几人又悔又怒，不堪束手就擒，发出怒吼，挥刀突围。许清浊见他们是武功高手，怕侍卫有死伤，叫道：“大伙儿替咱们掠阵，沈大哥，月娃，咱们上！”沈荫笑道：“正有此意！”

许清浊、风倦月、沈荫跃进站圈，以三敌八，刀光枪影，拳来脚去，不一刻将八人击倒。七人或被打昏，或自己吓晕，都伏地不动，唯剩领头的那人跪在地上，周身伤口渗血，双目喷火。

沈荫将弯刀抵在他脖颈旁，笑道：“几位武功不赖啊，可惜失了斗志，也就不堪一击了。”那人沉默片刻，忽地冷笑道：“沈公公好心计！可你别以为太子登基，这一切就完了！”

许清浊道：“你什么意......”还没问完，那人脑袋一甩，自己撞上刀刃，气绝身亡。沈荫垂下弯刀，吩咐众侍卫道：“余下刺客押往内厂，请卢督主代为看押，我一会儿亲自去审。”众侍卫齐声答应。

正说着，又有一行人走进内庭，是内武堂的几名亲随，押着一个年轻太监到了沈荫跟前，躬身道：“教头，内奸抓到了，就是张百顺与刺客串通......这小子学武时还挺老实，没想到包藏祸心。”

那小太监张百顺痛哭流涕，泣声不止。沈荫挥手道：“他娘老子让人拿住了，是被威胁的......一同押下去。”几个太监道：“遵命！”押着张百顺，追着侍卫们去了。

许清浊暗想：“沈大哥早洞悉了敌人的阴谋，这一手反打可精彩得很呐。”沈荫伸肘推了推他背心，低声道：“兄弟别愣着，太子传咱们进去。”许清浊回过神，果听内侍传谕，太子请三人入内。

太子本在寝宫安睡，刺客被擒之后，才为仆婢唤醒，得知又逃过一劫，忙宣立功的沈荫、许清浊、风倦月觐见，亲自褒奖一番。许清浊听太子唠叨半晌，晕晕乎乎，出门让冷风一次，才想起询问沈荫内情。

沈荫道：“三日前，有人悄悄在我卧房留了一张字条，上书‘内武堂有内奸’。姓沈的宁可信其有，当下不动声色，果然查到张百顺与敌暗通，甘当刺客眼线，寻我三人防卫的漏洞，伺机行刺太子。于是我将计就计，引蛇出洞，昨日扬言，称不服你俩武功，今日非较个高低，还煞有其事借了把好刀。张百顺不知我装模作样，去报给了这群刺客，他们认定咱们一番内斗，两败俱伤，无力保护太子，所以倾巢而出，埋伏在侧。树丛里那人就是张百顺了，他见咱们一倒，便发信号，这群刺客也没怀疑，立马行动。嘿嘿，只可惜一举一动，都在姓沈的眼皮子底下。”

许清浊佩服他的手段，却又好奇，问道：“是谁给你留的字条？”沈荫道：“这人你们也认得。他半夜鬼鬼祟祟，以为姓沈的睡着了，将字条从窗缝塞进了。不过我望到他背影，哪还能认不出来？”

许清浊思索片刻，脱口道：“魏进忠？”沈荫道：“正是！听王公公说，有人借着魏进忠之手，暗中帮了咱们不少忙。”许清浊心想毒灵子虽不露面，却仍在鼎力相助，精神为之一振。

沈荫又提了两句，便不多谈，似是只知有这一号人，其他一概不知。许清浊不愿泄露毒灵子的身份，故意不接茬。风倦月问道：“姓沈的，你是怎么揪出内奸，又没惊动敌人的？”

她称呼人，一向不怎么讲礼数，听沈荫总是自称“姓沈的”，就这么喊他。沈荫不以为意，笑道：“姓沈的入宫之前，好歹也是天山派的正式弟子。天山派的绝学是什么，你们两个没听过吗？”

风倦月恍然大悟，道：“啊，你与那‘断梦刀’沈素衣一样，会使催眠术，把手下的小太监催眠了，自可一一套问。”沈荫一听沈素衣的名字，笑容顿时僵住，神情萧索之极。

许清浊与他混熟了，有什么话也不藏着掖着，问道：“沈大哥，你与沈大小姐......有什么故事么？”沈荫叹道：“旧情可悲，往事可笑。哎，其实也没什么，姓沈的来自沈家旁支，与她既为同门师兄妹，也是远房亲戚，从小青梅出马，一起长大。她遇见刀魁前，与我、与我......”说到这里，戛然而止，黯然发怔。

二人一听刀魁的大名，不用他多说，也明白发生了什么，对视一眼，不知如何安慰他。许清浊瞧风倦月一脸怒容，定是替沈荫打抱不平，暗想：“刀魁简直是武林祸害，幸亏陆先生高明，使他不能打搅师父。”

太子因为三人白日建功，一举消除了潜藏的祸患，感激不已，当晚又命亲信太监魏朝设宴庆功。慈庆宫管事的太监，除了王安公务繁忙未至，大多前来捧场，偏殿之内，菜肴美酒齐备。

众人推举一个年高德勋的老太监邹义坐了首席，沈、许、风三人是功臣，位居其后，余者依次入座。许清浊入宫为救师伯，哪知阴差阳错，成了太子身边的红人，还同一群太监把盏欢宴，不禁啼笑皆非。

魏朝是个清瘦太监，为人轻佻，可还算能干，替王安打理太子起居已久，隐约是接班之人。此人代太子酬客，极为健谈，席间他一人说个不停，称颂太子多福，又大赞沈荫锄奸有术，许清浊二人武功高强。

酒至半酣，魏朝兴头更高，一通乱夸自己结义兄弟魏进忠够朋友、讲义气，说起往事，笑道：“当年陈老督主断那妖书案，抓捕祸首皦生光后，发现犯人屋子外的墙壁上，印着一首血字七律，其中一联为‘独耳皇妃争国本，八千女鬼乱朝纲’。陈老督主询问左邻右舍，都答说此诗乃是万历年初一位算卦先生所遗，存于此四十多年了。”