皇太极道：“想我得名之时，尚且年幼，没准儿父汗只是见我乖巧懂事，偶然兴起，赐给我了这个难以承担的名字。如今给人揭示出来，倒成了拖累，哎！而且......父汗最近待我，也没以往那么好了。”

“哦？何以见得？”“咱们破明朝四路大军，北路马林是最大劲敌，谁都不敢小觑。可我那会儿还在从萨尔浒赶往尚间崖的半路，父汗就带着二哥他们杀下去了。说好等我一起合攻，他们却先下手，这分明是父汗不想让我建功啊。”

陈忠君笑道：“这就是四贝勒想多了！且不说战局万变，时机难握，原无等人齐马备再打的道理。就说那马林军中，火器甚多，碰之非死即伤，大汗率三大贝勒冒死冲击敌阵，而独留你在别处。万一战败了，他们不幸阵亡，还可留下一位最合适的继承人，可以卷土重来，再振我大金雄风。”

许清浊听皇太极许久没有应声，似乎给陈忠君说动了，暗想：“原来鞑子看似胜得轻易，其实也冒了极大的风险。哎，若我武功练得高些，能独自应付向子玄，马伯伯也不必取火枪助我，以致没发现金兵的埋伏。”心里一阵愧疚。

忽听皇太极开口道：“这么说，我倒是那位天心默定的继位人了？”陈忠君道：“大汗心中的这位继位人嘛，却也非一成不变的，若原定者有做的不合意的，兴许要另换人也未可知。”

皇太极道：“请先生指教。”听语气甚是紧张。陈忠君笑道：“四贝勒何必这么在意？静候大汗金口传诏的那日，岂不更好？即便果无那日，继位人也不过是八旗公推，四贝勒必当为人选之一，胜算不小哩。”

皇太极笑了几声，道：“先生，你别取笑我了！真要公推，运气好倒还罢了，运气不好，永无翻身之望，还不如四主议政呢！何况二哥他们擅于笼络人心，亦早防备于前。听说陈先生一归，府上就收了他们不少重礼？”

陈忠君道：“四贝勒无须多虑，陈某得大汗救命以来，本只是个普通幕客。若非四贝勒再三举荐，陈某焉有今日之荣宠？无论天心默定的人选是谁，陈某都唯四贝勒马首是瞻。”

皇太极道：“好，好，先生如此待我，我尚作试探之语，倒显得气量小了。那我就直截了当地问了，以您的见识，咱们四大贝勒里，谁的把握更大一些？”

陈忠君沉默了一会儿，才道：“二贝勒阿敏因父之过，若不兵变，绝无染指大位的可能。三贝勒当年为求宠幸，不惜亲自行刑，杀害生母。然而大汗熟读汉人经典，看重亲慈子孝，三贝勒此举弄巧成拙，已惹得大汗不喜，没处置他算好的了，更不会将大位传给这等丧心病狂之徒。”

皇太极道：“如此说来，大位的人选，就在我和二哥之间？”陈忠君道：“原本大贝勒不足与你相争，只是四贝勒锋芒太露了！大汗虽喜爱你，但也有个限度，一次足以称奇，二次尚可赞许，三次四次还十分欣慰，可十次、百次以后呢？却也难免对你有些忌惮，这与父子情分无关，而是身为人君必然会有的心念。相比之下，大贝勒为人做事，一直不温不火，平和宁静，所谓酒愈久而愈醇。此消彼长，大汗如今对他的器重，未必在你之下呢。”

皇太极又半晌无言，听得几声轻响，似是有人啜茶。隔了一会儿，才听皇太极道：“可惜先生三年都不在城中，小子立下几次功劳后，得意忘形，少了良师益友规劝，确实忘了收敛自身。”

他这句刚一说完，立刻接道：“先生！请你助我扳倒二哥！”陈忠君道：“四贝勒，快快请起！我本就是你的属下，你有什么能交给陈某去办的，尽管吩咐就是。”

皇太极道：“其实二哥早就暗中在对付我了，我自然想过一些反制的法子，难免有些阴狠，又碍于兄弟情面，故不忍施行。今夜听先生一席话，茅塞顿开，已知到了不得不下手的时候。”

陈忠君道：“四贝勒既有妙策，陈某谨听调遣。”皇太极道：“这法子说来也简单，二哥爱交朋友，待人亲和，自己也恪守言行，从不胡来。要想陷害他，几乎无缝可入。但我想，不能寻到他的破绽，却可无端嫁祸于他，如今父汗宠爱大福晋阿巴亥，阿巴亥年纪正与二哥相当，倘若我派人将阿巴亥偷偷送到二哥房内，再令人埋伏捉奸。想来二哥纵能自证清白，可与父汗的宠妃同床已成事实，父汗就算忍着怒气宽恕了他，此后也必疏远他，我则有把握重获父汗欢心。”

陈忠君笑道：“好法子，不过陈某只一书生，没有替你偷送福晋的本领，莫非四贝勒想让我做那捉奸之人？”皇太极大笑道：“先生想到哪里去了？我是想向先生借一位高手，能替我办成此事。”

陈忠君道：“我哪有这样的高手借给你？”皇太极笑道：“当年父汗命我招揽异能，我自忖见识短浅，又将这差事托付给您。您手下的奇人异士还少么？当年刺杀枪王的向先生，不就是么？”

陈忠君道：“可我离开辽东几年，早与他们生疏了，哪还有谁会来投奔......”皇太极打断他道：“先生不要瞒我！你不是有位属下，前日不知在哪杀了一男一女，拎着两具尸体在城中屋顶之间飞奔，如履平地，我门下探子见得一清二楚。这人神出鬼没，轻身功夫非比寻常，正乃我这件大事的得力助手！”