢，问了几句伤者情况，回屋取了金疮药、补血丸来。许清浊接药付钱，匆匆往屈大夫庙赶回。

许清浊一去一回，听毒灵子呼吸极微，虚弱了不少，于是急忙替她敷了金疮药，又塞了几粒补血丸到她嘴里。武不离伤，功不离药，许清浊粗通医理，一顿忙活，毒灵子面上现出红润，气息也渐渐平稳。

许清浊望着她的睡颜，心道：“我虽救了她，可她到底是敌非友，等她醒了，我还得拿她回去，交给兰韵她们审问。”他不愿见毒灵子断臂残废，这才救了这少女出来，却并非不计较其恶行。

细思了半晌，又觉毒灵子纵有恶意，可也没酿成大祸，让她赔了庄子里受损的花花草草，似乎即可抵罪。只是桃舞等人若不这么想，非得杀人断手，自己也不好劝阻。

许清浊甚是为难，思量怎么替毒灵子求情，还没多久，忽地一怔，暗想：“这女子绝非善类，当年我和恩公差点给她抓去，若非师父搭救，必会被她折磨到死。她这么可恶，我还为她开脱什么？”

他想到这里，取几根稻草同布料搓成绳索，将毒灵子从肩到腿，捆了个十字。自己头向着台子，在毒灵子身边睡下，只待天一亮，就把这少女带回花苑，任三芳处置。

哪知许清浊闭着眼睛半个多时辰，满脑子胡思乱想，还没能睡着。坐起上身，盯了毒灵子许久，把她身上的绳索又扯掉了，暗想：“如此捆绑一个受伤女子，不是男子汉大丈夫的作为！”

他深明毒灵子毒辣可恶，可不知怎么地，就是恨不起来。瞧毒灵子容貌美丽，思及几年前在开州酒楼中初遇，对方还是个粉雕玉琢的可爱小女孩，如今已长成佳人，感慨之余，竟有些怦然心动。

许清浊伸指欲戳她面颊，指到近处，想起马林常教导自己，要君子守礼，德行如一，手指立即缩回，不敢再碰。直盯着她望了一个多时辰，倦意涌起，头靠在供桌上眠了。

次日直到正午，许清浊才揉眼醒来，猛地一惊，转头瞧去，见毒灵子侧卧未醒，方才安下了心。起身伸了个懒腰，忽听毒灵子嘤咛几声，樱唇轻启，柳眉动了几动。

许清浊俯身正要查看，毒灵子却一下子坐了起来，两人差点撞额。毒灵子一脸惊惧，叫道：“手呢？我的手呢？”左手一探，抓住了右臂，呆了一呆，喃喃道：“手还在，还在……”

她拽紧右臂，既为肢体健全而宽慰，也为所受打击而屈辱，眼泪哗哗流下。伸手抹泪，眼睛从蒙蒙水光中望去，忽见一个人影双臂抡圈，摇摇欲倒，大惊道：“是谁？”

她不料有人在前，一经发觉，想到自己哭状给外人瞧见，恶念陡生，手往身边一抓，就要挥鞭击打。哪知一抓之下，软鞭不在，却是抓了一把稻草，气急败坏，拿草向那人掷去。

许清浊为避与她相撞，往后急退，连踩地上的乱草，脚给绊了数下，片刻之间，居然没能站稳。猛见她拿稻草当暗器投来，势头不弱，惊得仰面一摔，稻草都从脸上掠过。

毒灵子一击占得上风，毫不留情，右手抓草投掷，左手在袖里一捞，五指夹满毒针，向许清浊甩去。许清浊大惊，背心贴地，剑鞘勉强抬高，急旋三圈，乃是“盈秀剑法”里的一招“茶花满丛”。

只听“叮叮叮”声不绝于耳，几十根细针都被这一招挡开，满庙乱飞。数针反朝毒灵子飞来，她腰部受伤，行动不便，侧滚将逃，仅滚了半圈，剧痛袭来，竟而停住，兹的一下，腿上中了一针。